Der Leiter des FTSE 100-Minenunternehmens Antofagasta sagte, er werde Kupferprojekte in Chile, dem weltweit größten Produzenten des Metalls, überprüfen, wenn Pläne zur Erhöhung von Steuern und Lizenzgebühren genehmigt würden.
Der Vorstandsvorsitzende Ivan Arriagada sagte, die vorgeschlagenen Änderungen der Regierung des linken Präsidenten Gabriel Boric würden die Besteuerung auf ein Niveau bringen, das Investitionen „herausfordernd“ machen würde.
„Der aktuelle effektive Steuersatz von 40 Prozent . . . könnte in anderen Fällen über 50 Prozent steigen“, sagte er, als das Unternehmen seine Halbjahresergebnisse veröffentlichte.
Kupfer wird aufgrund seiner Verwendung in Batterien, die Elektrofahrzeuge, Windturbinen und Solarmodule antreiben, von entscheidender Bedeutung sein, um die Ziele der Kohlenstoffneutralität zu erreichen.
Das Land produziert 5,6 Millionen Tonnen Kupfer pro Jahr, hat aber das Potenzial, 7 bis 8 Millionen Tonnen abzubauen, wenn neue Projekte genehmigt werden.
Antofagasta sagte, es habe die Ressourcen, um seine Produktion von etwa 650.000 Tonnen in diesem Jahr auf 900.000 Tonnen bis 2026 zu steigern.
Die Erschließung neuer Minen ist jedoch kostspieliger, da die Qualität des Erzes geringer ist und mehr Verarbeitung erforderlich ist.
„Diese Investitionen . . . Wenn die aktuellen Vorschläge nicht geändert werden, wird es schwierig sein, sie zu machen“, sagte Arriagada. „Projekte werden überprüft und anders betrachtet.“
Auch Chile wird im September über eine neue Verfassung abstimmen, die für mehr Unsicherheit bei den Bergleuten sorgen könnte.
Antofagasta gab bekannt, dass die geschätzten Kosten für den Bau eines zweiten Konzentrators zum Mahlen und Verarbeiten von Erz in seiner Centinela-Mine von einer ursprünglichen Schätzung von 2,7 Mrd. USD um 1 Mrd. USD auf 3,7 Mrd. USD gestiegen waren.
„Es ist ein großartiges Projekt, aber sicherlich müssen alle Faktoren so zusammenspielen, dass es für uns sinnvoll ist, weiterzumachen“, sagte Arriagada.
In den sechs Monaten bis Juni meldete Antofagasta einen Gewinnrückgang von mehr als 60 Prozent, da es mit volatilen Rohstoffmärkten, Kostendruck und Dürre zu kämpfen hatte, die die Produktion in seiner Flaggschiff-Mine Las Pelambres beeinträchtigten.
Der Gewinn vor Steuern betrug 680 Millionen US-Dollar, verglichen mit 1,78 Milliarden US-Dollar im gleichen Zeitraum vor einem Jahr, bei einem um 30 Prozent niedrigeren Umsatz von 2,58 Milliarden US-Dollar.
Tyler Broda, Analyst bei RBC Capital Markets, sagte, die höheren Investitionsprognosen für Centinela seien eine weitere Komplikation für Antofagasta.
„Die höheren Investitionen verdeutlichen die Herausforderungen, vor denen selbst die besten Kupferbergbauunternehmen der Welt stehen, um die Produktionsbasis überhaupt aufrechtzuerhalten“, sagte er.
Der Bergmann, der von der wohlhabenden chilenischen Familie Luksic kontrolliert wird, kündigte eine Dividende von 9,1 Cent pro Aktie an, gegenüber dem Rekordwert von 23,6 Cent im vergangenen Jahr, aber im Einklang mit seiner Politik, mindestens 35 Prozent des Gewinns an die Aktionäre auszuschütten.
In der Gegend von Zentralchile, wo sich Los Pelambres befindet, herrscht seit 13 Jahren eine Dürre und aufgrund von Wasserknappheit war das Unternehmen gezwungen, die Produktion in der ersten Jahreshälfte zu drosseln.
Bis Ende des Jahres soll jedoch eine neue Entsalzungsanlage in Betrieb gehen, wodurch das Risiko der „Wasserknappheit“ für die Bergleute verringert wird.
„Es ist sehr wichtig“, sagte Arriagada.“ Das Unternehmen erwartete für das Gesamtjahr eine Kupferproduktion von 640.000 bis 660.000 Tonnen, obwohl die Produktion im ersten Halbjahr um 25 Prozent auf 268.000 Tonnen einbrach.
Wasser ist entscheidend für Kupfer, es wird benötigt, um das Mineral von seinem Erz zu trennen und auch beim Transport. Um dem Mangel entgegenzuwirken, haben Bergbauunternehmen große Summen in den Bau von Entsalzungsanlagen investiert.