Auf einer geteilten Insel überbrachte Joe Biden eine Botschaft der Einheit. Aber sein sachlicher Besuch in Belfast stand im Gegensatz zu einer gemächlichen „Heimkehr“-Tour durch Irland, die dem Land seiner Vorfahren die Art von Aufmerksamkeit verlieh, von der größere Länder nur träumen können.
Bei einem nur 18-stündigen Besuch in Nordirland versprach der US-Präsident, sein Land werde ein „Partner für den Frieden“ in einer Region sein, die diese Woche vor 25 Jahren das Ende des „Troubles“-Konflikts markierte. Biden verbrachte dann drei Tage in Irland, besuchte Regionen, aus denen seine Vorfahren ausgewandert waren, und nahm sich Zeit, um mit Menschen in Kontakt zu treten.
Im Herzen dessen, was Irland und die USA verbindet, sagte Biden am Donnerstag auf einer seltenen gemeinsamen Sitzung des irischen Parlaments, sei eine „Geschichte, die von unseren Träumen definiert wird, ein Geschenk, das von unserer gemeinsamen Verantwortung geschrieben wurde. . . und eine Zukunft, die bereit ist für unbegrenzte gemeinsame Möglichkeiten“.
Der staatliche Sender RTÉ hat von Wand zu Wand berichtet, als der entspannt aussehende Präsident den irisch-amerikanischen Werten von Würde und Respekt emotional Tribut zollte – manchmal unterbrochen von Poesie.
Sein Herz war fest auf seinem Ärmel, und Bidens Irland – seine Vorfahren verließen Mitte des 18. Jahrhunderts – kann sich wie ein Sepiafoto anfühlen, das durch Sirup gesehen wird.
Philip Breslin, ein Tierarzt in der Stadt Ballina in der Grafschaft Mayo im Westen des Landes, wo der Präsident seine Reise am Freitagabend beenden wird, sagte, er werde sich zu Biden begeben, auch wenn seine „Sicht auf Irland rosig“ sei. getönt“.
„Aber als Person und mit seinen Werten spiegelt er das Irland von heute wider“, sagte Breslin.
Der Präsident hat eine besondere Verbindung zu Ballina, wo seine Vorfahren einige der Ziegel herstellten, die für den Bau der St. Muredach-Kathedrale verwendet wurden, die er am Freitag besuchen sollte.
Biden fegte am Mittwoch durch die nordöstliche Grafschaft Louth. Es war seine erste Chance, das Fleisch zu drücken, zu lächeln, Selfies zu machen – und Kuchen zu kaufen.
„Er war größer [than I expected]sah jünger aus und hatte erstaunliche Zähne “, sagte Jerome McAteer, Besitzer von The Food House in Dundalk, wo Biden Zitronen-Baiser-Torte, Schokoladen-Eclairs, Rhabarber-Crumble, Brot-und-Butter-Pudding und Sahnebrötchen zum Mitnehmen auswählte und auspeitschte einen 50-Euro-Schein, um sie selbst zu bezahlen.
Jerome McAteer besitzt das Food House in Dundalk © Jude Webber
Jubelnde Menschenmengen trotzten dem schrecklichen Wetter, um an den Emotionen teilzuhaben.
„Amerikanische Präsidenten tun dies offensichtlich, um die ‚grünen‘ Stimmen zu erhalten, aber Biden ist wirklich Ire. Er legt sich wirklich darauf ein“, sagte Mark Hughes, ein Quizautor, der eine Mütze und einen Schal in Irlands Nationalfarbe trägt.
„Vielleicht ist er nicht der größte amerikanische Präsident aller Zeiten, aber er schwingt mit. Ich habe das Gefühl, dass er sich wegen seiner Verbindungen zu dieser Gegend wirklich darum kümmert“, sagte Hughes in Carlingford in der Nähe von Dundalk, wo Biden eine heruntergekommene Burg aus dem 12. Jahrhundert mit Blick auf einen malerischen See besuchte.
Geschäfte, Häuser und Kneipen wurden mit Girlanden, Luftballons und Willkommensschildern in der Stadt geschmückt, die sich auch rühmen kann Kobold und Feenhöhle. Irische und US-Flaggen prägten die Landschaft zwischen den Hügeln, Ginsterbüschen und Lämmern auf den Feldern.
Aber Bidens Reise soll die Gegenwart und Zukunft der Insel ebenso feiern wie sich in der Vergangenheit sonnen.
Am Mittwoch feierte er in Belfast den 25. Jahrestag des Karfreitagsabkommens, das drei Jahrzehnte des Konflikts beendete, und begrüßte das neue Brexit-Abkommen zwischen Großbritannien und der EU, das Windsor-Rahmenwerk, als Schlüssel für Investitionen.
Stunden später lobte er in der treffend benannten Windsor Bar and Restaurant in Dundalk den „Glauben an eine ungewisse Zukunft“, den seine Vorfahren hatten, als sie über den Atlantik segelten. Er könnte hoffen, dass Nordirland, wo ein Brexit-Streit die Politik seit fast einem Jahr lahmlegt, dasselbe aufbringen kann.
Der zu Ausrutschern neigende Präsident ließ im Windsor ein Klirren fallen, was darauf hindeutete, dass sein entfernter Cousin und ehemaliger Rugby-Star Rob Kearney „die Black and Tans“ – die notorisch gewalttätige britische Polizei im irischen Unabhängigkeitskrieg – verprügelt hatte. Das Weiße Haus korrigierte seine Äußerungen zu „The All Blacks“, dem Spitznamen des neuseeländischen Rugby-Teams, gegen das Kearney gespielt hatte.
Bidens Reise kommt 60 Jahre später John F. Kennedys Besuch, als die USA für die ländlichen Iren glamourös und modern waren. Wie Bidens Vorfahren floh auch eine Frau in Carlingford – die ihren Namen nur Breda nannte – in die USA, aber in den 1980er Jahren, als Armut und Arbeitslosigkeit viele Iren zur Auswanderung zwangen.
„Die Leute haben mich immer gefragt ‚Hast du Strom?’“, sagte sie. Jetzt hat Irland Erste-Welt-Probleme: eine Immobilienkrise; ein gequetschter Gesundheitsdienst; und Entlassungen in genau der Technologiebranche, die dazu beigetragen hat, sie reich zu machen.
Das hat viele junge Menschen dazu veranlasst, wieder ins Ausland zu ziehen, darunter auch Bredas Tochter, die eine Baustelle in Australien leitet.
Aber Jerry Buttimer, ein irischer Senator, lobte Biden dafür, dass er eine Vorreiterrolle bei der Gleichstellung der Ehe eingenommen habe, die Teil großer sozialer Veränderungen in Irland sei.
Im Food House in Dundalk sagte McAteer, Biden habe sich mit ihm und seinem Ehemann Bobby Wain über eine gemeinsame Liebe zu Hunden verbunden – der Präsident kaufte eine Tasse, die mit einem Bild eines Hundes verziert war – und sei „wirklich brillant“ mit einem Angestellten mit Down-Syndrom und Autismus und gab ihm 10 € Trinkgeld.
Durchweg sichtlich emotional, versprach der Präsident – dessen Geheimdienst-Codename „Celtic“ lautet –, zurück zu sein. Wie er am Donnerstag in das Gästebuch des irischen Präsidenten Michael D. Higgins schrieb: „Your feet will bring you where your heart is.“