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Joe Biden beschrieb am Montag bei Gesprächen mit Rishi Sunak in der Downing Street die Beziehungen zwischen Großbritannien und den USA als „grundsolide“, obwohl es vor dem Nato-Gipfel in dieser Woche zu Meinungsverschiedenheiten zwischen beiden Seiten kam.
Die Entscheidung des US-Präsidenten, Streumunition nach Kiew zu schicken, steht im Widerspruch zum britischen Widerstand gegen deren Einsatz, und Nummer 10 sagte, der britische Premierminister habe bei Gesprächen in London von deren Einsatz „abgeraten“.
Downing Street sagte, Großbritannien sei als Unterzeichner einer Konvention zum Verbot von Streuwaffen verpflichtet, deren Verwendung durch Nichtunterzeichner zu „entmutigen“, doch im Geheimen sagten britische Beamte, die Gespräche zu diesem Thema seien einvernehmlich verlaufen.
Unterdessen stehen die USA und Deutschland unter starkem Druck anderer Verbündeter, eine stärkere Unterstützung für eine eventuelle Nato-Mitgliedschaft der Ukraine zu zeigen.
Washington und Berlin haben in der Abschlusserklärung des Gipfels eine Formulierung unterstützt, die einen „Weg“ zur Mitgliedschaft in der Sicherheitsallianz nicht vollständig befürwortet, geschweige denn Kiew zum Beitritt einlädt, sobald der Krieg vorbei ist – wie von den treuesten Unterstützern der Ukraine im Osten gefordert Europa.
Downing Street sagte, Sunak sei davon überzeugt, dass die Ukraine „ihren rechtmäßigen Platz in der Nato“ habe und dass sie mit Verbündeten zusammenarbeite, um einen „Weg“ für den Beitritt zu schaffen, während er anerkenne, dass Kiew nicht beitreten könne, solange der Krieg mit Russland andauere.
Nummer 10 bestand jedoch darauf, dass es zwischen den USA und Großbritannien keinen Unterschied in der Herangehensweise an das Problem gebe. Unter Bezugnahme auf Berichte über eine Spaltung sagte ein Sprecher von Sunak: „Ich glaube nicht, dass das stimmt.“
Während seines Treffens mit Sunak im Garten der Downing Street sagte Biden, er „konnte sich nicht mit einem engeren Freund und größeren Verbündeten treffen“.
Beide Staats- und Regierungschefs betonten die gemeinsame Entschlossenheit, die Ukraine in ihrem Krieg gegen Russland weiterhin zu bewaffnen. Großbritannien und die USA sind die beiden größten Geldgeber für Kiews Militäroperationen.
Biden angekommen Am Sonntagabend traf er am Flughafen Stansted in der Nähe von London ein und traf sowohl Sunak als auch König Charles während seines kurzen Besuchs, bevor er später am Montag zum Nato-Gipfel in Vilnius, Litauen, aufbrach.
Britische Beamte gaben privat zu, dass Bidens Hauptgrund für seinen Zwischenstopp in Großbritannien darin bestand, den Monarchen auf Schloss Windsor zu treffen und sich damit ein Fotomotiv zu bieten, das bei US-Präsidenten traditionell beliebt ist.
Biden nahm dieses Jahr nicht an der Krönung des Königs teil – US-Präsidenten nehmen normalerweise nicht an solchen Veranstaltungen teil – und diskutierte mit dem Monarchen beim Tee über den Klimawandel. Er wurde von der Truppe der Welsh Guards begrüßt.
Bidens Besuch erfolgte etwas mehr als einen Monat, nachdem Sunak ihn im Weißen Haus getroffen hatte, und markierte ihr fünftes Treffen in fünf Monaten. „Wir haben den größten Teil des Gebietes, das wir abdecken mussten, in Washington abgedeckt“, sagte ein britischer Beamter.
Sunak und Biden diskutierten auch kurz über den Nordirland-Friedensprozess nach dem Brexit und die jüngste Vereinbarung zur Reform der Post-Brexit-Handelsregeln für die Region, das sogenannte Windsor-Rahmenwerk.
Großbritannien und die USA sind sich außenpolitisch im Großen und Ganzen einig und haben kürzlich den Aukus-Verteidigungspakt mit Australien geschlossen, um Chinas wachsender Militärmacht entgegenzuwirken.
Letzte Woche wies Karine Jean-Pierre, Pressesprecherin des Weißen Hauses, die Kritik zurück, dass Biden im Mai nicht an der Krönung von König Charles teilgenommen habe. „Er hatte einen Anruf beim König und gratulierte ihm“, sagte sie.