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Bewaffnete Militante haben am Sonntag ein Dorf im Kosovo gestürmt und damit die monatelange relative Ruhe in der ehemaligen serbischen Region, deren umstrittener Status den Konflikt zwischen ethnischen Serben und Albanern angeheizt hat, zunichte gemacht.
Rund 30 Kämpfer stürmten in ungekennzeichneten, gepanzerten Fahrzeugen in den frühen Morgenstunden in Banjska, einem Dorf in der Nähe von Mitrovica im Norden des Kosovo, das eine serbische Bevölkerungsmehrheit hat, und töteten einen Polizisten.
Anschließend verbarrikadierten sich die bewaffneten Männer in einem serbisch-orthodoxen Kloster und lieferten sich eine Auseinandersetzung mit den Behörden. Nach Angaben von Kirchenvertretern blieben während der Belagerung Mönche und Pilger in den Gebäuden.
Die Zusammenstöße im Kloster werden die Vermittlungsbemühungen zwischen dem Kosovo und Serbien weiter erschweren und das Gespenst weiteren Blutvergießens und kostspieliger politischer Gegensätze zwischen den beiden EU-Beitrittskandidaten aufkommen lassen.
Die ethnische Zugehörigkeit der Angreifer wurde nicht sofort bestätigt, obwohl der kosovarische Premierminister Albin Kurti in einer Erklärung am frühen Nachmittag sagte, dass sie den Befehlen Serbiens folgten.
„Es sind keine gewöhnlichen Kosovo-Serben, sondern staatlich unterstützte serbische Truppen, die diese Terroranschläge verüben“, sagte Kurti auf der Social-Media-Plattform X. Der serbische Präsident Aleksandar Vucic sollte später am Sonntag eine Fernsehansprache halten.
Kosovo löste sich 2008 einseitig von Serbien, ein Schritt, den Serbien und mehrere hunderttausend ethische Serben im Kosovo nicht anerkannt haben. Eine vorläufige Einigung im März beendete den jahrzehntelangen Konflikt beinahe, scheiterte jedoch schnell an umstrittenen Kommunalwahlen in vier Gemeinden im Norden des Kosovo – den einzigen Gebieten des Landes, in denen die Serben die Mehrheit bilden.
In einer Rede vor der UN-Generalversammlung Anfang dieser Woche verurteilte Vucic den Westen und sagte, er sei mitschuldig an der Verletzung der territorialen Integrität Serbiens. Er warnte auch, dass Belgrad niemals die Souveränität und Unabhängigkeit des „sogenannten Kosovo“ akzeptieren werde.
Kurti weigerte sich unterdessen, an den von der EU arrangierten Normalisierungsgesprächen teilzunehmen, es sei denn, die Anerkennung des Kosovo sei darin enthalten. Dies hat zu einer wiederholten Warnung aus Brüssel geführt, dass seine Haltung sowohl Pristina als auch Belgrad ihre EU-Mitgliedschaft kosten könnte.
Die Diözese Raška-Prizren der Serbisch-Orthodoxen Kirche, zu der auch Banjska gehört, sagte, die Kämpfe um das von Kämpfern besetzte Kloster würden weitergehen. „Bewaffnete, maskierte Männer bewegen sich im Hof und gelegentlich sind Schüsse zu hören“, teilte die Diözese mit.
EU und UN verurteilten die Gewalt. Josep Borrell, EU-Außenbeauftragter, forderte, dass die Täter wegen eines „abscheulichen Angriffs“ vor Gericht gestellt werden müssten. sagte Borrell in einer Erklärung. „Alle Fakten über den Angriff müssen geklärt werden“, sagte er. „Noch mehr unschuldige Leben sind in Gefahr.“ . . Diese Angriffe müssen sofort gestoppt werden.“
Eulex, die EU-Mission, die als zweiter Sicherheitshelfer im Kosovo fungiert, sei vor Ort und in engem Kontakt mit den Behörden und der Nato-Friedenstruppe Kfor, fügte Borrell hinzu. Journalisten wurde der Zutritt zum Dorf verwehrt.