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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Palästinenser strömen aus Rafah im Vorfeld eines erwarteten israelischen Angriffs auf die südliche Stadt, in der etwa 1,5 Millionen Vertriebene aus dem Gazastreifen leben.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat darauf bestanden, dass eine Militäroperation in Rafah unerlässlich sei, um Hamas-Kämpfer aus Gaza auszurotten, obwohl es noch keine Anzeichen für eine bevorstehende Bodenoffensive gebe.
Während des viermonatigen Krieges haben israelische Evakuierungsbefehle Zivilisten in Richtung Rafah, der südlichsten Stadt an der Grenze zu Ägypten, gedrängt, während das israelische Militär das Gebiet bombardierte und Bodentruppen durch sie fegten.
Rafah ist der Stützpunkt der humanitären UN-Operation zur Unterstützung der Zivilbevölkerung in Gaza. Viele der Vertriebenen, die in die Stadt geflohen sind, in der derzeit mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Territoriums lebt, waren auf der Suche nach Sicherheit mehrmals gezwungen, mit ihren Familien umzuziehen.
Israel hat in den letzten Tagen die Luftangriffe auf Ziele in Rafah verstärkt. Am frühen Montag starteten israelische Streitkräfte außerdem eine Rettungsmission, um zwei Geiseln aus einer Wohnung im Zentrum von Rafah zu befreien. Mindestens 67 Palästinenser wurden getötet, als Israel Luftangriffe auf umliegende Gebäude, darunter Hamas-Ziele in der Nähe, durchführte.
Im Zuge der israelischen Operation begannen viele vertriebene Familien, die in provisorischen Unterkünften lebten, ihre Zelte abzubauen und Habseligkeiten zu sammeln, um die Stadt zu verlassen.
Thaer Mohamed, der mit seiner Familie aus Khan Younis vertrieben wurde, sagte, sie hätten während der israelischen Rettungsmission „eine Nacht des Grauens“ erlebt. Am nächsten Tag reiste er in die Stadt Deir al-Balah im Zentrum von Gaza, um einen neuen Ort für seine Familie zu finden.
„Wir werden vorübergehend mit zwei anderen Familien in einem kleinen Zimmer übernachten, bis ich einen Platz für ein Zelt gefunden habe“, sagte er. „Wir versuchen dem Tod zu entkommen, aber er ist überall um uns herum.“
Sarah Nayef, deren zwölfköpfige Familie in Rafah lebte, nachdem sie vor drei Monaten erstmals vertrieben worden war, sagte, sie sei verzweifelt. „Sie haben uns keinen Ort zum Entkommen gelassen. In der Nacht, in der sie die Geiseln befreiten, regneten Raketen und ich dachte, wir würden getötet werden.“ Die Familie plante nun, sich mit Verwandten in einem Zelt in einem Küstengebiet des Territoriums zu treffen.
Israel startete seine Militärkampagne in Gaza als Reaktion auf den Angriff der Hamas im Süden des Landes am 7. Oktober, bei dem laut israelischen Beamten 1.200 Menschen getötet wurden. Mehr als 28.000 Palästinenser wurden durch die israelische Offensive getötet, die das Territorium verwüstete und eine humanitäre Krise auslöste.
Hilfsorganisationen und westliche Beamte haben gewarnt, dass eine Bodenoffensive in Rafah angesichts der dort zusammengedrängten Menschenmenge katastrophal wäre, während die USA Israel aufgefordert haben, von jedem Angriff abzusehen, bis „glaubwürdige“ Vorkehrungen zum Schutz des Lebens von Zivilisten getroffen werden.
Netanjahu sagte, er habe das Militär gebeten, einen Plan zur Evakuierung von Zivilisten aus Rafah auszuarbeiten, obwohl UN-Beamte gewarnt haben, dass es in Gaza keinen sicheren Ort gebe.
„Wir haben von den israelischen Behörden keine offizielle Mitteilung oder Anfrage bezüglich Evakuierungen aus Rafah erhalten“, sagte Jens Laerke, Sprecher des UN-Büros für humanitäre Hilfe. „Trotzdem beteiligt sich die UNO nicht an erzwungenen, unfreiwilligen Evakuierungen.“
Laerke fügte hinzu: „Zivilisten müssen geschützt werden, egal ob sie umziehen oder bleiben, und humanitäre Hilfe muss bedürftigen Zivilisten ermöglicht werden, wo immer sie sich befinden.“