Als die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte, die Ukraine könne nach der russischen Invasion der Europäischen Union beitreten, wurde sie heftig kritisiert. Nicht nur entscheidet der Europäische Rat anstelle der Europäischen Kommission über den Beitritt neuer Mitgliedsstaaten. Aber von der Leyen würde auch vergessen, dass gerade die NATO-Mitgliedschaft, die der Ukraine 2008 angeboten wurde, und das Assoziierungsabkommen mit der EU von 2014 die Quelle des Konflikts sind. Warum würden Sie Präsident Putin verspotten?
Aber nach 55 Kriegstagen kann man nur schlussfolgern, dass von der Leyens instinktive Reaktion die einzig richtige war. Gegen Putins brüllende Rhetorik über das russische Imperium wäre ein europäisches Schweigen tödlich gewesen. Obwohl der Krieg auf ukrainischem Boden geführt wird, steht auch unsere Zukunft auf dem Spiel. Ein schneller Sieg in der Ukraine hätte nicht nur Putin, sondern auch den chinesischen Präsidenten Xi Jinping entfesselt.
Präsident Selenskyj, der sich als moderner Winston Churchill herausgestellt hat, hat die EU gebeten, den Beitritt der Ukraine zum Handelsblock zu beschleunigen. Die Regierung in Kiew hat Anfang dieser Woche den Fragebogen eingereicht: Ausgangspunkt für die Entscheidungsfindung über die EU-Mitgliedschaft. Auf der Tagung des Europäischen Rates am 24. und 25. Juni wird die Europäische Kommission eine Beitrittsempfehlung abgeben und der Ukraine kann der Beitrittskandidatenstatus verliehen werden.
Es wird dann Jahre dauern, bis es tatsächlich beitreten kann, denn jedes Beitrittsland muss zunächst den „acquis communautaire“, also die gesamte europäische Gesetzgebung und Regelung, übernehmen, um eine ausreichende Angleichung an den europäischen Binnenmarkt zu erreichen. Im Falle Polens und Ungarns vergingen zehn Jahre zwischen der Beitrittskandidatur und dem tatsächlichen Beitritt. Für Bulgarien und Rumänien waren das zwölf Jahre.
Die Ausweitung des europäischen Blocks auf die Länder des ehemaligen Warschauer Paktes war vor allem durch Sicherheitsbedenken motiviert. Es war eine Möglichkeit für die EU, mit der Hülle der unruhigen Länder an der Ostflanke fertig zu werden. Hat sich jemand der Illusion hingegeben, wir wären heute sicherer gewesen, wenn die EU an Deutschlands Ostgrenze Halt gemacht hätte?
Das Durchschnittseinkommen in der Ukraine beträgt nur ein Viertel des Durchschnittseinkommens in der EU. Die Verwüstung, die Putins Krieg jetzt angerichtet hat, wird die Wohlstandslücke nur vergrößern. Aber die europäische Geschichte zeigt, dass Länder nach einem verheerenden Krieg eine Phase schnellen Wachstums erleben können. Europa verdankt einen Großteil dieses Wohlstands der Nachkriegszeit den USA, die beschlossen, den Wiederaufbau des europäischen Kontinents zu finanzieren.
Acht führende Ökonomen haben eine Blaupause für den Wiederaufbau der Ukraine geschrieben. Sie fordern einen Marshallplan in Höhe von 200 bis 500 Milliarden Euro und eine spezielle europäische Agentur zur Überwachung des Wiederaufbaus. Die frei werdenden Gelder sollten zur Modernisierung der Ukraine und zur Vorbereitung auf die EU-Mitgliedschaft verwendet werden. Die Übernahme der gemeinsamen Regeln der EU würde einen endgültigen Bruch mit der sowjetischen Vergangenheit bedeuten.
Die Nachkriegsukraine ähnelt dem Europa der Nachkriegszeit, nicht Ländern wie dem Irak oder Afghanistan. Beispielsweise verfügt die Ukraine über hochqualifizierte Arbeitskräfte, und es wird erwartet, dass die überwiegende Mehrheit der fünf Millionen Flüchtlinge in die Ukraine zurückkehren wird. Trotz des tobenden Krieges verfügt das Land über funktionierende Institutionen. Die Regierung hat Kiew nicht verlassen, und auch das Parlament ist trotz der Bombardierung der Hauptstadt durch die russische Armee zusammengetreten. Vor allem Zelensky hat Heldentum bewiesen, indem er bei seiner Familie in Kiew geblieben ist, während er ganz oben auf Putins Todesliste stand.
Vergleichen Sie das mit den Niederlanden nach dem deutschen Einmarsch am 10. Mai 1940. Innerhalb von drei Tagen waren Königin Wilhelmina und das gesamte Kabinett in London. Am 15. Mai, einen Tag nach der Bombardierung Rotterdams, kapitulierten die Niederlande, als wäre die Aussicht, unter Naziherrschaft zu leben, weniger beängstigend als die Aussicht, dass die Ukraine von Putins russischem Imperium annektiert würde.
Mit dem Beitrittskandidaten der Ukraine wird den Ukrainern, von denen ein Viertel Heim und Herd verlassen musste, eine Zukunftsperspektive geboten. Besser kann man nicht sagen, dass wir Sie nicht enttäuschen werden.
Helen Meis ist Wirtschaftswissenschaftlerin und schreibt alle zwei Wochen eine Austauschkolumne mit Marcia Luyten.