Der leitende Energieberater des Weißen Hauses hat die Weigerung der US-Schieferölinvestoren, die Bohrungen zu intensivieren, als „unamerikanisch“ bezeichnet, selbst wenn Moskaus Invasion in der Ukraine Chaos auf den globalen Öl- und Gasmärkten anrichtet.
US-Ölkonzerne wurden von der Wall Street unter Druck gesetzt, in diesem Jahr Rekordgewinne an die Anleger zurückzuzahlen, trotz wiederholter Aufrufe von Präsident Joe Biden, mehr Öl zu pumpen, um die grassierende Inflation zu zähmen.
„Ich denke, dass die Idee, dass Finanziers Unternehmen in den Vereinigten Staaten sagen würden, die Produktion nicht zu steigern und Aktien zurückzukaufen und die Dividenden zu erhöhen, wenn die Gewinne auf Allzeithochs sind, empörend ist“, sagte Amos Hochstein, der internationale Energiebotschafter von Präsident Biden. „Das ist nicht nur unamerikanisch, es ist auch so unfair gegenüber der amerikanischen Öffentlichkeit.
„Sie wollen Dividenden zahlen, Dividenden zahlen. Sie wollen Aktionäre bezahlen, Aktionäre bezahlen. Sie möchten Boni erhalten, tun Sie das auch. Sie könnten all das tun und noch mehr investieren. Wir bitten Sie, die Produktion zu erhöhen und den Moment zu nutzen.“
Hochsteins Kommentare kamen nur wenige Tage nach der gleichzeitigen Einführung eines EU-Embargos für russische Ölimporte über den Seeweg und einer G7-Preisobergrenze für das Öl des Landes in einem Versuch westlicher Mächte, die Einnahmen des Kremls zu drosseln, während sein Rohöl weiterhin auf den Weltmarkt fließt.
Moskau hat wiederholt geschworen, kein Öl an Länder zu verkaufen, die die Obergrenze einhalten. Am Freitag sagte Präsident Wladimir Putin, Russland werde „sogar denken . . . über eine mögliche Produktionskürzung“.
Hochstein sagte, der Kreml bleibe eine Bedrohung für einen „sehr volatilen“ Ölmarkt und stellte fest, dass Russland wiederholt Energie als Waffe eingesetzt habe, einschließlich der Einstellung der Gaslieferungen nach Deutschland in diesem Jahr.
„Ich denke die ganze Zeit darüber nach“, sagte er und bezog sich auf die russische Drohung, die Ölexporte zu stoppen. „Aber dieses Risiko besteht mit oder ohne Preisobergrenze.“
Die Ölpreise sind in diesem Jahr stark gestiegen und stiegen nach der russischen Invasion auf fast 140 Dollar pro Barrel im März, was das Weiße Haus dazu veranlasste, in Notvorräten gelagertes Rohöl freizugeben, um die Inflation abzukühlen.
Die Preise sind in den letzten Tagen aufgrund der Angst vor einer globalen Rezession gefallen, wobei sich die internationale Benchmark Brent am Freitag auf einem Jahrestief von 76,10 $ pro Barrel einpendelte.
Aber weitere Turbulenzen auf dem globalen Energiemarkt seien wahrscheinlich, insbesondere auf dem europäischen Gasmarkt, da sich die Pattsituation zwischen Putin und dem Westen vertiefte, sagte Hochstein.
Während eine „beispiellose“ Anstrengung der USA und anderer Flüssigerdgas-Exporteure Europa für diesen Winter ausreichend mit Brennstoff versorgt habe, würde der Verlust russischer Pipeline-Importe bedeuten, dass die Bemühungen „Winter für Winter“ wiederholt würden, warnte Hochstein.
Zusätzliche weltweite LNG-Lieferungen würden erst eintreffen, wenn die in den USA und Katar gebauten Anlagen später in diesem Jahrzehnt ans Netz gingen, was „den Berg zu erklimmen“ bedeutet [to build] Gasvorräte für das nächste Jahr ist viel höher“.
„Wir bereiten und leben wirklich aus einer Energieperspektive, in Europa und darüber hinaus, von der Hand in den Mund, Schritt für Schritt [way]“, sagte Hochstein.
Die längerfristige Lösung bestehe nicht darin, in mehr Erdgasversorgung zu investieren, sondern den Verbrauch fossiler Brennstoffe selbst zu senken, argumentierte Hochstein, ein ehemaliger LNG-Manager.
„Wir müssen die Nachfrage decken [for hydrocarbons] und dann von dort verkleinern “, sagte Hochstein.
Die Äußerungen des Biden-Beraters werden eine Reaktion im US-Schiefersektor auslösen, der sich über gemischte Signale aus dem Weißen Haus beschwert hat, das eine stärkere Förderung fossiler Brennstoffe gefordert hat, während er gleichzeitig davon spricht, die Nachfrage zu senken und eine Abkehr von Öl und Gas zu beschleunigen.
Aber Hochstein bestritt jeden Widerspruch und sagte, die USA könnten „zwei Dinge gleichzeitig tun, um sicherzustellen, dass wir genug haben [oil] Versorgung für eine starke Weltwirtschaft bei gleichzeitiger Beschleunigung der Energiewende“.
Öl würde für die Wirtschaft mehrere Jahre nützlich bleiben, sagte er und fügte hinzu, dass die Biden-Regierung selbst zu einem großen Rohölkäufer werden würde, um einen Bundesvorrat aufzufüllen, wenn die US-Ölpreise auf etwa 70 Dollar pro Barrel fielen.
Hochstein kritisierte auch das Aktienrückkaufprogramm von ExxonMobil im Wert von 50 Mrd. USD, das letzte Woche angekündigt wurde – eine Auszahlung, die Vorstandsvorsitzender Darren Woods kürzlich so beschrieb, dass er etwas Geld „direkt an das amerikanische Volk“ zurückgibt.
„Das einzige, was schlimmer ist, als einen Aktienrückkauf anzukündigen, ist zu sagen, dass man so dem amerikanischen Volk Gewinne zurückgibt“, sagte Hochstein. „Wenn Sie dem amerikanischen Volk etwas zurückgeben wollen, investieren Sie in Amerika, seine Arbeiter. . . Produktion steigern, [make] die Vereinigten Staaten weniger abhängig von anderen Ländern.“