Beyoncé ist die große Kommunikatorin von Black America

Der Autor ist der Popkritiker der FT

Beyoncé hat ihre neue Single „Break My Soul“ veröffentlicht. Wie ein Edikt von oben hat seine Botschaft eine Flut von Kommentaren provoziert. Exegese konzentriert sich auf Texte, die die Desillusionierung nach der Pandemie mit der Flut von Nine-to-five-Arbeit und einem Vintage-House-Sound zum Ausdruck bringen, der auf „queere Black and Brown Clubs in den 1970er und 80er Jahren“ verweist, wie Pitchfork, USA, sagt Musik-Website.

Währenddessen schwirrt der Beyhive – wie die Fangemeinde des Sängers genannt wird – vor Fragen, wie der Song geparst werden sollte. Wenn sie singt: „I just quit my job“, befürwortet sie die sogenannte Great Resignation von US-Angestellten, die ihre Arbeit inmitten von Lohnstagnation und Covid kündigen? Oder zielt ihre Klage „Verdammt, die arbeiten so verdammt hart“ auf den Kapitalismus selbst, den Arbeits- und Zeitdieb? Eine nervöse Wall Street wartet nervös auf die nächsten Gehaltsabrechnungsdaten, um es herauszufinden.

Nun gut: Das ist übertrieben. Aber es stimmt, dass in den Reihen der rechthaberischen Entertainer keiner so einflussreich ist wie Beyoncé. Leonardo DiCaprios Warnungen vor dem Klimawandel oder Lady Gagas Eintreten für LGBTQ+-Gemeinschaften erregen nie das gleiche Maß an Aufmerksamkeit wie Beyoncés Interventionen über Rassenpolitik und gesellschaftliche Unruhen. Kanye West erregt Aufmerksamkeit – aber die libertäre Edgelordery des Rappers stößt normalerweise eher auf Empörung als auf die Ehrfurcht, die Queen Beys Worte einflößen.

Warum das so ist, dafür gibt es zwei Erklärungen. Das eine ist Beyoncés Ausdrucksmittel. Schlagersänger werden mit unglaublicher Detailtreue aufgenommen und von ihrem Publikum ganz genau angehört. Wir hören sie mit einer Intimität, die wir mit den anderen verstärkten Stimmen der Massenunterhaltung nicht erleben. Und Beyoncé verstärkt ihre Wirkung, indem sie hauptsächlich durch Musik und nicht durch Interviews kommuniziert und außerhalb ihrer Songs eine fast garboartige Stille bewahrt.

Der andere Faktor bezieht sich auf Rasse und Geschlecht. Die in Houston geborene Sängerin gehört einer afroamerikanischen Gesangstradition an, die Religion, Pop und Politik miteinander verbindet. Ihre Wurzeln liegen in der Gospelmusik, die in den 1950er und 1960er Jahren, parallel zum Bürgerrechtskampf in den USA, zum Soul säkularisiert wurde. Souls Emanzipationsphilosophie fand ihren bedeutendsten Stern in Aretha Franklin, die in den 1960er Jahren zu nationaler Berühmtheit aufstieg. „Es war weder meine Absicht noch mein Plan“, sagte sie in ihren Memoiren, „aber einige sagten das in meiner Stimme . . . Sie hörten die stolze Geschichte eines Volkes, das sich seit Jahrhunderten abmühte.“

Wie Franklin ist sich Beyoncé der Reichweite ihrer kraftvollen Stimme und der stolzen Geschichte, zu der sie gehört, sehr bewusst. Ihre Songs beziehen sich kunstvoll auf verschiedene schwarze amerikanische Popstile, wie zum Beispiel das House-Musik-Sample, das sich durch „Break My Soul“ zieht. Wenn sie seinen Titel im Refrain knurrt, beschwört sie Franklins hervorragende Stimmattacke herauf.

Unabhängigkeit ist ein wiederkehrendes Motiv in ihrer Arbeit. Ihre Angewohnheit, überraschend Platten zu veröffentlichen, signalisiert ihre Freiheit von der konventionellen Planung der Plattenindustrie. Queen Bey fordert die Macht, die in den königlichen Ehrungen enthalten ist, die schwarzen amerikanischen Sängerinnen zuteil werden. Es ist ein Akt der rassischen und feministischen Befreiung – aber mit einem modernen Twist.

Vorstellungen von Unterdrückung haben sich seit Franklins Ära verzweigt. Es gibt jetzt eine winzige Aufmerksamkeit für sich überschneidende Unterschiede zwischen den Aktivismen von Black Lives Matter, #MeToo, LGBTQ+-Inklusion und so weiter. Die ultimative Logik dieser Intersektionalität ist die Anerkennung der Einzigartigkeit jeder Person. „Auf der Suche nach etwas, das in mir lebt“, wie Beyoncé auf „Break My Soul“ singt.

Deshalb klingen ihre Worte: Die größte schwarze amerikanische Popsängerin unserer Zeit ist auch die höchste Stimme der Identitätspolitik, das individualistische Credo, das die heutigen Bürgerrechtskämpfe prägt.