Fünf Monate nach einer Korruptionsuntersuchung, die das EU-Establishment erschütterte, haben die belgischen Behörden ihre Bilanz angesichts der Kritik am Umgang mit diesem Fall verteidigt.
Nach den beispiellosen Razzien und Verhaftungen im Europäischen Parlament und der Beschlagnahme von 1,5 Millionen Euro in bar im Dezember wurden die Hauptverdächtigen alle unter elektronischer Überwachung in ihren Wohnungen in Brüssel freigelassen, während Italien noch zwei weitere in Belgien gesuchte Verdächtige überstellen muss . Marokko und Katar, zwei Länder, die beschuldigt werden, EU-Gesetzgeber bestochen zu haben, um in ihrem Namen Lobbyarbeit zu leisten, haben jegliches Fehlverhalten zurückgewiesen und den Fall als Schmutzkampagne bezeichnet.
„Einige der verwandten Länder waren offensichtlich nicht zufrieden mit der Arbeit, die unsere juristischen Dienste geleistet haben“, sagte der belgische Premierminister Alexander De Croo letzten Monat. „Ich denke, unsere Ermittler haben gute Arbeit geleistet, was nicht immer einfach ist, weil . . . Einige der Länder waren offensichtlich ziemlich hart“, fügte De Croo hinzu.
Der Austausch von Dokumenten und Unterlagen zwischen Belgien und Italien verlief nach Angaben von Personen, die den Ermittlungen nahe stehen, auch aufgrund der Sprachbarriere nur langsam. Italien hat eigene Ermittlungen gegen mehrere Personen eingeleitet, die an einem Netzwerk von Unternehmen beteiligt sind, das angeblich gegründet wurde, um die Spur illegaler Zahlungen zu vertuschen. Aber keiner der Verdächtigen wurde wegen scheinbarer Verfahrensverzögerungen befragt, sagten diese Leute.
So warten beispielsweise die Europaabgeordnete Andrea Cozzolino und die Buchhalterin des Hauptverdächtigen, Monica Rossana Bellini, auf eine Überstellungsentscheidung, weshalb sie weder von den italienischen noch von den belgischen Behörden zu den Einzelheiten ihrer mutmaßlichen Beteiligung befragt wurden. Sowohl Cozzolino als auch Bellini bestreiten jegliches Fehlverhalten.
Richter in Neapel und Mailand verschoben ihre Entscheidung über die Überstellung der beiden italienischen Staatsangehörigen nach Belgien und verwiesen auf einen Mangel an Details im Antrag für Bellini und Bedenken hinsichtlich der Gesundheit von Cozzolino. Die europäischen Überstellungsersuchen, die die Auslieferung zwischen EU-Mitgliedstaaten erleichtern sollen, hätten stattdessen zu monatelangen Verzögerungen geführt, fügten die Personen hinzu.
Cozzolino steht in Neapel unter Hausarrest, während Bellini – der Gründer von Equality Srl, dem Unternehmen im Zentrum der italienischen Ermittlungen – im Februar in Mailand aus dem Hausarrest entlassen wurde.
Der Richter, der die Ermittlungen in Belgien leitet, Michel Claise, sagte der Financial Times, dass die Ermittlungen „die erforderliche Zeit“ in Anspruch nehmen würden.
„Ich bin nicht hier, um Trophäen an die Wand zu hängen. Im Gegenteil, ich bin hier, um den kleinsten Fehler zu verhindern“, sagte Claise, die für die Genehmigung von Abhörungen, Razzien und Haftbefehlen zuständig ist.
Im Vorfeld der Festnahmen im Dezember installierten belgische Ermittler Überwachungskameras im Haus des bekennenden Kingpins, des ehemaligen Europaabgeordneten Pier Antonio Panzeri, der auf Band dabei erwischt wurde, wie er Geldumschläge mit der Prägung des Weihnachtsmanns verteilte und darüber scherzte, „wie in Ocean’s Eleven“.
Claise sagte, seine Arbeit sei nicht einfach. „Sagen wir einfach, ich hatte einige Fallstricke“, sagte er. „Es ist ein Job, der stört.“ Der Magistrat machte sich einen Namen, indem er Wirtschaftskriminalität im Bankensektor aufnahm, darunter eine 2014 eingeleitete Geldwäscherei- und Steuerbetrugsuntersuchung gegen die UBS.
Eine Person, die den Ermittlungen in Brüssel nahe steht, sagte, Claise stehe unter politischem Druck, seinen Griff auf Länder zu lockern, die angesichts wachsender globaler Spannungen als wichtige Handelspartner und diplomatische Verbündete des Blocks gelten.
Der belgische Richter sagte, er sei keinem politischen Druck ausgesetzt gewesen. Aber er schloss es für andere Teile der Justiz seines Landes nicht aus. „Niemand kommt in mein Büro und sagt mir, was ich tun soll. Niemals. Das ist der Vorteil, einen Untersuchungsrichter zu haben“, sagte Claise. „Die Staatsanwaltschaft ist weniger unabhängig.“
Er fügte hinzu, dass dies „ein wenig“ für die Bundesanwaltschaft gelte, aber auch für die anderen staatsanwaltschaftlichen Ebenen in der dezentralisierten Justiz seines Landes.
Die belgische Bundesanwaltschaft wies jeden Hinweis zurück, dass sie nicht unabhängig handelte. „Es geht nicht darum, wer unabhängiger oder weniger unabhängig ist. Jeder Moment des belgischen Justizsystems ist gesetzlich geregelt, es kommt nicht in Frage, davon abzuweichen“, sagte ein Sprecher.
Auf die Frage, ob bei den „Qatargate“-Ermittlungen in Belgien noch mehr kommen würde, antwortete Claise: „Ich kann Ihnen versprechen, dass nach dem Frühling der Sommer kommen wird.“