Berkshire Hathaway, Tesla und die CME Group gehören laut einem jährlichen Transparenzbericht zu mehr als zwei Dutzend S&P-500-Unternehmen, die keine Informationen über ihre politischen Ausgaben offenlegen.
Der Bericht des Center for Political Accountability, einer gemeinnützigen Organisation, stellte fest, dass 35 Unternehmen ihre politischen Spenden während der diesjährigen jährlichen Proxy-Saison nicht offengelegt oder Richtlinien veröffentlicht haben, die festlegen, wie das Geld verteilt wird.
Der Bericht, der vor den voraussichtlich teuersten Zwischenwahlen in den USA veröffentlicht wurde, stellte jedoch fest, dass Unternehmen wie Berkshire und Tesla zunehmend Ausreißer sind. Mehr als 380 S&P-500-Unternehmen haben in diesem Jahr vollständige oder teilweise Offenlegungen vorgenommen – ein Rekordhoch.
Als in den letzten zehn Jahren nach dem wegweisenden Urteil des Citizens United Supreme Court 2010 Unternehmensgelder in die US-Politik geflossen sind, sind Aktionäre zunehmend besorgt über die Reputationsrisiken, die mit politischen Ausgaben von Unternehmen verbunden sind.
Als Reaktion auf den Druck der Investoren veröffentlichen Hunderte von Unternehmen Informationen, die gesetzlich nicht vorgeschrieben sind, einschließlich ihrer Spenden an gemeinnützige Gruppen, die häufig ein politisches Motiv haben und ihre Finanzierungsquelle oder -ausgabe nicht offenlegen müssen .
Die Bedenken der Aktionäre wurden durch eine Gegenreaktion gegen Republikaner verstärkt, die gegen die Bestätigung des Wahlsiegs von Joe Biden im Jahr 2020 gestimmt hatten, nachdem Donald Trumps Anhänger im Januar 2021 das US-Kapitol gestürmt hatten.
Viele Unternehmen haben ihre Spenden nach den Unruhen ausgesetzt, aber einige haben wieder Millionen von Dollar gespendet, um den Republikanern „den Diebstahl zu stoppen“. laut einem Bericht letzten Monat von den Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, einer liberalen Interessenvertretung.
„Unternehmen stecken weiterhin Milliarden von Dollar in die politischen Kassen im ganzen Land, mit wenig Transparenz und damit wenig Rechenschaftspflicht“, sagte Allison Lee, eine ehemalige demokratische Kommissarin bei der Securities and Exchange Commission.
Unternehmen und Einzelpersonen müssen Wahlkampfspenden der Bundeswahlkommission offenlegen, aber die Republikaner haben die SEC daran gehindert, von Unternehmen zu verlangen, diese Aktivitäten in behördlichen Berichten offenzulegen. Die Veröffentlichung von Informationen, die Unternehmen über die Aufsicht des Vorstands über politische Ausgaben veröffentlichen, ist ebenfalls freiwillig.
Warren Buffetts Berkshire Hathaway sah sich 2017 einer Aktionärspetition gegenüber, in der mehr Offenlegungen zu seinen politischen Ausgaben gefordert wurden, gewann aber die Unterstützung von nur 11 Prozent der Investoren.
Eine Aktionärspetition, in der mehr Informationen darüber gefordert wurden, ob Teslas Ausgaben für Lobbyarbeit mit den Bemühungen zur Reduzierung des Klimawandels in Einklang stehen, wurde von 35 Prozent der Investoren unterstützt.
Nach dem Angriff auf das Capitol im Jahr 2021 hat der in Chicago ansässige Börsenbetreiber CME sagte, es würde vorübergehend ausgesetzt politische Spenden. Laut dem Center for Responsive Politics hat das politische Aktionskomitee des Unternehmens in diesem Jahr bisher 611.000 US-Dollar gespendet.
Die drei Unternehmen reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Eine Handvoll S&P-500-Unternehmen haben Spenden verboten, so der CPA-Bericht. IBM zum Beispiel hat eine langjährige Politik Verbot politischer Ausgaben, sagte Bruce Freed, Präsident der CPA.
Fortschritte bei der zunehmenden Offenlegung „wurden trotz stetigem Gegenwind erzielt“, fügte Freed hinzu und bezog sich dabei auf die Angriffe der Republikaner auf Umwelt-, Sozial- und Governance-Investitionen.
„Unternehmen müssen ihren Beiträgen zu Drittgruppen wie gemeinnützigen Organisationen und Lobbyisten mehr Aufmerksamkeit widmen“, sagte er. „Das ist, wo sie ernsthaft konfrontiert sind [reputational] Risiken.“