Das weltgrößte Bergbauunternehmen BHP sagte, es habe über einen Zeitraum von 13 Jahren fast 30.000 Arbeiter unterbezahlt, ein Fehler, dessen Wiedergutmachung mindestens 280 Mio. US-Dollar (430 Mio. AUD) kosten wird.
BHP gab an, seit 2010, als eine Änderung der Arbeitsgesetze eingeführt, aber nicht in die Lohn- und Gehaltsabrechnungssysteme integriert wurde, tausenden Mitarbeitern, die an Feiertagen arbeiteten, fälschlicherweise Urlaub abgezogen habe.
Die Aussage des Unternehmens erfolgte während einer Debatte in Australien über Lohnerhöhungen bei steigender Inflation. Die Zentralbank des Landes warnte letzte Woche, dass steigende Gehälter die Inflation anheizen würden, ohne dass die Produktivität entsprechend steige.
Es ist ein weiterer Reputationsschaden für den australischen Bergbausektor, der nach Berichten über sexuelle Übergriffe und Mobbing sowie die Zerstörung indigener Stätten durch Rio Tinto in der Juukan-Schlucht an einer Überarbeitung seiner Kultur arbeitet.
Letzte Woche warnte BHP, dass die von der Labour-Regierung vorgeschlagenen Änderungen an den Arbeitsgesetzen rund um die Vergütung von Auftragnehmern das Unternehmen 1,3 Milliarden australische Dollar kosten und Arbeitsplätze gefährden würden.
Der finanzielle Schaden für BHP, der auf 212 Mrd. A$ geschätzt wird, könnte noch weiter steigen, da das Unternehmen das Lohnproblem überprüft und die fast 10 Mrd. A$ teure Übernahme des südaustralischen Rivalen Oz Minerals integriert. Das Unternehmen schloss den Deal in diesem Monat ab, sagte jedoch, dass das Problem des Urlaubsabzugs auch Oz betroffen habe.
„Das ist nicht gut genug und bleibt hinter den Standards zurück, die wir bei BHP erwarten. Wir arbeiten mit Interesse daran, diese Probleme so schnell wie möglich zu beheben und zu beheben“, sagte Geraldine Slattery, BHP-Präsidentin für Australien.
Der Fehler von BHP beruhte auf einer Gesetzesänderung im Jahr 2010, die vorsah, dass Arbeitnehmer für die Arbeit an Feiertagen eine Entschädigung erhalten sollten.
Das Unternehmen leitete eine Überprüfung ein, nachdem im März ein Gerichtsurteil zugunsten der Bergbaugewerkschaft ergangen war, in dem es hieß, dass Arbeitgeber den Urlaub fälschlicherweise abgezogen hätten.
Das Eingeständnis von BHP, Zehntausende Mitarbeiter unterbezahlt zu haben, wird einer der größten Fälle von Lohnkürzungen in der Geschichte Australiens sein. Woolworths, eine australische Lebensmittelkette, stimmte 2021 zu, ihre Nachzahlungen für unterbezahlte Mitarbeiter auf 420 Mio. A$ zu erhöhen.