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Der bayerische Ministerpräsident Markus Söder sieht sich heftiger Kritik ausgesetzt, nachdem er beschlossen hat, einem hochrangigen Minister beizustehen, der in Antisemitismusvorwürfe verwickelt ist.
Dem Vorsitzenden der Christlich-Sozialen Union (CSU) wird vorgeworfen, Deutschlands Engagement für die Sühne für den Holocaust dadurch untergraben zu haben, dass er sich geweigert habe, seinen stellvertretenden Ministerpräsidenten Hubert Aiwanger abzusetzen, nachdem dieser zugegeben hatte, zu seiner Zeit Kopien einer Broschüre zu besitzen, in der Witze über Konzentrationslager der Nazis gemacht wurden ein Schuljunge.
Söder, der nächsten Monat in Deutschlands größtem Bundesland zur Wiederwahl antritt, sagte, Aiwangers Antworten auf Fragen zum Flugblatt seien „nicht alle zufriedenstellend“ gewesen.
Aber er sagte, die Entlassung Aiwangers sei „unverhältnismäßig“ und machte deutlich, dass er seine Koalition mit Aiwangers konservativen Freien Wählern auch nach der Wahl am 8. Oktober beibehalten wolle, bei der die CSU voraussichtlich den ersten Platz beanspruchen werde. Er betonte, dass er nicht mit den Grünen zusammenarbeiten werde – eine unattraktive Alternative für die Mitte-Rechts-CSU.
Söder gewann am Montag die Unterstützung von Friedrich Merz, dem Vorsitzenden der CSU-Schwesterpartei Christlich-Demokratischen Union, der bei einem gemeinsamen Auftritt mit dem bayerischen Ministerpräsidenten auf einem örtlichen Fest sagte, er habe das „Richtige“ getan einer schwierigen Situation.
Aber er sah sich einer Wand des Unmuts von Politikern aus anderen Teilen des politischen Spektrums gegenüber, die warnten, dass sein Umgang mit der Affäre – die inmitten eines landesweiten Anstiegs der Unterstützung für die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) erfolgt – das Risiko birgt, der langjährigen Tradition des Landes zu schaden und schmerzhafte Bemühungen, seine Nazi-Vergangenheit zu überwinden.
Die Innenministerin Nancy Faeser, eine Sozialdemokratin, sagte, Aiwangers Entscheidung, sich zum Opfer zu erklären, gehe an die Grenzen dessen, was in der deutschen Politik akzeptabel sei, und fügte hinzu: „So verschiebt man Grenzen, die nicht verschoben werden sollten.“
Der Grünen-Vizekanzler Robert Habeck sagte, Söders Entscheidung sei „leider keine gute“ gewesen.
„Hier geht es nicht um die Jugendsünden seines Koalitionspartners, sondern letztlich um den Grundkonsens dieser Republik, den jede Bundes- und Landesregierung vollumfänglich schützen muss“, sagte er.
Der 52-jährige Aiwanger gab zu, dass sich in seiner Schultasche „ein oder mehrere“ Exemplare der Broschüre befanden, die in Form eines Wettbewerbs zur Wahl des „größten Vaterlandsverräters“ stattfand und Preise wie „Freiflug nach Auschwitz“ auslobte Schornstein“ und der vierte ein „einjähriger Aufenthalt in Dachau“. Aber er hat bestritten, es geschrieben zu haben. Stattdessen hat sein älterer Bruder die Urheberschaft beansprucht.
Söder, ein Schwergewicht der Mitte-Rechts-Politik, das weithin als Anwärter im Kampf um die Kanzlerschaft bei der nächsten Bundestagswahl 2025 gilt, veröffentlichte am Sonntag 25 Fragen, die er seinem Stellvertreter vorgelegt hatte, samt Antworten.
Aiwanger beschrieb den Vorfall als einen „dramatischen“ Moment seiner Jugend. Er behauptete aber auch, sich an eine Reihe wichtiger Details nicht erinnern zu können.
Söder, der sagte, Aiwanger habe sich „spät, aber nicht zu spät“ entschuldigt, forderte ihn auf, Reue zu zeigen und aus der Erfahrung zu lernen.
Doch kurz nach der Pressekonferenz des bayerischen Ministerpräsidenten kritisierte Aiwanger eine „schmutzige Kampagne“ der Medien und politischer Gegner, wie er es nannte – in einer Sprache, die Kritiker als an Populisten wie Donald Trump erinnernd bezeichneten.
Aiwanger wurde am Montag mit Jubelrufen und „Hubert“-Rufen begrüßt, als er ankam, um eine Rede beim Gillamoos-Festival zu halten, bei dem auch Söder und Merz auftraten.