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US-Präsident Joe Biden hat beschlossen, amerikanische Langstreckenraketen namens ATACMS in die Ukraine zu schicken, nachdem er monatelang darüber nachgedacht hatte, ob er Kiew mit der Munition versorgen solle, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Washington werde eine mit Streumunition bewaffnete Version der Raketen statt eines einzelnen Sprengkopfs schicken, sagten die Personen.
Die Entscheidung wurde getroffen, bevor der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj diese Woche die USA besuchte, die Biden-Regierung entschied sich jedoch, sie nicht öffentlich bekannt zu geben. Eine Person sagte, dies ziele darauf ab, den Russen keinen Hinweis zu geben und sie dazu zu bewegen, ihre Nachschublinien weiter von der Frontlinie weg zu verlegen.
Die Raketen haben eine Reichweite von bis zu 300 Kilometern, was es Kiew ermöglicht, russische Streitkräfte aus größerer Entfernung anzugreifen, als sie bisher erreichen konnten.
Die USA würden sie in naher Zukunft schicken, zunächst in kleinen Mengen, hieß es aus den Kreisen.
Die Ukraine hat seit langem Hunderte von ATACMS angefordert, darunter auch solche mit einem einheitlichen Sprengkopf. Bislang hielten sich die USA zurück – teils aus Angst, dass die Lieferung von Waffen an Kiew den Konflikt eskalieren lassen könnte, teils weil das Pentagon befürchtete, es hätte nicht genug für seinen eigenen künftigen Bedarf.
Aber nachdem das Pentagon und andere Behörden dem zugestimmt hatten, sagten die Beamten, sie hätten sich wohl genug gefühlt, sie zu schicken. Die Entsendung von Streubomben trug dazu bei, einige Bedenken der Beamten zu zerstreuen, da sie die Bestände an Raketen mit einheitlichen Sprengköpfen nicht erschöpfen würden, so die mit den Diskussionen vertrauten Personen.
Am Donnerstag sagte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, Biden spreche „ständig sowohl mit seinem eigenen Militär als auch mit seinen Kollegen in Europa und den Ukrainern selbst“ über die Bedürfnisse auf dem Schlachtfeld und darüber, was die Vereinigten Staaten bieten können, während er gleichzeitig sicherstellt, dass wir dazu in der Lage sind um für unsere eigenen Abschreckungs- und Verteidigungsbedürfnisse zu sorgen“.
Die USA haben der Ukraine bereits 155-mm-Streumunition geschickt, eine umstrittene Entscheidung, die die Biden-Regierung Anfang des Jahres traf, als klar wurde, dass die Vorräte an 155-mm-Artilleriegeschossen zur Neige gingen und die Ukraine vor großen Herausforderungen stehen würde, wenn sie den Fehlbetrag nicht ausgleichen könnte.
Anfang dieser Woche kündigte Biden ein Hilfspaket in Höhe von 325 Millionen US-Dollar an, das Luftverteidigung und zusätzliche Streumunition umfasste, und sagte, dass amerikanische M1-Abrams-Panzer nächste Woche in der Ukraine eintreffen würden.
Die ATACMS waren nicht in diesem Paket enthalten, aber Biden hat Selenskyj diese Woche signalisiert, dass er bereit sei, sie bereitzustellen, sagte einer der mit der Angelegenheit vertrauten Personen.
Die Ukraine hat in ihrer Sommeroffensive britische und französische Storm-Shadow-Langstreckenraketen sowie US-amerikanische Himars-Lenkraketen kürzerer Reichweite eingesetzt, um russische Logistik, Waffenlager und Kommandoposten anzugreifen.
Am Freitag feuerte die ukrainische Luftwaffe zwei Sturmschattenraketen ab, die das Hauptquartier der russischen Schwarzmeerflotte im besetzten Sewastopol auf der Krim trafen. Es war der jüngste Angriff in einem sich verschärfenden Luftangriff gegen Moskaus Militär auf der Schwarzmeerhalbinsel.
ATACMS haben gegenüber den britischen und französischen Raketen einen Vorteil, weil sie von Himars-Trägerraketen abgefeuert werden können und nicht von den veralteten Kampfflugzeugen der Ukraine aus der Sowjetzeit.