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Die BBC hat einen männlichen Mitarbeiter suspendiert, nachdem Vorwürfe über das persönliche Verhalten eines Moderators den nationalen Sender in eine Krise gestürzt hatten.
Die BBC bestätigte am Sonntag, dass sie die Vorwürfe seit Mai untersucht. Politiker üben Druck auf den Sender aus, „die Sache in Ordnung zu bringen“, angesichts der Kritik an der Art und Weise, wie sein Management mit dem wachsenden Skandal umgeht.
Die Sun-Zeitung gemeldet dass der namenlose Star einem Teenager über einen Zeitraum von drei Jahren 35.000 Pfund für sexuell eindeutige Fotos gezahlt habe. Der Jugendliche war angeblich 17 Jahre alt, als die Zahlungen begannen.
Am Sonntagnachmittag schickte Generaldirektor Tim Davie eine E-Mail an die Mitarbeiter, in der es hieß: „Die BBC wurde im Mai auf eine Beschwerde aufmerksam; Das BBC-Ermittlungsteam hat die Angelegenheit seit der Erhebung untersucht und aktiv weiterverfolgt.“
Er fügte jedoch hinzu, dass „uns am Donnerstag neue Vorwürfe anderer Art vorgelegt wurden und wir zusätzlich zu unseren eigenen Anfragen auch mit externen Behörden im Einklang mit unseren Protokollen Kontakt aufgenommen haben“.
Mit der Situation vertraute Personen sagten, die BBC habe mit den Polizeibehörden über die Vorwürfe gesprochen.
Die Londoner Metropolitan Police sagte, sie habe in dieser Angelegenheit ersten Kontakt von der BBC erhalten, es sei jedoch keine formelle Überweisung oder Anschuldigung erfolgt.
„Wir benötigen zusätzliche Informationen, bevor wir entscheiden, welche weiteren Maßnahmen folgen sollen“, sagte ein Met-Sprecher.
Davie sagte, dass „Einzelpersonen Anspruch auf eine angemessene Privatsphäre haben, was diese Situation komplexer macht“, aber dass die BBC mit der in den Medienberichten genannten Familie in Kontakt stehe.
Berichte, dass die BBC dem Moderator erlaubt habe, weiter auf Sendung zu gehen, nachdem sich die Mutter des Teenagers im Mai beschwert hatte, haben die Abgeordneten alarmiert und zu weiteren Fragen darüber geführt, wie der Sender mit solchen Problemen umgeht.
Victoria Atkins, eine Regierungsministerin, die die Sendung am Sonntagmorgen leitete, sagte gegenüber Sophy Ridge von Sky: „Das sind sehr, sehr schwerwiegende Anschuldigungen.“
Kulturministerin Lucy Frazer sagte, sie habe am Sonntag mit Davie über „die zutiefst besorgniserregenden Vorwürfe gegen einen ihrer Moderatoren“ gesprochen.
„Angesichts der Art der Vorwürfe ist es wichtig, dass die BBC nun den Raum erhält, ihre Ermittlungen durchzuführen, den Sachverhalt festzustellen und geeignete Maßnahmen zu ergreifen.“ Ich werde auf dem Laufenden gehalten“, sagte sie.
Rachel Reeves, Schattenkanzlerin der Labour-Partei, sagte: „Die BBC muss Ordnung schaffen.“
Sie beschrieb die Geschichte als „zutiefst besorgniserregend; die Vorstellung, dass einige Moderatoren glauben, sie würden ungestraft handeln und mit solchen Dingen davonkommen.“
Der Skandal findet im Vorfeld der Veröffentlichung der BBC-Jahresergebnisse nächste Woche statt, bei der Davie mit der Frage konfrontiert wird, wie das Unternehmen eine Reihe jüngster Krisen bewältigt hat.
Das Ausbleiben einer detaillierteren Antwort des Senders hat zu weiterer Kritik an seinem Umgang mit diesen Skandalen geführt, wobei mehrere der bekanntesten Gesichter der BBC, darunter Gary Lineker und Jeremy Vine, gezwungen waren, dies in den sozialen Medien zu bekunden nicht der fragliche Moderator, inmitten von Spekulationen über die Identität des Stars.
Reeves sagte: „Das Besorgniserregende ist, dass jemand eine Beschwerde einreicht, eine sehr ernste Beschwerde, und sie dann am nächsten Abend ins Fernsehen bringt und sie immer noch da sind. Und das ist nicht gut genug.“
In einer Erklärung vom Sonntag bestätigte die BBC die Suspendierung eines männlichen Mitarbeiters. Darin heißt es: „Dies ist ein komplexer und sich schnell verändernder Sachverhalt, und die BBC arbeitet so schnell wie möglich an der Ermittlung der Fakten, um geeignete Informationen für die nächsten Schritte zu liefern.“