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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Bei einer Siegeskundgebung für eine wiederbelebte Autofabrik in Illinois am Donnerstag forderte Präsident Joe Biden die Arbeiter auf, sich daran zu erinnern, wer bei der Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr mit ihnen eine Streikpostenlinie entlang gegangen war – und wer nicht.
„Als mein Vorgänger im Amt war, wurden im ganzen Land sechs Fabriken geschlossen“, sagte Biden. „Hier ist der Unterschied. Als du mitten im Kampf warst, stand ich und andere standen Schulter an Schulter an deiner Seite. Mein Vorgänger ging in einen gewerkschaftsfreien Laden.“
„Ich hoffe, ihr habt ein Gedächtnis“, fügte er hinzu.
Der Präsident forderte die Gewerkschaftsarbeiter außerdem auf, sich weiterhin im gesamten Automobilsektor zu organisieren.
„Auf jeden Fall“, sagte er gegenüber Reportern, die fragten, ob er die Gewerkschaftsbildung bei Toyota und Tesla unterstütze.
Biden sprach mit Mitgliedern der United Auto Workers während einer Reise zu einem Treffen mit UAW-Präsident Shawn Fain in Belvidere, Illinois, einer Stadt etwa 90 Minuten nordwestlich von Chicago, in der sich ein Stellantis-Montagewerk befindet.
Das Unternehmen hinter Chrysler, Jeep und anderen Marken hatte das Werk im Dezember stillgelegt und 1.200 Arbeiter entlassen. Die UAW sicherte ihre Wiedereröffnung nach einem 46-tägigen Streik gegen die drei großen Autohersteller Detroits.
Bidens Äußerungen kamen nur zwei Tage, nachdem Wahlen außerhalb des Jahres in Teilen des Landes zu besseren Ergebnissen als erwartet für seine Demokratische Partei in Staaten wie Virginia und Kentucky geführt hatten.
Sie standen im Gegensatz zu jüngsten Umfragen, aus denen hervorgeht, dass Biden unter den Wählern in wichtigen Swing States hinter Donald Trump zurückliegt, dem Spitzenkandidaten im Rennen um den republikanischen Kandidaten für die Präsidentschaftswahl 2024.
Michigan und Ohio, zwei der historisch umstrittenen Bundesstaaten für Präsidentschaftswahlen, sind die Heimat vieler streikender Automobilarbeiter – eine Wählergruppe, die der Präsident unbedingt für sich gewinnen wollte.
Die Streiks in diesem Jahr zwangen Biden, seine arbeitnehmerfreundliche Treue zu beweisen, indem er sich der Streikpostenlinie anschloss und damit der erste amtierende Präsident war, der dies tat. Trump besuchte während der Arbeitskampfaktion auch Michigan – hielt jedoch an einer nicht gewerkschaftlich organisierten Autoteilefabrik an, um sich über Elektrofahrzeuge lustig zu machen.
Am Donnerstag zog Biden in Illinois ein rotes UAW-Shirt mit dem Bild einer Faust und der Aufschrift „We are Belvidere“ auf der Rückseite an.
„Diese Deals sind bahnbrechend. Nicht nur für UAW-Arbeiter, sondern für alle Arbeiter in Amerika“, sagte er. „Fragen Sie einfach die Leute bei Toyota, die letzte Woche angekündigt haben, die Löhne für ihre Arbeiter endlich deutlich zu erhöhen. Wegen dem, was Sie getan haben, hatten sie keine Wahl.“
„Ich möchte Ihnen für Ihr Engagement für Solidarität und für die Ausübung Ihres Verhandlungsrechts danken“, sagte Biden und fügte hinzu, dass die Streikenden „das Gesicht des Landes wirtschaftlich verändert“ hätten.
„Ich bin ein bisschen egoistisch. Ich möchte einen solchen Vertrag für alle Autoarbeiter. Und ich denke, die UAW hat dafür einen Plan. Die Zukunft der Autoindustrie wird in Amerika von gewerkschaftlich organisierten Autoarbeitern gestaltet.“
Die UAW-Streiks bei Ford, General Motors und Stellantis – die ersten in der 88-jährigen Geschichte der Gewerkschaft, die sich gleichzeitig gegen alle drei Detroiter Autohersteller richteten – führten zu vorläufigen Vereinbarungen, die die Löhne um 25 Prozent erhöhen würden, wenn eine Mehrheit der 146.000 UAW-Mitglieder dies tun würde sie ratifizieren.
Das Werk in Belvidere wurde zum Verhandlungsobjekt in den Verhandlungen der Gewerkschaft mit Stellantis. Die Gewerkschaft sicherte schließlich die Wiedereröffnung und überzeugte das Unternehmen gleichzeitig davon, weitere 4,8 Milliarden US-Dollar in das Werk zu stecken, einen neuen mittelgroßen Pick-up auf den Markt zu bringen, einen „Megahub“ für die Teileverteilung zu schaffen und möglicherweise ein zweites Montagewerk und ein Batteriewerk zu bauen.
„Das war persönlich“, sagte Fain, der einst als Elektriker in einem Stellantis-Werk in Kokomo, Indiana, arbeitete.
„Die Welt wird nie vergessen, was Belvidere gerettet hat: der Stand-Up-Streik“, sagte er: „Die Arbeiter leiten diese Wirtschaft, und wir, die Arbeiter, haben die Macht, diese Wirtschaft zu schließen, wenn sie nicht funktioniert.“ die Arbeiterklasse.“
Die UAW hat darauf verzichtet, Biden zu unterstützen, ein Gütesiegel, das mit Geld für seinen Wahlkampf und einer Armee von Fußsoldaten einhergehen würde.
Aber Biden schien es zu genießen, vor einem freundlichen Publikum zu sprechen, und rief einem Mitglied der Menge zu: „Ich bin schon länger bei der UAW dabei, als du lebst, Mann.“
Dieses lockere Hin und Her stand im Gegensatz zu Bidens mangelnder Reaktion, als ein Demonstrant seine Äußerungen unterbrach, um einen Waffenstillstand in Gaza zu fordern. Bei dem Protest draußen warf Ayah Ali, eine ehemalige Bewohnerin von Rockford, Illinois und Mitglied der Chicago Coalition for Justice in Palestine, Biden vor, „ebenso mitschuldig zu sein wie …“ [Israeli prime minister Benjamin] Netanjahu“ bei palästinensischen Todesfällen.
„Wir weigern uns, Joe Biden in unsere Nachbarschaft zu lassen“, sagte sie. „Er ist hier nicht willkommen.“