Die Tatsache, dass der Stern des surinamischen Widerstandskämpfers Anton de Kom immer noch aufgeht, zeigt die wachsende Bereitschaft immer mehr Niederländer, sich der Sklaverei-Vergangenheit zu stellen.
In einem Menschenleben kann viel zusammenkommen. Anton de Kom (1898-1945) ist der lebende Beweis. Ein Teil seiner Biografie, seine Rolle im niederländischen Widerstand gegen die Herrschaft Nazi-Deutschlands, hat nicht an Wertschätzung gefehlt. Nach der deutschen Invasion im Jahr 1940 schloss sich De Kom bald dem Widerstand in Den Haag an. Er schrieb unter anderem für das illegale Haager Magazin Der Funke, bis er im August 1944 verraten wurde und nach mehreren Konzentrationslagern das Kriegsende nur knapp verpasste: Ende April 1945 erlag De Kom im Lager Sandbostel der Tuberkulose. Vor vierzig Jahren wurde ihm für sein Heldentum posthum das Widerstands-Gedenkkreuz verliehen.
Das Kuriose daran ist, dass De Kom nicht aus dem Nichts in den Widerstand geraten ist. Er erkannte im Nationalsozialismus die Unterdrückung, gegen die er sein ganzes Leben lang gekämpft hatte, allerdings nicht mit Deutschland, sondern mit den Niederlanden in der Rolle des Unterdrückers. In den Niederlanden war es, gelinde gesagt, viel schwieriger, diesen Teil seiner Biografie zu würdigen.
Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg wurde De Kom von den niederländischen Behörden gefangen genommen und aus Suriname ausgewiesen, weil er sich zum Sprachrohr der Vertragsarbeiter entwickelt hatte, die auf den Plantagen unter den wachsamen Augen der niederländischen Regierung ausgebeutet wurden. Seine Verhaftung im Jahr 1933 löste einen Volksaufstand aus, der gewaltsam niedergeschlagen wurde. Zwei Menschen wurden getötet und 22 schwer verletzt. Dass dies damals nicht auch zu großem politischen Aufruhr am Binnenhof führte, lässt sich nur aus der Sicht der Zeit erklären. Die Niederlande dachten, sie seien auf ihrer Seite: De Kom galt als Unruhestifter, der sich etwas abschwächen musste.
Der Kampf seiner Nachkommen um Rehabilitation begann vor Jahrzehnten und verlief in kleinen, vorsichtigen Schritten. Es gab Plätze und Straßennamen, ein Denkmal, einen Gedenkstein in der Nieuwe Kerk und schließlich im Jahr 2020 die Aufnahme von De Kom in den offiziellen Kanon der Niederlande. Dort ist er nun der Haken, an dem der Widerstand gegen die kolonialen Machtstrukturen in Surinam hängt. Willem „Vater“ Drees musste Platz machen.
Der nächste Schritt folgte diese Woche: Entschuldigung an die Nachkommen von De Kom für den jahrelangen aktiven Widerstand der niederländischen Regierung gegen diesen „Kämpfer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Menschenwürde“. Minister Hoekstra gab zu, dass er zu spät dran war. „Das hätten wir schon vor Jahrzehnten tun sollen.“
Das ist richtig, denn dieser lange Weg zur Anerkennung hat nichts mit neuen Enthüllungen über De Koms Machenschaften zu tun – darüber ist schon lange alles bekannt. Dass sein Stern dennoch weiter steigt, liegt lediglich an der langsam wachsenden Bereitschaft immer mehr Niederländer, sich mit der Vergangenheit der Sklaverei auseinanderzusetzen. So reift ein Land.
Der Volkskrant Commentaar bringt die Position der Zeitung zum Ausdruck. Es kommt nach einer Diskussion zwischen den Kommentatoren und den Chefredakteuren zustande.