Ein rekordverdächtiger Preisverfall bei kolumbianischen Kokablättern, dem Hauptbestandteil von Kokain, hat Tausende von Bauern auf dem Land verarmt, da strukturelle Veränderungen zu einem Überangebot in der illegalen Industrie führen.
Experten, die Schwierigkeiten haben, das Überangebot und den Preisverfall zu erklären, vermuten, dass ein Hauptfaktor die Folgen der Auflösung der Guerillagruppe der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (Farc) vor sechs Jahren sind, deren Quasi-Monopol die Preise stabil hielt. Ein weiterer Grund sind Innovationen im Unternehmen: Vertikal integrierte Anbau- und Verarbeitungsbetriebe könnten traditionelle Landwirte aus dem Kreislauf herausgedrängt haben.
„Früher warteten wir am Straßenrand und die Leute kamen vorbei, um Koka zu kaufen“, sagte der Bauer Hugo Rodríguez, dessen Name auf seinen Wunsch geändert wurde, in der Stadt Caloto im Westen Kolumbiens. „Jetzt kommt niemand mehr.“
In den letzten Jahren habe Rodríguez etwa 70.000 Pesos (18 US-Dollar) für jeden 2,5 Kilogramm Scheffel Kokablätter erhalten, sagte er, doch nun sei der Preis auf 30.000 Pesos gefallen, den niedrigsten Wert, den er je gekannt habe.
Im ganzen Land, dem weltweit größten Kokainexporteur, wurden ähnliche Preiseinbrüche gemeldet. Kokapaste – ein weiterer Extrakt aus dem Kokablatt, der zur Herstellung von Kokain benötigt wird – ist von etwa 4 Mio. Pesos (1.013 US-Dollar) pro Kilo im Jahr 2017 auf etwa 2,4 Mio. Pesos gesunken.
Der Rückgang des Kokapreises ist zum Teil auf ein gestiegenes Angebot zurückzuführen. In Kolumbien, das 61 Prozent der weltweiten Kokaproduktion produziert, wurden nach Angaben des UN-Büros für Drogen- und Verbrechensbekämpfung im vergangenen Jahr Nutzpflanzen auf einer rekordhohen Landfläche von 230.000 Hektar angebaut, 13 Prozent mehr als im Jahr 2021. Auch in Peru und Bolivien, den zweit- und drittgrößten Produzenten, nimmt der Kokaanbau zu.
Gleichzeitig scheinen die Produzenten in den Laboren bessere Chemiker geworden zu sein, sagen Analysten, und gewinnen aus dem von ihnen verarbeiteten Koka mehr Kokain als in früheren Jahren. UNODC-Zahlen besagen, dass die „potenzielle Kokainproduktion“ in Kolumbien im Jahresvergleich um 24 Prozent auf 1.738 Tonnen im Jahr 2022 gestiegen ist, den höchsten Stand seit zwei Jahrzehnten.
Es gab auch politische Veränderungen. Seit seiner Machtübernahme im vergangenen Jahr hat der kolumbianische Präsident Gustavo Petro – der erste linke Führer des Landes und in seiner Jugend Mitglied der linksnationalistischen Guerillagruppe M-19 – den von Washington und seinen Vorgängern geführten Krieg gegen Drogen als gescheitert bezeichnet. Er macht den erhöhten Fentanylkonsum in den USA für die Kokaschwemme verantwortlich.
Doch mit 21 Millionen weltweiten Konsumenten liegt der weltweite Kokainkonsum nach Angaben der Vereinten Nationen schätzungsweise auf dem höchsten Stand aller Zeiten. Die Märkte in Brasilien und Asien wachsen schnell, was Analysten zu der Annahme veranlasst, dass der Zusammenbruch des kolumbianischen Kokamarkts auf eine Überproduktion zurückzuführen ist.
„Wir sehen das Gleiche, was man in jedem anderen Markt erwarten würde“, sagte Pedro Arenas, Mitbegründer von Visa Mutop, einer in Bogotá ansässigen Denkfabrik, die sich mit Drogenpolitik befasst. „Wenn Sie ein Produkt lagern, das Sie nicht verschieben können, senken Sie den Preis, bis es verkauft wird. Egal ob Kartoffeln, Kochbananen oder Koka.“
Der durchschnittliche Preis für ein Gramm Kokain auf den Straßen der USA ist, bereinigt um Reinheit und Inflation, weitgehend stabil geblieben und schwankt zwischen 2017 und 2021 zwischen 194 und 168 US-Dollar.
„Es gibt genug Menschen auf der ganzen Welt, die weiterhin Kokain konsumieren wollen, um das Geschäft profitabel zu halten“, sagte Toby Muse, Autor von Kilo: In den tödlichsten Kokainkartellen. Eine aktuelle Analyse von Bloomberg Economics prognostizierte, dass Kokain bald Öl als Kolumbiens größtes Exportgut überholen würde.
Das hat dazu geführt, dass Analysten nach Erklärungen für das Überangebot suchen. In einem aktuellen Bericht des Washington Office on Latin America (WOLA), einer US-amerikanischen Denkfabrik, wurden zwölf Hypothesen aufgeführt.
Dazu gehörte eine Änderung der Strategie der kolumbianischen Regierung von der Ausrottung des Koka-Anbaus hin zur Beschlagnahme von Kokain-Exporten auf See. In diesem Jahr sanken die Ziele der kolumbianischen Polizei zur Ausrottung um 60 Prozent auf 20.000 Hektar. Im Jahr 2015 stoppte die Regierung aus gesundheitlichen Gründen die Luftbegasung von Kokapflanzen mit Herbiziden.
Ein weiterer Faktor war die zunehmende Nutzung vertikal integrierter „Enklaven“ für den Anbau und die Verarbeitung, wodurch viele traditionelle Kokabauern verdrängt wurden.
Die Denkfabrik wies auch darauf hin, dass sich der Kokamarkt immer noch an die Folgen der Demobilisierung der Farc-Guerillagruppe im Jahr 2017 gewöhnt habe.
Im Laufe von sechs Jahrzehnten Krieg, der mehr als 450.000 Todesopfer forderte, wurde die Farc zu einem führenden Akteur im Drogenhandel, um ihre politischen Ambitionen zu finanzieren, und errichtete de facto ein Monopol auf die Produktion von Koka und Kokapaste, was die Preise stabil hielt.
Nachdem die Farc nun aus dem Geschäft ausgeschieden ist, sind andere bewaffnete Gruppen auf ihrem Territorium eingedrungen, was zu einem Wettlauf nach unten bei den Preisen geführt hat.
Unterdessen strebt Petros Regierung Kapitulationsvereinbarungen mit Drogenhandelsorganisationen und Friedensabkommen mit bewaffneten Gruppen an, da diese Gruppen ihre Präsenz im Drogenhandel ausbauen und versuchen, ihre Position am Verhandlungstisch zu stärken.
„Damals war klar, wer die Käufer waren“, sagte Roberto Peña, ein Bauer in Caloto, das in der kolumbianischen Region Pacífico liegt, wo die Kokablattproduktion am höchsten ist. „Jetzt nimmt alles zu: bewaffnete Gruppen, Kokaanbau und Tod.“
Auf einem kürzlichen Gipfel zur Drogenpolitik in Kolumbien sprach Petro von der Notwendigkeit, den Drogenhandel als „ein Gesundheitsproblem für die Gesellschaft“ zu betrachten, obwohl seine Rhetorik keine konkreten Maßnahmen zur Unterstützung der schätzungsweise 200.000 Haushalte hervorgebracht hat, die direkt von Koka abhängig sind Leben.
Ein indigener Anführer in Caloto sagte, dass angesichts des Überflusses an unverkauftem Koka die Abhängigkeit von Kokapaste in der Gemeinde zunehme und die Familien ohne Einkommen hungerten.
Einige Plantagen in der gesamten Provinz wurden ungepflegt gelassen, da die Landwirte über ihre Möglichkeiten nachdenken. Das bedeutet, dass die Pflückarbeit für die Einheimischen ausgetrocknet ist.
Da die Kosten für Energie und Düngemittel steigen, sagt Bauer Rodríguez, dass er mit den drei Hektar Land, die er für den Kokaanbau nutzt, keinen Gewinn erzielen kann. Wenn sich der Preis nicht erholte, würde er „den Strauch ausreißen“ und Reis anbauen, sagte er.
„Wir sind immer auf der Suche nach der nächsten Ernte, die die Gemeinschaft am Leben hält“, sagte Antonio Seque, ein Mitglied der indigenen Nasa-Gemeinschaft, die saisonal Koka angebaut hatte, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
„In den 80er und 90er Jahren war es Koka, dann Marihuana, und wer weiß, vielleicht verdienen wir jetzt unseren Lebensunterhalt mit dem Anbau von Nahrungsmitteln.“