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Der Autor ist Direktor des Carnegie Russia Eurasia Center in Berlin
Die Zehntausenden Menschen, die aus ihrer Heimat in Berg-Karabach, einem Teil Aserbaidschans mit überwiegend armenischer Bevölkerung, geflohen sind, sind ein eindrucksvolles Beispiel für die traurige Realität, in der im Südkaukasus „Macht macht Recht“ gilt. Im vergangenen Monat eroberte Aserbaidschan mit Gewalt die ethnische armenische Enklave, die 1991 erstmals ihre Unabhängigkeit beanspruchte.
Doch der tragische Exodus offenbart auch eine andere Wahrheit: Durch seinen brutalen Einmarsch in die Ukraine kann Russland nicht einmal mehr die Interessen seiner engsten Partner schützen.
Seitdem Armenien 1994 einen Krieg gegen Aserbaidschan gewann und dabei Berg-Karabach und einige umliegende aserbaidschanische Regionen eroberte, ist der Kreml der Garant dafür, dass dieser eingefrorene Konflikt nicht zu einem weiteren großen Krieg werden würde. Russland ist über die von Moskau geführte Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit Armeniens Verbündeter und unterhält eine militärische Präsenz im Land.
Gleichzeitig unterhält Moskau enge Wirtschafts- und Sicherheitsbeziehungen zu Aserbaidschan, die einen erheblichen Einfluss bieten.
Schließlich arbeitete Russland im Rahmen des von den Vereinten Nationen genehmigten Minsk-Prozesses eng mit Frankreich und den USA zusammen, um den Konflikt durch Gespräche zu lösen. Obwohl der Minsker Prozess keine Verhandlungslösung herbeiführte, war er eine Garantie dafür, dass die Berg-Karabach-Frage nicht mit Gewalt gelöst werden würde.
Als Aserbaidschan im Jahr 2020 in einem 44-tägigen Krieg die Kontrolle über die von Armeniern kontrollierten aserbaidschanischen Gebiete und ein Drittel von Berg-Karabach übernahm, gelang es dem Kreml, die Situation zum Vorteil Russlands zu wenden. Die diplomatische Intervention von Präsident Wladimir Putin positionierte Moskau als führenden Machtvermittler in der Region und schickte russische Friedenstruppen vor Ort, um die Karabach-Armenier zu schützen und den Waffenstillstand zu überwachen.
Aber in weniger als drei Jahren ist es Ilham Aliyev, dem Präsidenten Aserbaidschans, gelungen, diese Vereinbarung mit vorgehaltener Waffe und ohne Widerstand aus Moskau umzuschreiben. Es ist Putins Aggression in der Ukraine, die ihm dies ermöglicht hat.
Erstens haben die russischen Streitkräfte keine freien Kapazitäten für einen weiteren regionalen Krieg mit einem hochentwickelten Gegner, der von der Türkei, einem führenden Mitglied der Nato, unterstützt wird. Moskau kann Armenien nicht unterstützen, sollte es beschließen, mit Aserbaidschan in den Krieg zu ziehen. Die militärische Schwäche Russlands in der Region wurde im vergangenen Jahr deutlich sichtbar, als Aserbaidschan einen kurzen Militärangriff auf Armenien startete und der Kreml dabei zusah.
Seit Beginn der Invasion in der Ukraine ist Russland immer stärker von Aserbaidschan und der Türkei abhängig geworden, die beide eine entscheidende Rolle in dunklen Finanz- und Logistikplänen spielen, die dem Kreml helfen, westliche Sanktionen zu umgehen.
Dies verschafft Aliyev und dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan einen zusätzlichen Einfluss, den sie gerne nutzen, um die Fakten vor Ort zu ändern. Gleichzeitig hat sich die Europäische Union an Aserbaidschan gewandt, um das Öl und Gas zu ersetzen, das sie nicht mehr aus Russland importieren möchte. Diese Beziehungen geben Baku die Zuversicht, den Sanktionen wegen Gewaltanwendung in Berg-Karabach zu entgehen.
Schließlich ist Russland nicht mehr in der Lage, mit dem Westen zusammenzuarbeiten. Statt einer unsicheren diplomatischen Zusammenarbeit mit Paris und Washington in der Berg-Karabach-Frage konkurriert Moskau nun regelrecht um Einfluss im Südkaukasus. Dieses Duell schafft Raum für Baku, sein Militär einzusetzen, ohne eine koordinierte Gegenreaktion von drei ständigen Mitgliedern des UN-Sicherheitsrates befürchten zu müssen.
Derzeit versucht der Kreml, die aktuelle Krise zu nutzen, um Armeniens westlich orientierten Ministerpräsidenten Nikol Paschinjan zu stürzen. Ob er überlebt oder nicht, die Beziehungen zwischen Armenien und Russland sind schwer beschädigt. Große Teile der armenischen Gesellschaft, insbesondere junge Menschen, fühlen sich von Moskau betrogen und werden voraussichtlich aus dem Einflussbereich Russlands abdriften.
Allerdings wird es für Armenien nicht einfach sein, einen Weg nach vorne zu finden. Es gibt nur wenige Optionen: Die Beziehungen zur Türkei sind durch die Geschichte vergiftet, der Iran verfügt nicht über die nötigen Mittel, um sinnvolle Hilfe zu leisten, und die Ressourcen des Westens sind angesichts der Verpflichtungen in der Ukraine und anderswo auf der Welt knapp.
Eines ist klar: Russlands Rolle als Sicherheitslieferant im nahen Ausland ist durch den verheerenden Krieg gegen die Ukraine stark geschwächt worden. Die destabilisierenden Auswirkungen werden weiterhin auf der riesigen eurasischen Landmasse zu spüren sein.