Die Biden-Administration hebt vorübergehend die saisonalen Beschränkungen für den Verkauf von höheren Ethanolmischungen in Benzin auf, um die Preise an der Zapfsäule zu senken.
Präsident Joe Biden wird am Dienstag während einer Reise nach Iowa bekannt geben, dass die Environmental Protection Agency eine nationale Notstandsverzichtserklärung ausstellen wird, um den Verkauf von E15-Benzin – Benzin mit bis zu 15 Prozent Ethanol, höher als die standardmäßigen 10 Prozent – auf der ganzen Welt zu ermöglichen USA in diesem Sommer.
Hochrangige Verwaltungsbeamte sagten, dass die Verwendung von E15 bei aktuellen Preisen Autofahrern durchschnittlich 10 Cent pro Gallone sparen könnte.
Ethanol, typischerweise aus Mais hergestellt, ist eine erneuerbare Kraftstoffquelle, die mit Benzin gemischt werden kann, wodurch die erforderliche Ölmenge reduziert wird. Das Verbrennen hoher Ethanolmischungen bei heißem Sommerwetter kann jedoch Smog verursachen, was die EPA 2011 dazu veranlasste, den Verkauf von E15 zwischen dem 1. Juni und dem 15. September zu verbieten.
Die Ankündigung des Weißen Hauses erfolgte Stunden vor der Veröffentlichung von Inflationszahlen, die ein starkes Wachstum der US-Verbraucherpreise im März aufgrund eines Anstiegs der Energie- und Lebensmittelpreise nach Russlands Invasion in der Ukraine erwarten ließen.
Die durchschnittlichen Benzinpreise erreichten letzten Monat ein Rekordniveau von über 4,30 $ pro Gallone, als die Invasion in der Ukraine die Befürchtungen einer Rohölknappheit schürte. Am Montag lag der nationale Durchschnitt laut AAA, einer Automobilgruppe, bei etwa 4,11 US-Dollar pro Gallone, leicht unter den jüngsten Höchstständen, aber mehr als 70 Prozent höher als bei Bidens Amtsantritt im vergangenen Jahr.
Inmitten einer herausfordernden innenpolitischen Landschaft und mit bevorstehenden wichtigen Halbzeitwahlen hat das Weiße Haus versucht, den russischen Präsidenten Wladimir Putin für die höheren Verbraucherkosten verantwortlich zu machen, und den Anstieg der Inflation wiederholt als „Putins Preiserhöhung“ bezeichnet.
„Der Präsident . . . versucht, alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel zu nutzen, um den Preisanstieg infolge von Putins weiterer Invasion in der Ukraine zu bewältigen“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter und verwies auf den Schritt der Regierung im vergangenen Monat, die Freigabe von 180 Millionen Barrel Öl aus den USA anzukündigen Notvorräte über einen Zeitraum von sechs Monaten.
Es war das dritte Mal seit November, dass der Präsident in die Strategic Petroleum Reserve eintauchte, um die Preise zu zähmen.
Biden hat auch die US-Ölproduzenten aufgefordert, die Produktion zu erhöhen, und sich auf Verbündete im Golf gestützt, um mehr zu pumpen, obwohl keiner der Schritte Früchte getragen hat.
Etwa 2.300 Tankstellen in 30 Bundesstaaten verkaufen E15, so das US-Energieministerium, ein Bruchteil der landesweit rund 150.000 Tankstellen.
Die Regierung des damaligen Präsidenten Donald Trump hob die saisonalen Beschränkungen im Jahr 2019 auf, aber ein Gericht hob dies auf. Ein hochrangiger Beamter der Biden-Administration sagte, sie seien zuversichtlich, dass der jüngste Schritt keine rechtlichen Herausforderungen darstellen würde, und erklärte: „Der Ansatz, der Prozess und die spezifische Behörde sind hier anders.“
Verwaltungsbeamte sagten, die EPA werde mit den Staaten zusammenarbeiten, um „sicherzustellen, dass es während der Sommerfahrsaison keine erheblichen Auswirkungen auf die Luftqualität gibt“. Die Analyse der Agentur deutete darauf hin, dass die Ausnahmeregelung für den Notfall „wahrscheinlich keine signifikanten Auswirkungen auf den Boden haben wird“, da E15 im Mittleren Westen leichter verfügbar ist als in großen Küstenstädten, in denen Smog häufiger vorkommt.
Die Ethanolindustrie und Politiker aus von der Landwirtschaft abhängigen Staaten haben Druck auf die Biden-Regierung ausgeübt, um die Beschränkungen aufzuheben. Letzten Monat forderte eine Gruppe von Senatoren, darunter der Republikaner Chuck Grassley aus Iowa – dem größten Mais- und Ethanol produzierenden Staat des Landes – Biden auf, es noch einmal zu überdenken. Hochrangige Verwaltungsbeamte sagten, die EPA erwäge zusätzliche Schritte, um die Verfügbarkeit von E15 zu erhöhen.