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Dem US-Militär gelang es nicht, die feindliche Drohne zu stoppen, die drei seiner Soldaten tötete, nachdem es sie mit einer amerikanischen Drohne verwechselt hatte, die sich gleichzeitig einem Stützpunkt nahe der jordanischen Grenze zu Syrien näherte, sagte ein US-Beamter.
Die vorläufige Einschätzung wurde veröffentlicht, während die USA über ihre Reaktion auf den Angriff vom Wochenende nachdenken. Es war der erste, bei dem US-Soldaten getötet wurden, seit der Krieg zwischen Israel und der Hamas am 7. Oktober eine Welle von Angriffen iranisch verbündeter Gruppen gegen Amerikaner auslöste Kräfte in der Region.
Beamte sagten, das US-Militär versuche immer noch, den Vorfall besser zu verstehen und herauszufinden, wie die Einweg-Angriffsdrohne so viele Opfer fordern konnte.
„Wir versuchen herauszufinden, wie eine Einweg-Angriffsdrohne unsere Verteidigung umgehen konnte“, sagte Pentagon-Sprecherin Sabrina Singh.
Der Angriff vom Sonntag, bei dem nach Angaben von US-Verteidigungsbeamten auch mindestens 40 Militärangehörige verletzt wurden, traf den Außenposten Tower 22 nahe der jordanischen Grenze zu Syrien, in dem 350 US-Militärangehörige als Teil der Koalition gegen Isis stationiert sind. Die Drohne schlug am frühen Morgen in einem Gebiet ein, in dem Militärangehörige lebten und schliefen, was einer der Gründe dafür war, dass die Opferrate so hoch war, sagten Beamte.
Die USA haben etwa 2.500 Soldaten im Irak und etwa 900 in Syrien, wo sie stationiert sind, um ein Wiederaufleben der Dschihadistengruppe zu verhindern.
Präsident Joe Biden „wog die vor ihm liegenden Optionen ab“, sagte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, am Montag gegenüber Reportern. Der Präsident traf sich am Sonntag und Montag mit seinen Top-Beratern, um Washingtons Reaktion auf den Angriff zu besprechen.
US-Beamte sagten, sie würden immer noch prüfen, wer für den Drohnenangriff verantwortlich sei, sahen jedoch Verbindungen zur im Irak ansässigen, vom Iran unterstützten Miliz Kataib Hizbollah.
„Es weist Spuren der Kataib-Hisbollah auf, aber wir können keine abschließende Bewertung dazu vornehmen – unsere Teams hier führen die Analyse weiterhin durch“, sagte Singh.
Biden hatte auch vom Iran unterstützte Milizen dafür verantwortlich gemacht, aber Kirby betonte, dass die USA weder eine „Eskalation“ des Konflikts im Nahen Osten noch einen „Krieg“ mit dem Iran anstrebten.
Kirby machte keine Angaben zum Zeitpunkt oder zur Art der US-Reaktion, sagte jedoch, die Regierung sei sich „der Tatsache voll bewusst, dass diese von Teheran unterstützten Gruppen gerade amerikanischen Truppen das Leben genommen haben“.
Der Iran hat versucht, sich von dem tödlichen Angriff zu distanzieren, da er und die USA offenbar daran interessiert sind, eine weitere Eskalation zu verhindern. Das iranische Außenministerium bezeichnete jeden Vorwurf, es sei am Tod der US-Truppen beteiligt gewesen, als „unbegründete“ Verschwörung derjenigen, „die daran interessiert sind, die USA in einen neuen Konflikt in der Region hineinzuziehen, um die Krise zu verschärfen“.
Aber Singh sagte am Montag, dass „der Iran die Verantwortung trägt, weil er diese Gruppen im Irak und in Syrien finanziert, die Angriffe auf unsere Militärangehörigen verüben“.
Nach 165 Angriffen von Militanten auf US-Truppen im Irak, Syrien und Jordanien seit Oktober sowie mehr als 30 Angriffen auf internationale Schiffe im Roten Meer haben die USA in der gesamten Region Ziele angegriffen, die mit vom Iran unterstützten Milizen in Verbindung stehen.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, Washington werde „alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um die USA und unsere Truppen zu verteidigen“. Amerikanische Streitkräfte in Syrien und im Irak wurden wiederholt von einer neu gegründeten Gruppe von vom Iran unterstützten irakischen Milizen namens „Islamischer Widerstand im Irak“ angegriffen, die sagten, sie seien Vergeltung für die Unterstützung Washingtons für Israels Krieg gegen die Hamas in Gaza.
Zusätzliche Berichterstattung von Najmeh Bozorgmehr in Teheran und Raya Jalabi