Joe Biden macht sich seit Monaten Sorgen über die hohe Inflation, da er weiß, dass steigende Preise die starke US-Erholung untergraben und die Ansichten der Amerikaner über die Wirtschaft und seine Präsidentschaft trüben.
Diese Woche hat der Präsident neue Anstrengungen unternommen, um seine Referenzen im Kampf gegen die Inflation aufzupolieren, obwohl seine Fähigkeit, die schädliche wirtschaftliche und politische Dynamik, die sich aus höheren Preisen ergibt, schnell umzukehren, begrenzt ist.
Am Dienstag rief Biden den Vorsitzenden der Federal Reserve, Jay Powell, ins Weiße Haus, um der Zentralbank seine Unterstützung anzubieten, damit sie alles Notwendige tut, um die Inflation einzudämmen, während sie eine straffere Geldpolitik und steigende Zinsen vorantreibt.
In einem Kommentar im Wall Street Journal sagte Biden, er habe erkannt, dass die Amerikaner „besorgt“ über die Inflation seien, und betonte, dass das Land aus einer Position der „Stärke“ im Vergleich zum Rest der Welt gegen hohe Preise kämpfe, und legte seine eigenen dar Bemühungen, den Anstieg der Lebenshaltungskosten für Haushalte der Mittelschicht zu dämpfen.
Hochrangige Beamte seiner Regierung – darunter Janet Yellen, die Finanzministerin, und Kamala Harris, Vizepräsidentin – nehmen ebenfalls verstärkt an öffentlichen Auftritten teil, um über den Zustand der Wirtschaft zu sprechen.
„Ich bin mir sicher, dass [Biden] ist beunruhigt über seine Zustimmungsrate von 40 Prozent, wenn sich die Wirtschaft so stark erholt hat“, sagte Don Beyer, ein demokratisches Mitglied des Repräsentantenhauses aus Virginia, der den gemeinsamen Wirtschaftsausschuss im Kongress leitet.
„Das Wichtigste, wenn Sie mit Verbrauchern sprechen, ist, dass sie sich Sorgen um die Benzin- und Lebensmittelpreise machen. Der Präsident kann das nicht ignorieren: Er muss ganz klar sagen, dass er es versteht und tut, was er kann.“
Bereits im November sagte Biden, die Inflation sei hartnäckiger als erwartet und verursache Schwierigkeiten für amerikanische Familien, da die Hoffnungen, dass sich die hohen Preise als vorübergehend erweisen würden, zunichte gemacht wurden.
Das Inflationsbild verschlechterte sich jedoch im Zuge des Krieges in der Ukraine und der Unterbrechungen der Lieferkette, die durch neue Coronavirus-Lockdowns in China ausgelöst wurden. Das hat das Problem Anfang des Jahres noch verschärft.
John Leer, Chefökonom bei Morning Consult, sagte, dass die Besorgnis über die Inflation unter den Amerikanern „dramatisch zugenommen“ habe – selbst jüngere Erwachsene, die „sehr langsam damit anfingen, anzuerkennen“, dass Inflationsängste jetzt aufgekommen seien. „Sie waren die letzten, die ihre Bedenken geäußert haben, und das hat sich später geändert.“
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„[Consumer] Das Vertrauen ist weiter gesunken, selbst als die Federal Reserve und das Weiße Haus herauskommen und diese politischen Ankündigungen machen – und die Inflationserwartungen steigen trotz dieser politischen Änderungen weiter“, fügte er hinzu. „Also denke ich, dass es derzeit eine echte Glaubwürdigkeitslücke gibt“.
Unterdessen tauchen Bedenken auf, dass die fiskalische und geldpolitische Straffung, die zur Senkung der Inflation erforderlich ist, zu einer starken Verlangsamung der Wirtschaft führen wird, was einen Teil der Fortschritte, die der Arbeitsmarkt im vergangenen Jahr verzeichnet hat, zunichte machen und die USA möglicherweise in eine Rezession stürzen würde. Jamie Dimon, der Vorstandsvorsitzende von JPMorgan Chase, warnte am Mittwoch vor einem wirtschaftlichen „Hurrikan“, der auf das Land hereinbricht.
Während Beamte des Weißen Hauses glauben, dass die USA ein solches Szenario vermeiden können, betonen sie auch, dass die Wirtschaft eine heikle Übergangsphase zwischen einer Zeit hoher Inflation und einem boomenden Arbeitsmarkt zu einem stabileren Wachstum durchläuft.
„Wir sind diese erste Etappe des Rennens sehr schnell gefahren. Das hat uns im Vergleich zu unseren Mitbewerbern in diese starke Position gebracht“, sagte Brian Deese, der Direktor des National Economic Council, diese Woche. „Aber dies ist ein Marathon und wir müssen uns bewegen und auf ein stabiles, belastbares Wachstum umstellen.“
Biden hat eine Reihe einseitiger Schritte unternommen, um die Inflation zu senken, darunter Bemühungen, Engpässe in der Lieferkette in Häfen und in der LKW-Industrie zu reduzieren, den Wettbewerb im Fleischverpackungsgeschäft zu stärken und die Opec-Länder davon zu überzeugen, die Ölproduktion zu steigern.
Er hat auch argumentiert, dass seine Gesetzespläne – einschließlich Maßnahmen zur Senkung der Preise für verschreibungspflichtige Medikamente, zur Erhöhung der Steuern für die Reichen und Unternehmen Amerikas und zur Subventionierung der Kinderbetreuungskosten – zusammen dazu beitragen würden, das Defizit zu verringern und die Kosten für durchschnittliche Haushalte zu senken.
Aber Biden hat immer noch nicht entschieden, ob er Zölle auf chinesische Waren im Wert von mehreren Milliarden Dollar streichen soll, was potenziell deflationär wäre, und einige Ökonomen und Politikexperten sagen, dass seine Fiskalpolitik immer noch zu expansiv ist.
„Der nächste Schritt besteht darin, mit der Politik aufzuhören, die die Nachfrage ankurbelt“, sagt Marc Goldwein, Leiter der Politik des Ausschusses für einen verantwortungsvollen Bundeshaushalt, einer überparteilichen Denkfabrik in Washington. „In gewisser Weise haben wir immer noch unseren Fuß auf dem Gas.“
Die anhaltende Inflation hat die Biden-Regierung und viele Demokraten wegen der Auswirkungen ihres im März letzten Jahres verabschiedeten Konjunkturprogramms in Höhe von 1,9 Billionen Dollar in die Defensive gedrängt. Während das Weiße Haus glaubt, dass es die USA vor einer glanzlosen Erholung bewahrt hat, behaupten Kritiker, dass es die Wirtschaft überhitzt hat.
Steve Rattner, ein ehemaliger Beamter der Obama-Regierung und Wall-Street-Manager, sagte am Mittwoch gegenüber MSNBC, dass die USA „zu viel Geld in die Taschen der Menschen stecken“ und „wir alle den Preis zahlen“. Als Antwort schrieb Gene Sperling, ein Berater des Weißen Hauses, auf Twitter, dass „manche eine merkwürdige Besessenheit davon haben, die Auswirkungen des Stimulus zu übertreiben“, als die Inflation weltweit hoch war.
Tatsächlich wollen viele Demokraten nicht nur, dass er auf die Inflation reagiert, sondern auch, dass Biden nicht übermäßig niedergeschlagen über wirtschaftliche Faktoren ist, die er nicht vollständig kontrollieren kann.
„Ich denke, wir werden auch weiterhin versuchen, die Menschen daran zu erinnern, dass es absolut fair und in Ordnung ist, sich über die Inflation aufzuregen, aber vergessen wir bitte nicht, dass dies heute nicht das einzige ist, was in unserem Leben und in unserem Land vor sich geht“, sagte Beyer , der demokratische Kongressabgeordnete aus Virginia. „Lasst uns uns durchkämpfen, aber lasst uns nicht entmutigen.“