Bei Sprinkl siegen Bio-Pflanzen und Nachhaltigkeit vor Geld

Sturm Ciarán wütet über den Niederlanden und Regentropfen prasseln auf das Sprinklr-Lagerhaus im Norden von Amsterdam, während Mitarbeiter Bio-Pflanzen wie Schafgarbe und Creeping Zenegroen für den Versand vorbereiten. Der Herbst scheint nicht ideal für die Gartenarbeit zu sein. Doch Suzanne van Straaten (41) und Liedewij Loorbach (46), die Besitzer von Sprinklr, sprechen vom „Herbst als einer vergessenen Gartensaison“. Ein Sturm mehr oder weniger macht ihnen nichts aus.

Sprinklr empfiehlt das Pflanzen von Gartenpflanzen im September, Oktober und November, da dies den Wurzeln einen Vorsprung verschafft, wenn der Frühling kommt. „Der Boden ist warm und feucht, die Pflanzen können in den kommenden Monaten gut durchwurzeln, bevor der Frühling kommt“, sagt Loorbach. „Sie wachen sozusagen im Garten auf und haben keinen Bewegungsstress.“

Pestizide

Sprinklr möchte die Gartenarbeit zurück zur natürlichen Quelle bringen. Es begann damit, dass Van Straaten sich fragte, warum ihre Pflanzen auf dem Balkon immer abstarben. 2016 startete sie einen Onlineshop für Bio-Pflanzen, die nachhaltig und ohne den Einsatz von Pestiziden angebaut werden. „Pestizide sind schädlich für Insekten und Bodenleben.“ „Mit unserem Webshop möchten wir jedem Zugang zu Bio-Gartenpflanzen ermöglichen.“ Loorbach, Tochter des ehemaligen Basketballspielers und ehemaligen NOCNSF-Direktors Jan Loorbach, begann als Texterin für Sprinklr und gründete später ein Team mit Van Straaten.

Der Wunsch der Verbraucher, nach der ersten Frühlingssonne Pflanzen in den Garten zu setzen, wurde von der Blumenzuchtindustrie sorgfältig inszeniert, sagt Van Straaten. „Die Gartencenter dachten: Wir machen, was der Kunde will.“ Verbraucher denken erst im Frühjahr ans Gärtnern, doch der Herbst ist für die Pflanze viel besser geeignet. Die Saison wurde verschoben, um den Kundenbedürfnissen gerecht zu werden.“

Loorbach: „Das Wetter wird überwacht, die Gartencenter wissen genau, wann der erste schöne Frühlingstag ist.“ Dann stehen die Kunden vor der Haustür und wollen blühende Geranien. Diese produzieren die Erzeuger in den Gewächshäusern. Mit Tricks und Chemikalien können Sie erreichen, dass die Knospen gerade blühen oder noch geschlossen sind. Ich sage nicht, dass es falsch ist, im Frühling Pflanzen in den Garten zu pflanzen, aber wir machen es anders. Die von uns verkauften Gartenpflanzen sind im März oberirdisch noch sehr klein. „Unsere Züchter wachsen mit der Natur.“

Schwelle

Um die Branche zu verändern, bedarf es einer Änderung der Verbrauchermentalität, stellen die Gründer von Sprinklr fest. Deshalb erhalten Kunden eine Broschüre, in der erklärt wird, wie Bio-Pflanzen angebaut und kultiviert werden. Schließlich müsse ihnen über eine Hürde geholfen werden, sagt Loorbach. „Öffnen sie die Kiste und denken: Ist das eine Schüssel Erde mit zwei Klingen?“ Manchmal beschweren sich Kunden darüber. Später entschuldigen sie sich, als sie sehen, wie gut es der Anlage geht.“

Auch das Auge ist wichtig, es ist der Hauptgrund, warum Gartencenter keine Bio-Pflanzen neben den regulären Sorten platzieren. Loorbach: „Die Bio-Pflanze mit vielleicht braunen Blättern ist teurer als die klassische Gartenpflanze.“ Dann bleiben Sie als Verkäufer und Kunde wieder stark.“

Während der Corona-Pandemie entwickelte sich Sprinklr vom Start-up zum führenden Online-Shop, als die Menschen massenhaft mit der Gartenarbeit begannen. Danach wuchs der Umsatz weiter: in diesem Jahr um 50 Prozent auf 2,9 Millionen Euro.

Lukrative Verkäufe

Van Straaten und Loorbach erhielten bereits 2019 ein verlockendes Angebot von einem Investor, der Sprinklr in „das bol.com der Gartenpflanzen“ verwandeln wollte. Van Straaten fühlte sich bereits unwohl, als ihr in Kursen für Start-ups gesagt wurde, dass sie auf den „Ausstieg“ hinarbeiten müsse. Mit anderen Worten: ein lukrativer Verkauf oder eine Barzahlung bei der Übertragung der Anteile.

„Wir brauchten in dieser Zeit Geld und ein Investor sprach bereits von einer halben Million Euro und später von einer weiteren Million.“ „Wir wollten ein Akteur im Blumenanbau werden, aber dann mussten wir die Nachhaltigkeitsgeschichte etwas abschwächen.“

Laut Loorbach siegte der Idealismus über das Geld. „Wir als bol.com? Es wäre so unglaublich gewesen!‘ Van Straaten: „Wir hätten wahnsinnig reich werden können.“ Aber würden Sie Sprinklr gerne an eines der großen Gartenbauunternehmen verkaufen? Niemals!‘

Mit ihren „optimistischen Ansichten“ ergänzt Van Straaten Loorbach, die sich selbst als „wütenden Schwarz-Weiß-Typ, der die Welt ziemlich unangenehm findet“ beschreibt. Und so geht es manchmal mit geradem Bein hinein. Loorbach: „Meine Assoziation mit Unternehmern war: Sie wollen in der Kneipe damit prahlen, dass sie 1 Million Euro verdient haben.“ Das war nie meine Motivation.“

Die Eigentümer beschlossen sogar, sich von ihren Anteilen zu trennen. Sprinklr wird nun auf der Grundlage eines „Steward Ownership“-Modells verwaltet, bei dem eine Stiftung das Biodiversitätsziel überwacht. Loorbach und Van Straaten erhalten ein Gehalt als Direktoren. Und die Schulden gegenüber den Aktionären von Anfang an müssen im Jahr 2029 abbezahlt werden.

Verrückte Bäume

Das Lager sei eigentlich zu klein, sagt Van Straaten, während sie zwischen den Paletten voller Pflanzen und Blumenzwiebeln steht. Zweimal pro Woche schicken die Biobauern ihre Pflanzen nach Amsterdam. Laut Van Straaten sind die Schuppen im November voller „toter Äste“. „Aber sie wachsen zu verrückten Bäumen heran.“

Die Mission von Sprinklr, die Artenvielfalt wiederherzustellen und den Einsatz von Pestiziden zu reduzieren, sei stärker denn je, betont Loorbach. Doch im Februar stagnierte das Angebot an Bio-Pflanzen aufgrund der extremen Kombination aus Hitze, Regen und anschließendem Frost. Loorbach: „Sie stehen in Töpfen im Freiland, viele Pflanzen waren abgestorben.“ „Und so entstand eine Lücke im Geschäftsbetrieb, obwohl wir schnell auf andere Erzeuger umsteigen konnten.“

Es macht sie noch kämpferischer. „Suzanne und ich waren mit Extinction Rebellion auf der A12 während der Proteste gegen fossile Subventionen für Unternehmen. Es ist bedauerlich, dass Minister Jetten Milliarden für die Energiewende im Topf hat, für die Sektoren, die von fossil auf nachhaltig umsteigen wollen. Aber Biobauern, die bereits nachhaltig agieren, müssen das selbst herausfinden. Sie verdienen mehr Unterstützung.‘