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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Vorstand von Ben & Jerry’s hat zu einem dauerhaften Waffenstillstand in Gaza aufgerufen. Dies birgt die Gefahr, dass die Spannungen mit der Muttergesellschaft Unilever über die Haltung des Eisherstellers zur israelischen Politik wieder aufflammen.
„Frieden ist ein zentraler Wert von Ben & Jerry’s“, sagte die Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Anuradha Mittal, gegenüber der Financial Times. „Vom Irak in die Ukraine [the company] hat sich konsequent für diese Grundsätze eingesetzt. Heute ist es nicht anders, da wir Frieden und einen dauerhaften und sofortigen Waffenstillstand fordern.“
Die Entscheidung folgt auf einen langjährigen Streit zwischen dem Vorstand von Ben & Jerry’s und Unilever über den Versuch der Eismarke im Jahr 2021, den Verkauf ihrer Produkte in den besetzten palästinensischen Gebieten einzustellen.
Um den Umzug zu verhindern, verkaufte Unilever den israelischen Zweig der Marke an einen lokalen Lizenznehmer. Ben & Jerry’s reagierte mit einer Klage gegen Unilever, wobei es sich um den seltenen Fall handelte, dass ein Unternehmen von seiner eigenen Tochtergesellschaft verklagt wurde.
Unilever, zu dem auch Marken von Dove-Seife und Cif-Reinigungsprodukten bis hin zu Magnum-Eiscreme und Marmite gehören, gab im Dezember 2022 bekannt, dass die Klage beigelegt worden sei. Das israelische Unternehmen gehört jetzt dem lokalen Lizenznehmer Avi Zinger.
Nach Rücksprache mit dem Management und den Stakeholdern von Ben & Jerry’s sagte Mittal, der Vorstand sei zuversichtlich, dass seine Haltung zu einem Waffenstillstand „im Einklang mit der Geschichte und den Werten unseres Unternehmens“ stehe.
Die Unabhängigkeit des Vorstands von Ben & Jerry’s wurde mit der Übernahme des Unternehmens durch Unilever im Jahr 2000 verankert.
Nach Angaben israelischer Beamter erklärte Israel der Hamas den Krieg, nachdem deren Militante am 7. Oktober das Land gestürmt und dabei 1.200 Menschen getötet und weitere 240 als Geiseln genommen hatten. Nach Angaben palästinensischer Beamter hat der israelische Vergeltungsangriff auf Gaza mehr als 24.000 Menschen getötet, 1,9 Millionen der 2,3 Millionen Einwohner der Enklave vertrieben und einen Großteil des Territoriums unbewohnbar gemacht.
Ben & Jerry’s ist eines der wenigen Unternehmen, das öffentlich Stellung zum Israel-Hamas-Krieg bezogen oder einen dauerhaften Waffenstillstand unterstützt hat. Mehrere Unternehmen, die sich öffentlich geäußert haben, sahen sich mit Gegenreaktionen der Verbraucher konfrontiert.
„Es ist erstaunlich, dass Millionen Menschen auf der ganzen Welt marschieren, aber die Unternehmenswelt schweigt“, sagte Mittal über die Reaktion auf den Konflikt.
Starbucks wurde zum Ziel eines Boykotts seiner Coffeeshops, nachdem eine Gewerkschaft, die einige seiner Mitarbeiter vertritt, Starbucks Workers United, „Solidarität mit Palästina!“ gepostet hatte. auf der Social-Media-Plattform X im vergangenen Oktober.
Der Geschäftsführer der Kette, Laxman Narasimhan, schrieb im Dezember einen Brief an die Mitarbeiter, in dem er sagte, die Demonstranten seien „durch die falsche Darstellung dessen, wofür wir stehen, in den sozialen Medien beeinflusst worden“.
Unilever-Vorstandsmitglied und aktivistischer Investor Nelson Peltz trat letzten Monat als Vorsitzender der jüdischen Menschenrechtsorganisation Simon Wiesenthal Center zurück, nachdem diese zuvor zum Boykott von Ben & Jerry’s aufgerufen hatte als „antisemitisch“ gebrandmarkt über seinen Versuch, den Verkauf im besetzten Westjordanland einzustellen.
Der Vorstand von Ben & Jerry’s sagte, er habe seine Entscheidung, einen Waffenstillstand zu fordern, unabhängig von Unilever getroffen und verwies darauf, dass es sich um eine autonome Tochtergesellschaft des Konsumgüterkonzerns handele und dass der Vorstand der Eiscrememarke „die Hauptverantwortung für ihre soziale Mission“ trage wesentliche Markenintegrität“.
Unilever reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Zusätzliche Berichterstattung von James Shotter in Jerusalem