Der 58-jährige Händler aus der Region Bastogne in der Provinz Luxemburg soll Dreh- und Angelpunkt der Masche gewesen sein. Unter den weiteren Angeklagten sind drei Belgier und zwei Niederländer.
Die Untersuchung wurde 2013 in Frankreich eingeleitet, nachdem Betrug in einem Schlachthof in Alès (Südfrankreich) aufgedeckt worden war. Pferdeausweise und Gesundheitsakten wurden gefälscht. Daher konnte nicht festgestellt werden, ob das Fleisch zum Verzehr geeignet war. Die Untersuchung wurde anschließend zusammen mit belgischen Ermittlern durchgeführt.
Einige Lieferanten des Bastogne-Pferdehändlers haben zugegeben, ihn mit „nicht konformen“ Tieren beliefert zu haben. Pferde sollen auch von Privatpersonen beschafft worden sein, denen versprochen wurde, dass ihr Tier „einen ruhigen Ruhestand“ und gute Pflege erhält. Aber die Tiere landeten im Schlachthof.
Der belgische Händler bestreitet jeglichen Betrug. Er verweist auf Veterinärkontrollen, die zu verschiedenen Zeiten stattgefunden haben.
Der Prozess dauert normalerweise bis zum 24. Juni. Zwei weitere ähnliche Pferdefleischhandelsversuche sind in Frankreich im Januar und September 2023 geplant.