Ben & Jerry’s verklagt Unilever wegen eines Streits über den Eisverkauf in Israel und den besetzten palästinensischen Gebieten, was die Beziehungen zwischen der Marke und ihrer britischen Muttergesellschaft weiter belastet.
Der Hersteller von Cookie Dough- und Phish Food-Eis reichte am späten Dienstag vor einem New Yorker Gericht Klage ein, um zu verhindern, dass Unilever seine Marke Ben & Jerry’s in Israel an einen lokalen Lizenznehmer verkauft, und sagte, dass die Tätigkeit in den besetzten Gebieten im Widerspruch zu den „Kernwerten“ der Gruppe stehe “.
Das in Vermont ansässige Unternehmen Ben & Jerry’s, das im Jahr 2000 von Unilever übernommen wurde, aber einen unabhängigen Vorstand behielt, gab letztes Jahr bekannt, dass es aufgrund von Menschenrechtsbedenken wegen der israelischen Besatzung nicht mehr im Westjordanland tätig sein werde.
Allerdings hat Unilever im vergangenen Monat zugestimmt, seine Anteile an Ben & Jerry’s in Israel an den Lizenzinhaber Avi Zinger’s American Quality Products zu verkaufen – ein Schritt, von dem Ben & Jerry’s sagte, dass er gegen die Bedingungen seiner Übernahme durch den britischen Konsumgüterkonzern verstoße.
„Dieser Streit betrifft die Autonomie des unabhängigen Vorstands von Ben & Jerry und die Grundwerte, die das Unternehmen in den letzten 44 Jahren aufgebaut hat“, sagte das Unternehmen in seiner Einreichung beim US-Bezirksgericht in Manhattan.
„Die Kernwerte des Unternehmens sind die Förderung von Menschenrechten und Menschenwürde sowie die Unterstützung sozialer und wirtschaftlicher Gerechtigkeit für historisch ausgegrenzte Gemeinschaften . . . sind integraler Bestandteil der Identität von Ben & Jerry.“
Das Unternehmen fügte hinzu, dass „ohne die Intervention dieses Gerichts die Unabhängigkeit des Vorstands von Ben & Jerry’s und die Markenintegrität des Unternehmens verloren gehen werden. . . für immer getrübt“.
In einer Erklärung sagte Zingers Anwältin Alyza Lewin: „Es ist eine beschlossene Sache. Unilever wählte den moralisch korrekten, sozial gerechten und prinzipientreuen Weg, als es sicherstellte, dass Ben & Jerry’s Eiscreme immer in Israel und im Westjordanland produziert und verkauft wird.
„Avi Zinger steht Arm in Arm mit Unilever und begrüßt die Entscheidung von Unilever, seine Vereinbarung mit ihm energisch zu verteidigen“, sagte sie.
Unilever, das Hunderte von Marken besitzt, darunter Persil-Waschpulver, Dove-Seife, Hellmanns Mayonnaise und Vaseline-Hautlotion, wiederholte, dass „der Deal bereits abgeschlossen ist“, und sagte, dass es sich nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten äußerte.