US-Präsident Joe Biden wird den Kongress auffordern, Ölunternehmen mit höheren Steuern zu bestrafen, es sei denn, sie erhöhen die Produktion, um die Preise an der Zapfsäule zu senken, während er die Angriffe auf die Produzenten fossiler Brennstoffe in der letzten Phase des Halbzeitwahlkampfs verstärkt.
Die größten Öl- und Gasproduzenten des Landes haben in der vergangenen Woche den Zorn des Weißen Hauses provoziert, indem sie enorme Gewinne gemeldet haben, da die Folgen der russischen Invasion in der Ukraine dazu beitragen, die Preise in die Höhe zu treiben.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, Biden werde am Montag eine Rede nutzen, um „die Öl- und Gasunternehmen erneut aufzufordern, ihre Rekordgewinne in die Senkung der Kosten für amerikanische Familien und die Steigerung der Produktion zu investieren“.
„Und wenn sie das nicht tun, wird er den Kongress auffordern, zu erwägen, von Ölgesellschaften Steuerstrafen zu verlangen und sich anderen Beschränkungen zu stellen“, fügte der Beamte hinzu.
ExxonMobil, das größte US-Ölunternehmen, meldete am Freitag einen Rekordquartalsgewinn von fast 20 Milliarden US-Dollar. Der Rivale Chevron erzielte einen Gewinn von 11,2 Milliarden US-Dollar, knapp unter den Rekordeinnahmen des Vorquartals.
Biden hat die Produzenten wiederholt aufgefordert, ihre Rekordgewinne zu verwenden, um größere Mengen zu pumpen und die Belastung der Verbraucher zu verringern. Aber die Wall Street hat die Ölunternehmen gedrängt, stattdessen Bargeld an die Aktionäre auszuzahlen.
Die US-Benzinpreise erreichten diesen Sommer ein Rekordniveau von mehr als 5 $ pro Gallone. Seitdem sind sie gesunken, bleiben aber angesichts des robusten Ölverbrauchs und der weltweiten Versorgungsengpässe um mehr als 60 Prozent höher als bei Amtsantritt Bidens.
Hohe Preise an der Zapfsäule sind für die Demokraten vor den Zwischenwahlen nächste Woche, bei denen die Partei des Präsidenten Gefahr läuft, die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses zu verlieren, zu einer politischen Belastung geworden.
„Meine Botschaft an die amerikanischen Energieunternehmen lautet: Sie sollten Ihre Gewinne nicht für den Rückkauf von Aktien oder für Dividenden verwenden“, sagte der Präsident sagte früher in diesem Monat. „Nicht jetzt. Nicht, solange ein Krieg tobt.“
Jedem Gesetz, das der Ölindustrie neue Steuern auferlegt, stehen nur geringe Chancen bevor, insbesondere im eng gespaltenen Senat. Demokratische Gesetzgeber haben zuvor die Idee einer Windfall-Steuer auf die Gewinne von Ölunternehmen in Umlauf gebracht, eine Idee, die von der Ölindustrie kühl aufgenommen wurde.
Exxon-Chef Darren Woods sagte am Freitag: „In den USA wurde darüber diskutiert, dass unsere Branche einen Teil unserer Gewinne direkt an das amerikanische Volk zurückgibt. Genau das tun wir in Form unserer vierteljährlichen Dividende.“
Der Präsident antwortete mit a twitternund sagte, dass „Gewinne an die Aktionäre zu geben, nicht dasselbe ist, wie die Preise für amerikanische Familien zu senken“.
Die Regierung hat Schritte unternommen, um die Kraftstoffpreise zu senken, einschließlich Rekordveröffentlichungen der US Strategic Petroleum Reserve. Biden sagte, ein Plan, die Reserve zu einem Preis von 67 bis 72 US-Dollar pro Barrel aufzufüllen, würde eine Untergrenze für die Preise schaffen und den Ölunternehmen das Vertrauen geben, mehr zu bohren.