Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person wird US-Präsident Joe Biden voraussichtlich am Mittwoch zusätzliche Militärhilfe in Höhe von 800 Millionen US-Dollar für die Ukraine ankündigen, darunter Artillerie und gepanzerte Fahrzeuge.
Die Unterstützung kommt, während sich die Ukraine auf eine neue und brutalere russische Offensive in der südöstlichen Donbass-Region vorbereitet, nachdem sie erfolgreich einen Rückzug der Moskauer Streitkräfte aus dem Gebiet um Kiew erzwungen hat.
Die USA und ihre Verbündeten wollen Waffen liefern, um der Ukraine beim Übergang von den Straßen- und Stadtkämpfen, die ihre Verteidigung von Kiew dominierten, zu den konventionelleren Schlachten zu helfen, die in der Ostukraine erwartet werden.
Der Schritt der USA kommt, da westliche Länder in der vergangenen Woche zunehmend aufgeschlossener für die Idee geworden sind, schwerere Waffen wie Panzer und Artillerie in die Ukraine zu schicken, sagten Nato-Beamte, da die Staaten zunehmend glauben, dass Kiews Position als überfallener Staat die Bereitstellung aggressiverer Waffen rechtfertigt Waffen.
„Eine der Definitionen, die die Regierung verwendet hat, ist offensiv versus defensiv [weapons]; Es gibt jetzt irgendwie das Gefühl, dass die Unterscheidung nicht mehr sinnvoll ist“, sagte ein mit der Angelegenheit vertrauter US-Kongressberater.
Diskussionen über die Möglichkeit, Kampfflugzeuge in die Ukraine zu schicken, fanden letzte Woche auch bei einem Treffen der Nato-Außenminister statt, so die bei den Gesprächen anwesenden Personen, ein Schritt, der eine deutliche Verschiebung des Niveaus der tödlichen Hilfe bedeuten würde, zu der westliche Staaten bereit sind Lieferung nach Kiew.
Die zusätzliche US-Hilfe kommt als Reaktion auf Bitten des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj nach schwereren Waffen zur Bekämpfung russischer Panzer und Raketen.
„Die Freiheit muss besser bewaffnet sein als die Tyrannei. Westliche Länder haben alles, um dies zu erreichen“, sagte Selenskyj am Mittwoch in einem englischsprachigen Videoappell.
Jake Sullivan, nationaler Sicherheitsberater der USA, und Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, verbrachten letzte Woche zwei Stunden am Telefon, um mit dem Chef der Streitkräfte des Landes und Selenskyjs oberstem Berater die Hilfeersuchen der Ukraine zu besprechen.
Die neue Zusage wird die gesamte US-Hilfe, die der Ukraine seit Beginn des Krieges zur Verfügung gestellt wurde, auf 2,5 Milliarden Dollar bringen.
Neben Artillerie und gepanzerten Fahrzeugen umfasst das Paket technische und Feldunterstützung sowie Nachtsichtgeräte.
Die Finanzierung erfolgt durch die Presidential Drawdown Authority, die es dem Präsidenten ermöglicht, im Notfall ohne Zustimmung des Kongresses auf US-Waffenbestände zurückzugreifen. Die Regierung habe sich jedoch am Dienstag mit dem Kongress über die Entscheidung beraten, sagte die Person.
Das Pentagon wird am Mittwoch auch die acht größten US-Waffenhersteller einberufen, um über eine Verstärkung der Hilfe für die Ukraine und die Vorbereitung auf einen langwierigen Konflikt zu diskutieren, sagten zwei Verteidigungsbeamte.
Am Montag diskutierten die EU-Außenminister über die Verlagerung ihrer Waffenvorräte von leichteren, leichter zu transportierenden Waffen wie Panzerabwehrraketen auf schwerere Ausrüstung wie Artillerie, gepanzerte Fahrzeuge, Raketensysteme mit mehreren Starts und Panzer, so die über die Diskussionen informierten Personen.
„Die Ukrainer bereiten sich auf diese neue Phase des Krieges vor und natürlich werden wir ihnen helfen. Es ist kein Geheimnis“, sagte Josep Borrell, der Chefdiplomat der EU, diese Woche. „Da wir aus militärischer Sicht nicht in den Krieg eingreifen, können wir ihnen nur helfen, indem wir ihnen die notwendige Ausrüstung zur Verfügung stellen, damit sie kämpfen können.“
Rachel Rizzo, eine hochrangige Mitarbeiterin des Atlantic Council, sagte, die Bereitschaft, schwerere Waffen zu schicken, könnte auf der Wahrnehmung beruhen, dass die Bedrohung durch einen Atomkrieg im Vergleich zu früheren Stadien des Konflikts abgenommen hat.
„Das rasselt mit dem nuklearen Säbel [Russian president Vladimir] Putin hat sich dabei am Anfang etwas zerstreut“, sagte sie. „Am Ende des Tages ist das russische Militär einfach nicht so beeindruckend, wie die Leute dachten, und das ukrainische Militär war viel besser, als der Westen dachte.“
Zusätzliche Berichterstattung von Roman Olearchyk in Kiew