Als ich am vergangenen Wochenende die belebte Broadway-Straße in Nashville betrat, gab es nur wenige garantierte Sichtungen: Stiefel, Alkohol und jede Menge Red Bull.
Von Freitag, 13. Oktober, bis Samstag, 14. Oktober, lockte das Energy-Drink-Marken-, Slash- und Motorsport-Konglomerat eine Schar von Formel-1-Fans und Neugierigen in die ohnehin schon geschäftige Szenerie in der Innenstadt, um einen Blick darauf zu werfen Daniel Ricciardo, der 34-jährige australische F1-Fahrer und der jüngste Neuzugang im Red Bull-Team insgesamt. Während 30.000 Gäste die Bürgersteige des Lower Broadway strömten, saß der achtmalige Grand-Prix-Gewinner am Steuer des Red Bull RB7, dem Meisterschaftsauto des Teams von 2011, brannte zusammen mit dem Rallycross-Champion und ehemaligen F1-Fahrer Scott Speed Burnouts und absolvierte Straßen-Freestyle Motorradfahrer Aaron Colton.
Ricciardos Auftritt in Nashville kommt für den gebürtigen Perther zu einem interessanten Zeitpunkt. Nachdem er letztes Jahr McLaren verlassen hatte und in der diesjährigen F1-Startaufstellung die meiste Zeit der Saison 2023 ausfiel, begann Ricciardo eine Rolle hinter den Kulissen für Red Bull – sein Debütteam im Jahr 2011 –, bevor er plötzlich in AlphaTauri, Red, zurückkehrte Bulls Schwesterteam, das Nyck De Vries zur Saisonmitte ersetzt.
Nachdem er erst zwei Rennen auf dem Buckel hatte, brach sich der Australier beim Großen Preis der Niederlande unerwartet das Handgelenk, was zu einer fast zweimonatigen Erholungspause führte. Ricciardo ist in den letzten Wochen mit großen Erwartungen verbunden, und das bevorstehende Rennen in Austin ist das erste seit seiner Operation.
Wäre ich kein begeisterter F1-Fan gewesen, hätte ich nicht gedacht, dass der Fahrer gerade eine Verletzung hatte, die seine Karriere beinahe ruiniert hätte. Ricciardo war cool, ruhig und gefasst, als er sich auf den Weg zum Soho House in Nashville machte, um sich einer kleinen Gruppe geladener Gäste für einen kurzen Fototermin anzuschließen, bevor er sich schnell auf den Weg zu seinem nächsten Auftritt machte.
Wir folgten direkt danach und schlossen uns den Scharen von Besuchern an, die in Dierks Bentley’s Whiskey Row strömten, dessen Obergeschoss zu Ricciardos ganz eigenem Honky-Tonk umgestaltet wurde. Eine Nacht lang war sein Gesicht auf riesigen Plakaten zu sehen und wurde als Star der Südstaatenmusik dargestellt, mit dem er bald die Bühne betrat Ward Guenther von Whiskey Jam um die Menge zu begrüßen und Country-Jams zu singen.
Vorab sprach Daniel Ricciardo mit NYLON über seine Zeit in Nashville, die Vorbereitung auf den Austin Grand Prix und mehr.
Wie fühlst du dich vor dem Rennen an diesem Wochenende in Austin? Hat Ihnen Nashville einen beruhigenden Selbstvertrauensschub gegeben?
Ich freue mich wirklich darauf, wieder Rennen zu fahren – das ist so ziemlich das Fazit. Aber ich freue mich doppelt darauf, beim bevorstehenden Rennen in Austin wieder hinter dem Lenkrad zu sitzen, insbesondere nachdem ich eine Reise nach Nashville hinter mir habe. Beim Nashville Showrun mache ich natürlich ein paar Burnouts und habe Spaß, aber es war schön, wieder in ein Auto zu steigen und es zu spüren. Ich freue mich auf Austin und wir werden sehen, was passiert. Ich nehme es, wie es kommt, weiß aber, dass ich bereit, hungrig und müde bin, am Spielfeldrand zu sitzen.
Gibt es bei Ihnen spezielle Vorbereitungsrituale für das Wochenende?
Das einzige Vorbereitungsritual, das ich für Nashville habe, ist meine Physiotherapie. Wie Sie wissen, ist meine Hand nicht bei 100 Prozent, also muss ich dranbleiben. Ich werde Physiotherapie machen, um sicherzustellen, dass es startklar ist. Das ist ehrlich gesagt mein Ritual, bevor ich in den großartigen Bundesstaat Texas aufbreche.
Welche Lieder helfen Ihnen, den südlichen Geist zu verkörpern?
Im Moment höre ich viel Zack Brian. Ich habe mich auch mit weiteren Musikern wie Dylan Gossett, Wyatt Flores, Sam Barber und Josh Meloy beschäftigt. Es gibt viele andere Menschen, die ich gerade liebe.
Mit welchen Gedanken gingen Sie ins Honky Tonk?
Wenn man sieht, dass sein Gesicht überall verklebt ist, ist das ziemlich lustig, aber auf eine tolle Art und Weise. Ich habe es geliebt, mich selbst so in diesen interessanten Western-Outfits zu sehen.
Hatten Sie insgesamt unvergessliche Momente in Nashville?
Nashville hat Spaß gemacht. Es war einfach eine coole Veranstaltung. Ich komme immer gerne in die Staaten, besonders in Städte mit einer lebendigen Musikkultur. Ich liebe es wirklich und es war eine gute Aufwärmphase für Austin. Natürlich werde ich Austin wie immer genießen, aber ich werde mich besonders auf das Wochenende konzentrieren. Natürlich werde ich die Stadt aufsaugen, jetzt noch mehr, da ich die meiste Zeit der Saison nicht im Auto war. Ich kann es kaum erwarten, mich ans Steuer zu setzen und eine gute Veranstaltung auf die Beine zu stellen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.