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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Europas größtes Medienunternehmen Bertelsmann verkauft seine niederländischen TV-Aktivitäten für 1,1 Milliarden Euro und zieht sich damit teilweise aus dem europäischen Fernsehmarkt zurück, nachdem Kartellbehörden seine Versuche vereitelt haben, „nationale Medienchampions“ zu schaffen, die mit globalen Streaming-Diensten konkurrieren können.
Die RTL Group, die sich mehrheitlich im Besitz von Bertelsmann befindet, gab am Freitag bekannt, dass der belgische Medienkonzern DPG Media seinen niederländischen Zweig RTL Nederland in einer reinen Barzahlung übernimmt. Die Sparte erwirtschaftet einen Jahresumsatz von 700 Millionen Euro und macht ein Zehntel des RTL-Gesamtgeschäfts aus.
DPG besitzt bereits den führenden Fernsehsender im flämischsprachigen Flandern sowie den französischsprachigen Sender RTL Belgium, den sie letztes Jahr von der RTL Group gekauft hat.
Der Verkauf von RTL Nederland erfolgt, nachdem frühere Pläne, den Sender mit dem inländischen Konkurrenten Talpa zu fusionieren, um den führenden Fernsehsender des Landes zu schaffen, Anfang des Jahres von der niederländischen Wettbewerbsbehörde blockiert wurden.
Thomas Rabe, Vorstandsvorsitzender von Bertelsmann und der RTL Group, sagte der Financial Times, der Verkauf an die DPG sei die „zweitbeste, aber immer noch sehr gute Option“ und fügte hinzu, dass er den blockierten Deal mit Talpa vorgezogen hätte.
„Wir haben lange für den Zusammenschluss gekämpft“, sagte er und fügte hinzu, dass die Wettbewerbsbehörden eine „veraltete Sichtweise“ hätten, weil sie sich auf Marktanteile entlang nationaler Grenzen in Europa konzentrierten und nicht auf eine länderübergreifende Sichtweise. Eine Konsolidierung innerhalb des Landes sei notwendig, da „Größe erforderlich ist, um mit der Konkurrenz mit Konkurrenten aus den USA und zunehmend China mithalten zu können, insbesondere im Hinblick auf Streaming“, sagte er.
Nach Angaben von S&P Global Market Intelligence bewertet der Verkauf von RTL Nederland die niederländischen Aktivitäten mit einem Aufschlag von rund 50 Prozent im Vergleich zur RTL Group.
RTL sagte, es würde der RTL Group einen Kapitalgewinn von 800 Millionen Euro bescheren, der weitgehend steuerfrei wäre. „Wir bekommen einen wirklich guten Preis“, sagte Rabe und fügte hinzu, dass der Großteil des Gewinns über eine höhere Dividende, die für 2024 um 4 Euro je Aktie steigen könnte, an die RTL-Aktionäre ausgeschüttet werde 4 pro Aktie.
Bertelsmann, das 76 Prozent der Anteile an der RTL Group hält, wolle seinen Gewinnanteil wieder in seine Geschäftsaktivitäten investieren, sagte er.
Rabe deutete an, dass die Transaktion eine Vorlage für weitere Desinvestitionen in anderen Ländern sein könnte. „Die gleichen Argumente, die für die Niederlande gelten, gelten auch für andere Märkte“, sagte er.
Im Jahr 2022 zog sich Bertelsmann von einer geplanten Fusion seines französischen Fernsehsenders M6 mit dem zu Bouygues gehörenden Sender FT1 zurück, nachdem die Regulierungsbehörden weitreichende Bedenken geäußert hatten. Rabe betonte jedoch, dass sich der deutsche Konzern derzeit nicht in konkreten Gesprächen über Desinvestitionen in Frankreich oder anderen Ländern befinde.
Der Verkauf von RTL Nederland bedarf der behördlichen Genehmigung, aber Rabe sagte, er sei zuversichtlich, dass die Genehmigung bis zum nächsten Sommer erteilt werde, da DPG Media – ein Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 1,8 Milliarden Euro – derzeit keine TV-Aktivitäten in den Niederlanden habe. „Hier sehe ich kein Problem“, sagte Rabe.
Christian Van Thillo, Vorstandsvorsitzender von DPG Media, sagte in einer Erklärung, dass die Transaktion „den notwendigen Umfang schaffen würde, um in die digitale Transformation des Fernsehens zu investieren“.