Präsident Joe Biden hat seinen Beamten befohlen, weitere Veröffentlichungen aus der Strategic Petroleum Reserve der USA vorzubereiten, als er im Dezember den Verkauf von weiteren 15 Millionen Barrel Öl genehmigte und einen Plan zur Wiederauffüllung der schwindenden Notvorräte aufstellte.
Hochrangige Regierungsbeamte sagten am Dienstagabend, Biden werde die Ankündigungen am Mittwoch während einer Rede über seine Bemühungen machen, die hohen Benzinpreise zu zähmen, die für die Demokraten vor den Zwischenwahlen im nächsten Monat eine politische Verpflichtung darstellten.
Nach einem starken Rückgang im Sommer sind die Preise an der Zapfsäule in den letzten Wochen wieder leicht gestiegen. Mit knapp unter 4 US-Dollar pro Gallone liegen sie fast 60 Prozent höher als bei Bidens Amtsantritt im Januar 2021.
Der Verkauf von weiteren 15 Mio. Barrel bis Ende des Jahres vervollständigt die Freigabe der 180 Mio. Barrel, die Biden im März in den Markt einspritzen wollte, aber das Weiße Haus hat auch die Tür für weitere Interventionen offen gelassen, falls die Benzinpreise weiter steigen.
Ein hochrangiger Verwaltungsbeamter sagte am Dienstag, der Präsident habe seine obersten Wirtschafts- und Energiebeamten angewiesen, sich in einem „hohen Bereitschaftszustand“ zu befinden und sich bei Bedarf auf den möglichen Verkauf zusätzlicher Barrel Öl über die 180 Millionen hinaus vorzubereiten – ein Signal an die Märkte und Öl produzierenden Nationen, dass die USA versuchen werden, eine Obergrenze für den Rohölpreis durchzusetzen.
„Wir bleiben sehr fähig, sehr wachsam: Wenn wir mit zusätzlichen Herausforderungen in Bezug auf das Angebot und die Erschwinglichkeit fertig werden müssen, haben wir mit dem SPR zusätzliche Möglichkeiten, wenn wir in Zukunft über diesen Zeitraum im Dezember hinaus mehr Verkäufe tätigen müssen“, a sagte ein anderer hochrangiger Verwaltungsbeamter.
Der Schritt erfolgt nach einer Entscheidung der Opec+-Länder, darunter Saudi-Arabien und Russland, die Ölförderung zu drosseln, was in Washington eine wütende Reaktion auslöste, da es in einer Zeit der grassierenden Inflation mit einem neuen Preissprung drohte.
Die „Fortsetzung“ der US-Veröffentlichungen – Teil eines größeren Aktienabbaus von 180 Millionen, der seit Monaten im Gange ist – war als „Brücke“ konzipiert, bis die Ölförderung aus den USA und anderen Ländern wieder ansteigt, sagten Beamte.
Analysten haben jedoch davor gewarnt, dass das Angebotswachstum in den USA nach wie vor schleppend ist, da die Wall Street weiterhin Schieferkonzerne auffordert, einen Geldsegen aus höheren Ölpreisen zu nutzen, um saftige Dividenden zu zahlen, anstatt kostspielige neue Bohrkampagnen zu starten.
Die US-Ölproduktion bleibt etwa 1 Mio. Barrel pro Tag unter dem Höchststand von 2019.
Die SPR hat sich in diesem Jahr zum wichtigsten Instrument von Biden entwickelt, um zu versuchen, die Benzinpreise zu zähmen, da sie als Reaktion auf die hohe Nachfrage und Versorgungsunterbrechungen, einschließlich der Auswirkungen des russischen Krieges in der Ukraine, in die Höhe schnellten. Im August bejubelte Biden den „schnellsten Niedergang [in petrol prices] in über einem Jahrzehnt“ nach monatelangen SPR-Veröffentlichungen und einem Ausverkauf auf den internationalen Rohölmärkten.
Aber das Vertrauen der Regierung in die SPR ist von einigen Republikanern unter Beschuss geraten, die sagen, dass sie auf ein gefährlich niedriges Niveau gefallen ist. Laut den neuesten Zahlen der Energy Information Administration enthielt die Reserve in der ersten Oktoberwoche 409 Millionen Barrel Rohöl, den niedrigsten Stand seit 1984.
Das Weiße Haus kündigte am Dienstag auch einen neuen Mechanismus zur Auffüllung der Reserve an, um zu verhindern, dass sie erschöpft ist, und versicherte den heimischen Ölproduzenten, dass die Biden-Regierung auch eine Untergrenze für den Ölpreis ins Auge fasste.
Es hieß, dass die SPR Öl kaufen würde, wenn es bei Kassageschäften zwischen 67 und 72 Dollar pro Barrel fallen würde, aber auch Verträge abschließen würde, um es auf der Grundlage seines Terminpreises auf dem Terminmarkt zu kaufen. Die US-Ölpreise lagen vor der Ankündigung am Dienstag bei etwa 83 $ pro Barrel.
„Es sendet ein Signal, dass die USA zu diesem Preis ein Käufer sind, was die Nachfrage zu diesem Preis in den Markt einbringt und das Risiko verringert, das eine Reihe von Produzenten und andere formuliert haben – dass sie besorgt sind, wenn die Ölpreise zu schnell fallen , sie werden einfach steil fallen“, sagte der erste hochrangige Verwaltungsbeamte. „Das sollte den Menschen noch mehr Vertrauen geben, zu investieren.“
Beamte des Weißen Hauses signalisierten auch, dass Biden die US-Ölunternehmen energischer auffordern würde, die Benzinpreise im Einzelhandel zu senken: Einer sagte, Ölunternehmen verdienten normalerweise 90 Cent für eine Gallone Benzin, aber heute seien es zwischen 1,30 und 1,40 Dollar.
„Es obliegt den Energieunternehmen, nicht weiterhin Rekordgewinne für jede Gallone Benzin zu erzielen, wenn sie dazu beitragen könnten. . . herunter bringen [prices]“, fügte der Beamte hinzu.