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Angela Merkels ehemalige Chefwirtschaftsberaterin hat eingeräumt, dass ihre Politik Deutschland zu sehr von russischem Gas abhängig gemacht hat und dass das Land im Nachhinein viel mehr hätte tun sollen, um seine Energieversorgung zu diversifizieren.
„Wenn wir damals gewusst hätten, was wir heute wissen, hätten wir natürlich anders gehandelt“, sagte Lars-Hendrik Röller der Financial Times.
Er bestand jedoch darauf, dass die reichlichen und billigen russischen Energieexporte der deutschen Wirtschaft einen enormen Aufschwung verliehen und dazu beigetragen hätten, zehn Jahre in Folge ein Wachstum zu gewährleisten.
„Es hat uns geholfen, starke Wachstumsraten zu erzielen, die für Dinge bezahlt haben, die wir sonst über einen Zeitraum von 10 bis 15 Jahren nicht gehabt hätten, Dinge, die sonst nicht möglich gewesen wären“, sagte er.
Röller betonte auch, dass Merkel, die von 2005 bis 2021 Kanzlerin war, keine andere Wahl habe, als nach der Entscheidung für den Atomausstieg stark auf russisches Gas zu setzen. „Man kann darüber streiten, ob das das Richtige war, aber es war damals der Konsens in der Gesellschaft“, sagte er.
Der Widerstand gegen das Fracking der inländischen deutschen Reserven an unkonventionellem Gas und den Bau von Importterminals für Flüssigerdgas schloss potenzielle Alternativen zu russischen Kohlenwasserstoffen aus, die ohnehin viel billiger seien als Lieferungen aus Ländern wie Katar, sagte er.
Auch Moskau habe sich über mehrere Jahrzehnte als verlässlicher Energiepartner erwiesen, da sein Gas „über den ganzen Kalten Krieg hinweg“ floss.
„Aber das Ergebnis ist, dass wir letztendlich sehr abhängig von russischem Gas geworden sind – das ist eine Tatsache“, sagte er.
Merkel sieht sich seit ihrem Ausscheiden aus dem Amt zunehmender Kritik ausgesetzt, weil sie zuließ, dass Deutschland so stark von russischer Energie abhängig wurde, selbst als klar wurde, dass der Kreml bereit war, seine Öl- und Gasexporte als geopolitische Waffe einzusetzen.
Als Russland im Februar 2022 seine groß angelegte Invasion in der Ukraine startete, waren es für 55 Prozent der deutschen Gasimporte verantwortlich.
Ein Großteil der Kritik konzentrierte sich auf die langjährige Unterstützung des ehemaligen Kanzlers für Nord Stream 2, eine Pipeline unter der Ostsee, die die Menge des direkt von Russland nach Deutschland strömenden Gases unter Umgehung der Ukraine erheblich erhöht hätte.
Kritiker sagen, dass das Projekt, das auch nach der russischen Annexion der Krim im Jahr 2014 weiter gebaut wurde, es Moskau ermöglicht hätte, seinen Einfluss auf die europäischen Energiemärkte zu verstärken. Die Pipeline und ihr Vorläufer Nord Stream 1 wurden im vergangenen Jahr bei Explosionen beschädigt, die noch untersucht werden.
Seit Kriegsbeginn hat die Regierung von Olaf Scholz Deutschland vom russischen Gas entwöhnt, mehrere LNG-Terminals gebaut und die Kapazitäten für erneuerbare Energien erheblich ausgebaut.
In einer inzwischen berühmten Rede vor dem Bundestag im vergangenen September warf der grüne Wirtschaftsminister Robert Habeck Merkels CDU „16 Jahre verfehlter Energiepolitik“ vor, die die Koalition innerhalb weniger Monate „aufräumen“ musste.
Röller sagte jedoch, dass Merkels Regierung „angesichts des damaligen politischen Kontexts“ Schwierigkeiten gehabt hätte, eine LNG-Infrastruktur aufzubauen und die Energieversorgung Deutschlands zu diversifizieren.
Röller war in den letzten elf Jahren ihrer Amtszeit Merkels wichtigste Wirtschaftsberaterin und unterrichtet seit 2021 Wirtschaftswissenschaften an der ESMT, einer der führenden Wirtschaftshochschulen Deutschlands. In dieser Funktion hat er eine neue internationale Konferenz, Berlin Global Dialogue, initiiert, die diese Woche stattfand und politische und wirtschaftliche Führungskräfte aus dem Westen und Entwicklungsländern zusammenbringt.
Merkels Kritiker werfen ihr außerdem vor, dass sie wichtige Reformen in Bereichen wie der Digitalisierung, wo Deutschland noch immer hinter seinen europäischen Nachbarn zurückbleibt, nicht umgesetzt hat, und machen sie für die langsamen Fortschritte des Landes beim Ausbau von Wind- und Solarenergie verantwortlich.
Röller räumte ein, dass die Regierung „die erneuerbaren Energien nicht in dem Tempo ausgebaut hat, wie wir es hätten tun sollen“, und machte dafür übermäßige Bürokratie und „zu viele Einwände“ der Bürger gegen Projekte verantwortlich. Die Regierung von Scholz hat inzwischen begonnen, die Genehmigungsverfahren für Windparks und Solaranlagen zu rationalisieren.
Er wies auch die Behauptung zurück, dass Merkels unermüdlicher Fokus auf ausgeglichene Haushalte bedeute, dass Deutschland nicht ausreichend in die schlechte Infrastruktur des Landes investiert habe.
„Die Scholz-Regierung kann ihre derzeitige Politik nur aufgrund der starken Wirtschaft, die wir ihr hinterlassen haben, und der Haushaltsdisziplin des letzten Jahrzehnts fortsetzen“, sagte er. „Wir haben die Wirtschaft in der Vergangenheit gut gemanagt und den Spielraum geschaffen, damit die aktuelle Regierung die notwendigen Investitionen tätigen kann.“