Nach monatelangen intensiven Verhandlungen hinter verschlossenen Türen entschied er sich, neuen Klimamaßnahmen nicht zuzustimmen. Viele wilde Demokraten zögern nicht mehr, ihre Kritik an Manchin öffentlich zu machen. „Er sabotiert, was die Amerikaner wollen, was eine Mehrheit der Demokraten will“, sagte ein sichtlich wütender Bernie Sanders, der fortschrittliche Senator aus Vermont, am Sonntag gegenüber ABC News. „Absichtlich die Agenda des Präsidenten torpedieren.“
Die Welt stehe buchstäblich in Flammen, antwortete die Senatorin von Minnesota, Tina Smith, „während er sich jedem Republikaner anschließt, um wirksame Maßnahmen zu stoppen.“
Da die Demokraten die Hälfte der Sitze im Senat besitzen, brauchen sie die einstimmige Unterstützung aller Parteimitglieder, um Gesetze zu verabschieden, für die sie von den Republikanern keine Unterstützung erwarten können. Joe Manchin erweist sich immer wieder als das größte Hindernis für Joe Biden, um seine Ambitionen zu verwirklichen.
Manchin gilt als – nach demokratischen Maßstäben – sehr konservativ. Als Senator aus dem Kohlestaat West Virginia interessiert er sich wenig für grüne Maßnahmen gegen den Klimawandel, wie etwa spezielle Klimasteuern für Unternehmen.
Bereits Ende vergangenen Jahres versetzte Joe Manchin Joe Bidens Build Back Better-Plan den Todesstoß, einem äußerst ambitionierten Maßnahmenpaket, das den Vereinigten Staaten ein sozialeres und grüneres Gesicht verleihen sollte. Der Plan ist aufgegangen.
Abgespeckter Klimavorschlag
Dennoch redeten die Demokraten weiter mit Manchin, in der Hoffnung, mit dessen Zustimmung einen stark abgespeckten Klimavorschlag durch den Senat zu bekommen. Hinter verschlossenen Türen schien Ende letzter Woche eine Einigung erzielt worden zu sein, doch Manchin sagte am späten Donnerstagabend, er wolle weder zusätzliche Klimasteuern für Unternehmen noch 500 Milliarden Dollar für den Klimaschutz unterstützen Rückgeld.
Seine Erklärung: Wichtiger sei die hohe Inflation von mittlerweile 9,1 Prozent. „Inflation führt zu vielen Toten“, sagte Manchin am Freitag einem Radiosender in West Virginia. „Die Leute können kein Benzin kaufen, sie haben Probleme, Lebensmittel zu kaufen.“
„Das ist ein Mann, der viel Geld mit fossilen Brennstoffen verdient, ein Mann, der Wahlkampfspenden von 25 republikanischen Milliardären erhalten hat“, sagte Bernie Sanders am Sonntag gegenüber ABC News. „Meiner bescheidenen Meinung nach repräsentiert Manchin die wohlhabendsten Menschen in diesem Land, nicht arbeitende Familien in West Virginia oder Amerika.“
Manchin hat in seinem Bundesstaat jahrelang mit der Kohleindustrie Millionen verdient. Allein im vergangenen Jahr hätte er mehr als eine halbe Million Dollar verdient, das Dreifache seines Jahresgehalts als Senator.
Wenn der Senat nicht aktiv werde, um die Klimakrise anzugehen, habe Biden geschworen, seine Befugnisse als Präsident einzusetzen, sagte er am Freitag aus Saudi-Arabien. Wie genau, hat er nicht erklärt.
Niederlage des „grünsten Präsidenten“
Die Tatsache, dass es Biden erneut nicht gelungen ist, Manchin zu überzeugen, ist eine große Niederlage für den Präsidenten, der versprochen hatte, „der grünste aller Zeiten“ zu werden. Biden ist zwischen zwei Welten gefangen. Seine progressiven Unterstützer werfen ihm gebrochene Klimaversprechen vor, unter anderem wegen der Erteilung neuer Bohrgenehmigungen. Fossil und grün passen einfach nicht zusammen. Die Gegenseite trägt ihm den sehr hohen Benzinpreis, dass er nicht genug dagegen tut. Beide Lager sehen eine versagende Führung.
Während Manchin den Plänen der Demokraten noch nicht ganz den Rücken gekehrt hat und es noch eine Weile sehen will, stellt das Klimateam des Weißen Hauses, das nach einem Jahr der Verhandlungen keine Einigung erwartet, eine Reihe noch kleinerer Klimavorschläge zusammen das wird die globale Erwärmung reduzieren, um der Erde entgegenzuwirken. Auch wenn sie nicht ausreichen, um Bidens Versprechen zu erfüllen, die Treibhausgasemissionen des Landes bis zum Ende dieses Jahrzehnts um etwa die Hälfte zu reduzieren.
Was vor allem junge amerikanische Wähler beschäftigt: Sie sind zunehmend enttäuscht vom Präsidenten. Laut einer Umfrage von New York Times/Das Siena College will, dass 94 Prozent der Wähler unter 30 Jahren Biden bei den Wahlen 2024 nicht zur Wiederwahl stellen – nicht, weil er dann 81 Jahre alt wird, sondern weil sie denken, dass er unterdurchschnittlich abschneidet.