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Das Weiße Haus hat beschlossen, seinen Top-Asienexperten nicht zu ersetzen, was bei einigen Verbündeten Alarm auslöste, zu einer Zeit, als die USA Länder hinter sich hatten, die sich gegen China zur Wehr setzten.
Kurt Campbell, der ehemalige Asien-Zar der Biden-Regierung, wird voraussichtlich am Dienstag vom Senat in seiner neuen Rolle als stellvertretender Außenminister bestätigt, was ihm einen umfassenderen außenpolitischen Zuständigkeitsbereich als den Indopazifik verleiht.
Mehrere mit dem Schritt vertraute Personen sagten, das Weiße Haus werde keinen Ersatz für ihn als Indopazifik-Koordinator ernennen, eine Rolle, die 2021 geschaffen wurde, um den Fokus der USA auf China als „temporierende Bedrohung“ – ihre vorrangige strategische Überlegung – zu schärfen.
Die Entscheidung des Weißen Hauses, die Rolle nicht zu besetzen, kommt, da die Verbündeten der USA bereits befürchten, dass Washingtons Fokus auf China durch die Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten sowie durch die Präsidentschaftswahl 2024 verwässert werden könnte.
Beamte mehrerer US-Verbündeter und Experten, die mit der Aussicht von Tokio bis Seoul und Canberra vertraut sind, sagten, man sei angesichts der umfangreichen Diplomatie des erfahrenen Asien-Mannes mit Botschaftern in Washington nervös wegen des Verlusts von Campbell.
„Verbündete im Indopazifik. . . „Ich habe wegen Kurt außerordentliche Aufmerksamkeit und Zugang im Weißen Haus gehabt“, sagte Dennis Wilder, ein ehemaliger Top-Berater des Weißen Hauses für Asien. „Kurt wird dieses Maß an Aufmerksamkeit vom Außenministerium nicht aufrechterhalten können und er wird andere Prioritäten haben.“
Campbell war eine treibende Kraft hinter Aukus, dem Verteidigungspakt zwischen Washington, London und Canberra, der Australien dabei half, Atom-U-Boote zu erhalten, sowie der Wiederbelebung des „Quad“, der Indien den USA, Japan und Australien näher brachte.
Er war auch maßgeblich daran beteiligt, die Staats- und Regierungschefs Japans und Südkoreas davon zu überzeugen, die erbitterten Spannungen wegen Tokios Kriegsverhalten zu überwinden und an einem historischen trilateralen Gipfel mit den USA in Camp David teilzunehmen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron war der einzige nicht-asiatische Staatschef, der sich in den vergangenen drei Jahren einen Staatsbesuch in den USA gesichert hat.
Campbell hat Diplomaten erklärt, dass er weiterhin in der Lage sei, sich auf Asien zu konzentrieren, doch einige Beamte sind skeptisch.
„Angesichts der unmittelbaren Auswirkungen aller anderen Krisen auf der Welt auf die Wahlen wird es ohne einen indopazifischen Koordinator schwierig sein, die fortschreitende Bedrohung im Auge zu behalten“, sagte ein ausländischer Beamter.
Ein ehemaliger US-Beamter sagte, Japan und Südkorea würden einen Teil ihres außergewöhnlichen Zugangs zu Campbell im Weißen Haus verlieren. Aber die Sorgen dieser „nervösen Nellies“ über ein Vakuum und einen Verlust des Fokus auf Asien im Weißen Haus seien übertrieben, sagte der ehemalige Beamte.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, Campbell werde im Außenministerium „weiterhin eine herausragende Rolle im Indopazifik spielen“ und dass die USA über „erfahrene Teams“ verfügten, die an den Themen arbeiteten.
Einige Experten sagten, es sei weniger wichtig, Campbell im Weißen Haus zu haben, da die Regierung ihren Fokus auf die Umsetzung seiner Initiativen verlagere.
Campbell war auch maßgeblich daran beteiligt, die europäischen Länder davon zu überzeugen, trotz der Warnungen Chinas eine größere Rolle im Indopazifik zu spielen, was Besorgnis über die Botschaft auslöste, die sein Abgang an Europa sendet.
„Die Führung des Weißen Hauses in Asien war unverzichtbar. Das ist jetzt verloren und wird nicht ersetzt“, sagte Evan Medeiros, ehemaliger Top-Berater von Barack Obama im Weißen Haus für Asien.
„Dies löst bei den Verbündeten in Asien und Europa große Besorgnis aus. Wir haben Europa nach Asien gelockt und jetzt lassen wir sie vor dem Altar zurück.“