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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Wenn sich jemand genauso über Nikki Haleys zweiten Platz in New Hampshire freut wie Donald Trump, dann der Mann, der die Rückkehr am Dienstagabend aus dem Weißen Haus verfolgt hat.
Seit Monaten versucht Joe Bidens Wahlkampf jeden, der zuhört, davon zu überzeugen, dass die Vorwahlen der Republikaner ein Nebenschauplatz sind und dass sich die amerikanische Wählerschaft auf ein weiteres Jahr des Chaos im Stil Trumps vorbereiten muss.
Es hat Bidens früheste Wahlkampfausflüge geprägt, einschließlich seines Auftakts in Valley Forge Anfang des Monats, bei dem er Trump warnte, er sei „bereit, unsere Demokratie zu opfern“. [to] sich selbst an die Macht bringen“.
Bidens Geldgeber haben für dieses Vorhaben mit gleichem Nachdruck Spenden gesammelt. Gerade als Haley am Dienstagabend die Bühne in Concord betrat und betonte, „dieses Rennen sei noch lange nicht vorbei“, verschickte das Biden-Finanzteam E-Mails an seine Unterstützer, in denen es hieß, Trump habe „die Nominierung zum republikanischen Präsidentschaftskandidaten für 2024 so gut wie gesichert“.
Bidens Drang nach einem erneuten Showdown mit Trump ist sowohl moralisch zweideutig als auch strategisch kurzsichtig und führt den Präsidenten auf einen Weg, den viele selbst in seiner eigenen Partei zunehmend als unbequem empfinden.
Es mag naiv klingen, sich in unserem Zeitalter der nackten Parteilichkeit auf die Moral zu berufen, aber ich werde es riskieren: Trump als Bedrohung für die amerikanische Demokratie hinzustellen und dann zu hoffen, dass er die Nominierung der Republikaner gewinnt, ist selbst für diese hartgesottenen Pragmatiker eine Selbstverständlichkeit die die politischen Klassen bevölkern, unglaublich zynisch. Entweder fürchtet man um die Zukunft der Demokratie, oder man hat keine Angst. Sich um die Zukunft der Demokratie zu fürchten – und dann zu streben, ihren möglichen Untergang als Wahlkampfthema zu nutzen, stinkt nach Heuchelei. Es untergräbt auch das hochkarätige Team, das Biden besetzen möchte.
Aber das ist Politik, kein Moralspiel, und es sind die republikanischen Wähler in Iowa und New Hampshire, die daraus ein Zwei-Pferde-Rennen gemacht haben, nicht die Biden-Strategen. Dennoch hat der unermüdliche Fokus des Biden-Teams auf Trump das Schlachtfeld bereits auf eine Weise geprägt, die die Chancen auf einen Biden-Sieg verringern könnte.
Nationale Wahlen in den USA werden im Allgemeinen auf zwei Arten gewonnen: indem Sie Ihre Basis so stärken, dass sie in größerer Zahl als die Ihres Gegners an den Wahlen teilnimmt, oder indem Sie mit Ihrem zentristischen Appell „Wechselwähler“ abschrecken. Beides zu tun ist außerordentlich schwierig, da die Hot-Button-Probleme, die die Basis verärgern, dazu neigen, diejenigen in der Mitte auszuschalten. In der politischen Geschichte nach Ronald Reagan gelang nur Barack Obama im Jahr 2008 (der nominell republikanische Staaten wie Florida, North Carolina und Ohio gewann) und George HW Bush im Jahr 1988 (der demokratische Hochburgen wie Kalifornien, Illinois und New Jersey gewann) dieses Kunststück.
Indem das Biden-Team Trump als Bedrohung für demokratische Normen darstellt, scheint es Option eins anzustreben – einen Wahlbeteiligungssieg. Das macht Sinn, wenn man bedenkt, wie energisch die Demokraten im Jahr 2020 zu den Wahlurnen strömten, um Trump abzuwählen, und das Gleiche bei den Zwischenwahlen 2022 taten, um ihrer Wut über den Verlust des Abtreibungsrechts Ausdruck zu verleihen.
Aber 2024 sieht ganz anders aus. Die Wähler sind von einem Rückkampf zweier Senioren nicht begeistert. Die Wahlbeteiligung war in Iowa (allerdings nicht in New Hampshire) außerordentlich niedrig, und die Einschaltquoten für die Berichterstattung über den Wahlkampf im Kabelfernsehen waren enttäuschend. A aktuelle Umfrage Das Pew Research Center hat herausgefunden, dass Amerikaner unter politischer Müdigkeit leiden und dazu neigen, wegzuschauen. Brian Stettler, der viel beachtete Medienbeobachter, nannte das alles in „Vanity Fair“ „Der große Ausklang des Jahres 2024“. Kann Biden eine Wahlbeteiligung gewinnen, wenn die Wähler abschalten?
Es ist noch nicht zu spät, den Kurs zu ändern. Praktischerweise beginnt sich die Einstellung der Wähler zur amerikanischen Wirtschaft – die Art von Brot-und-Butter-Thema, die für Wechselwähler in den Vororten wichtig ist – dank der abkühlenden Inflation aufzuhellen. Biden verfügt über eine zentristische Bilanz, die er anführen kann, einschließlich inländischer Industriepolitik und internationaler Bündnisbildung, die überparteiliche Anziehungskraft hat. Das Zentrum ist auch Bidens traditioneller Ort des politischen Trostes: der irisch-katholische „Lunch-Bucket Joe“ aus der Arbeiterklasse von Scranton.
Aber wenn New Hampshire Biden den von ihm gewünschten Rivalen bei den Parlamentswahlen beschert hat, muss er ab sofort einen allgemeinen Wahlkampf führen. Je nachdem, wie lange Haley noch kämpft, könnte es das längste Zwei-Mann-Rennen in der modernen Präsidentschaftsgeschichte werden. Biden muss seine Botschaft klar und deutlich in den umkämpften Staaten vermitteln – etwas, das laut denjenigen, die mit hochrangigen Biden-Aktivisten gesprochen haben, noch nicht ernsthaft geschehen ist. Im Jahr 2024 wird es nicht ausreichen, die Basis zu sammeln.