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Joe Biden prognostizierte, dass sich der Krieg in der Ukraine nicht über Jahre hinziehen würde, und versprach, dass die USA der Nato treu bleiben würden, trotz der Befürchtungen, dass Donald Trump sich aus dem Bündnis zurückziehen könnte, wenn er die Präsidentschaftswahlen 2024 gewinnt.
In einer Rede in Finnland, das Anfang des Jahres Mitglied der Nato wurde, sagte der US-Präsident, sein russischer Amtskollege Wladimir Putin sei geschwächt und habe Schwierigkeiten, seine Truppen zu versorgen.
„Ich glaube nicht, dass der Krieg jahrelang weitergehen kann“, sagte Biden gegenüber Reportern. „Ich glaube nicht, dass Russland den Krieg ewig aufrechterhalten könnte“, sagte er und argumentierte, dass Moskau nicht über die „Ressourcen und Kapazitäten“ verfüge, um den Konflikt aufrechtzuerhalten.
Er fügte hinzu: „Ich denke, dass es irgendwann zu einer Situation kommen wird, in der Präsident Putin entscheiden wird, dass dies nicht im wirtschaftlichen, politischen oder sonstigen Interesse Russlands liegt.“
Während viele in seiner Regierung und verbündeten Regierungen das Tempo einer ukrainischen Gegenoffensive negativ beurteilten, sagte Biden, er hoffe, dass dies den Anstoß für Friedensgespräche geben würde.
„Meine Hoffnung und meine Erwartung ist, dass Sie sehen werden, dass die Ukraine in ihrer Offensive erhebliche Fortschritte macht und dass es irgendwann zu einer Verhandlungslösung kommt.“
Die seit langem erwartete Gegenoffensive der Ukraine begann ernsthaft im Juni, verläuft jedoch viel langsamer, als Kiew und viele seiner Anhänger gehofft hatten.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat wiederholt erklärt, der Krieg könne nur enden, wenn Russland seine Truppen abziehe, auch von der Krim, der 2014 von Moskau annektierten Schwarzmeerhalbinsel, die seitdem stark militarisiert ist.
Bidens Reise nach Finnland ist die erste eines US-Präsidenten, seit Trump dort vor fünf Jahren eine chaotische Pressekonferenz mit Putin abgehalten hat.
Der US-Präsident und andere Mitglieder des Bündnisses sagten diese Woche wiederholt, dass die Nato stärker und geeinter sei als je zuvor. Es bestehen jedoch anhaltende Befürchtungen, dass Trump, wenn er die Wahl 2024 gewinnt, versuchen könnte, die Führungsrolle der USA in der Nato herabzustufen oder sich sogar ganz zurückzuziehen.
„So sicher man überhaupt etwas über die amerikanische Außenpolitik sagen kann, wir werden der Nato verbunden bleiben“, sagte Biden.
Finnlands Präsident Sauli Niinistö sagte neben Biden, er habe im Rahmen der Konsultationen zum Nato-Beitritt mehrere Treffen mit Gesetzgebern, darunter auch Republikanern, abgehalten und sagte, er sei zuversichtlich in das langfristige Engagement der USA.
„Die Botschaft war ganz klar und ganz einheitlich“, sagte er. „Ich habe keinen Grund, an der künftigen Politik der USA zu zweifeln.“
Unterdessen machte sich Biden über den jüngsten Meutereiversuch von Jewgeni Prigoschin lustig, Putins ehemaligem Verbündeten und Gründer der Wagner-Söldnergruppe, die eine zentrale Rolle bei Moskaus Offensive in der Ukraine gespielt hat.
„Wir sind uns nicht einmal sicher, wo er ist und welche Beziehung er hat [with Putin]“, sagte Biden über Prigozhin. „Wenn ich er wäre, würde ich vorsichtig sein, was ich esse, ich würde ein Auge auf meine Speisekarte haben.“
Der tschechische Präsident Petr Pavel gehörte zu denjenigen, die diese Woche beim Nato-Gipfel in Vilnius davor warnten, dass mangelnde Fortschritte vor Ort in der Ukraine wahrscheinlich zu Verhandlungen führen würden, die auf den Fortschritten basieren würden, die Kiew bis Ende des Jahres erzielen könne.
Selenskyj sagte letzte Woche, dass Russlands dichtes Netzwerk aus Befestigungen und Minenfeldern die von der Nato ausgebildeten Brigaden des Landes vor große Herausforderungen gestellt habe.
Ukrainische Truppen hatten in der Nähe der zerbombten Stadt Bachmut im Osten des Landes und in der südlichen Region Saporischschja begrenzte Erfolge, allerdings mit erheblichen Kosten.
„Wir kämpfen hart, aber es ist ein Kampf, der Meter für Meter voranschreitet und mit viel Blut bezahlt wird“, sagte ein Soldat der 17. Panzerbrigade der Ukraine namens Danylo diese Woche gegenüber der Financial Times nahe der Front in der Region Donezk .
Der Nato-Gipfel diese Woche war geprägt von Meinungsverschiedenheiten darüber, wie schnell die Ukraine dem Bündnis beitreten könnte. Putin sagte am Donnerstag, dass die potenzielle Mitgliedschaft Kiews neue Bedrohungen für Russland mit sich bringen würde und behauptete, Moskau sei offen für die Diskussion alternativer Sicherheitsvereinbarungen.
Putin sagte dem Staatsfernsehen, dass das Bestreben der Ukraine, der Nato beizutreten, einer der Gründe gewesen sei, warum er letztes Jahr seine umfassende Invasion des Landes angeordnet habe.
„Ich bin sicher, dass dies die Sicherheit der Ukraine nicht erhöhen wird, sondern die Welt im Allgemeinen viel anfälliger machen und zu zusätzlichen Spannungen auf der internationalen Bühne führen wird“, sagte Putin.
Er fügte hinzu, Russland glaube, dass die Entwürfe von Abkommen über Sicherheitsvereinbarungen für die Ukraine außerhalb der Nato – die während der gescheiterten Friedensgespräche in den ersten Wochen des Krieges diskutiert wurden – „akzeptabel“ seien, wenn „Russlands Sicherheit gewährleistet ist“.
Aber diese Vorschläge, die implizieren, dass die Ukraine Obergrenzen für ihr Militär und den faktischen Verlust ihrer besetzten Gebiete akzeptieren würde, sind für die Ukraine angesichts ihrer Entschlossenheit, ihr gesamtes Land zurückzuerobern, kein Ausweg.