Barcelona öffnet Ausgabenhähne, um das Vermögen wiederzubeleben

Joan Laporta ist niemand, der ein Blatt vor den Mund nimmt. Der Präsident des FC Barcelona behauptete im Juni, dass der Verein „klinisch tot“ gewesen sei, als er im März letzten Jahres die Zügel übernommen habe, nun aber nach einer finanziellen Notoperation auf die Intensivstation verlegt worden sei.

Sein Ziel war es, seine Vorgesetzten – eine Zuhörerschaft der Mitgliedseigentümer des Clubs – davon zu überzeugen, Maßnahmen zur Reparatur seiner angeschlagenen Bilanz zu genehmigen und ihm zu ermöglichen, wieder „ein normales Leben zu führen“. Barcelona hatte nach der Saison 2020/21 gerade einen Verlust von fast 500 Millionen Euro verbucht, ein Rekord für jeden Fußballverein.

Mit dem Segen der Mitglieder, die über wichtige Entscheidungen abstimmen, hat Laporta seitdem mehr als 600 Millionen Euro an Vermögenswerten verkauft, und weitere sind auf dem Markt.

Aber die Erwartungen an ein neues Barcelona, ​​das auf Genügsamkeit und jungen Spielern aufbaut, haben sich als kurzlebig erwiesen. In diesem Sommer wurden bereits mehr als 150 Millionen Euro für Neuverpflichtungen ausgegeben – die meisten in Europa – einschließlich des drittteuersten Transfers aller Zeiten für einen über 30-jährigen Fußballer. Der Klub ist immer noch auf der Suche nach weiteren Spielern, obwohl er aufgrund der Finanzregeln der spanischen Liga noch keinen von ihnen registrieren kann.

Die Frage ist, ob diese Ausgaben es ihm ermöglichen werden, vergangene Erfolge auf dem Platz zurückzugewinnen oder weitere finanzielle Probleme für die Zukunft anzuhäufen.

Unruhige Jahre

Auf den Tag genau vor einem Jahr verabschiedete sich Lionel Messi unter Tränen vom FC Barcelona. Der argentinische Superstar war als Kind dem Club beigetreten, wurde aber zum prominentesten Opfer der finanziellen Probleme, die den Club heimsuchten. Er war auch ein wesentlicher Faktor bei diesen Problemen. Laut einem durchgesickerten Vertrag, der in der spanischen Zeitung El Mundo veröffentlicht wurde, verdiente Messi zwischen 2017 und 2021 mehr als 555 Millionen Euro.

Die finanziellen Probleme des Vereins häuften sich allmählich, dann beschleunigten sie sich schlagartig.

Es gab Jahre hoher Ausgaben für Spieler mit enttäuschenden Ergebnissen auf dem Platz. Zwischen 2017 und 2021 gab der Verein laut Zahlen der Fußballseite Transfermarkt mehr als 1 Milliarde Euro für Neuverpflichtungen aus, was zu einem Nettoverlust durch Transfers von 340 Millionen Euro führte. Es hatte auch die höchste jährliche Gehaltssumme in Europa und erreichte 2019 mit 575 Millionen Euro einen Höchststand – 180 Millionen Euro mehr als der Erzrivale Real Madrid.

Für 2019/20 wurde ein Umsatz von über 1 Milliarde Euro prognostiziert, aber dann traf die Pandemie ein und der Verein musste sein Stadion mit 99.000 Plätzen schließen.

Bis zur Saison 2020/21 waren die Schulden laut Laporta auf 1,35 Milliarden Euro gestiegen. Der abgebrochene Versuch von 12 der größten europäischen Fußballmannschaften, darunter Barcelona, ​​eine abtrünnige Superliga mit einem großen Anmeldebonus zu gründen, hat die Hoffnungen auf eine schnelle finanzielle Lösung zunichte gemacht.

Mit hohen Verlusten und strengen wirtschaftlichen Regeln, die von der La Liga auferlegt werden – die für jeden Verein ein Jahresbudget berechnet, das er für Spieler ausgibt, basierend auf ihren Einnahmen und Kosten – hatte Barcelona keine andere Wahl, als Messi weiterzumachen, während andere Spieler zur Zahlung aufgefordert wurden Kürzungen und Stundung von Löhnen in dem Bemühen, die Rechnung zu reduzieren.

Auch auf dem Platz litt der Verein darunter. Es wurde in der Saison 2020/21 Dritter in der spanischen Liga, die schlechteste Leistung seit mehr als einem Jahrzehnt, und es hat seit 2015 Europas wichtigsten Klubwettbewerb, die Champions League, nicht mehr gewonnen. Seitdem hat Real Madrid es vier Mal gewonnen. Barcelona wurde auch in der zweiten Runde bei einer demütigenden 1:4-Heimniederlage gegen Paris Saint-Germain aus der Champions League 20/21 ausgeschieden, wohin Messi ging, als er ging.

Ärger auf dem Spielfeld drang bis in den Sitzungssaal durch. Der damalige Präsident Josep Maria Bartomeu kündigte vor einem Misstrauensvotum, bevor die Mitglieder dafür stimmten, Laporta zurückzubringen, der Barcelona in einer erfolgreicheren Zeit zwischen 2003 und 2010 präsidiert hatte.

Versuchte Reparatur

Die neue Führung übernahm einen Club, der knapp bei Kasse war und Schwierigkeiten hatte, Löhne zu zahlen. Drastische Maßnahmen waren erforderlich. Goldman Sachs, die langjährigen Bankiers des Clubs, restrukturierten schnell Schulden in Höhe von fast 600 Millionen Euro. Gemäß den Bedingungen seines 10-jährigen Anleihevertrags erklärte sich Barcelona bereit, einer Gruppe von US-Investoren knapp 2 Prozent Zinsen zu zahlen, ein Zeichen des starken Verlangens, dem Club Kredite zu gewähren.

Dann dachte man darüber nach, mehr Einkommen zu generieren. Beamte planten eine Reihe von Mitgliederversammlungen, um regelmäßige Abstimmungen über Pläne zur Wiederherstellung der Bilanz zu ermöglichen. Anfang dieses Jahres wurde eine neue Partnerschaft mit Spotify besiegelt, die dem Streaming-Dienst das Trikot-Sponsoring und die Namensrechte für das Camp Nou-Stadion einräumt, das einer umfassenden Renovierung unterzogen wird.

Im Juni genehmigten die Mitglieder eine Reihe von Vermögensverkäufen. Einen Monat später hatte die US-Investmentfirma Sixth Street zugestimmt, 25 Prozent der Übertragungsrechte von La Liga für etwas mehr als 500 Mio.

Auf den ersten Blick scheint Sixth Street zukünftige Einnahmen mit einem Abschlag aufzukaufen. Eine einfache Rechnung ergibt, dass der 25-prozentige Rechteanteil für etwa 21 Millionen Euro pro Jahr verkauft wurde. 2020/21 war ein Viertel der La Liga-Rechte von Barcelona knapp über 40 Millionen Euro pro Jahr wert.

Einige befürchten, dass der Deal ein einmaliger Patch für laufende Probleme ist. „Meine Sorge im Moment ist, dass sie diese langfristigen Vermögenswerte verwenden, um in dies zu investieren [transfer] Fenster, und das ist nicht schlau“, sagte eine Person mit engen Verbindungen zur Vereinsführung.

Beide Seiten lehnen den Vergleich jedoch ab. Stattdessen sagen sie, dass der Deal eher einer strategischen Partnerschaft ähnelt – er ist als Joint Venture strukturiert – und dass Sixth Street, dem auch ein großes internationales Veranstaltungsunternehmen gehört, Barcelona dabei helfen wird, seine Einnahmen langfristig zu steigern.

Diese Woche sagte der Club, er habe auch zugestimmt, eine 25-prozentige Beteiligung an Barca Studios, seiner Video- und Audioplattform, für 100 Millionen Euro an das Kryptounternehmen Socios zu verkaufen. Außerdem steht ein Anteil von bis zu 49 Prozent des Merchandising-Geschäfts des Vereins zum Verkauf.

Andrea Sartori, Geschäftsführerin des Beratungsunternehmens Football Benchmark, sagte, die Finanzen des Vereins seien im vergangenen Jahr so ​​schlecht gewesen, dass der Verkauf von Übertragungsrechten unerlässlich sei.

„Sie hatten keine große Alternative – was hätten sie in einer sehr schlechten Situation sonst tun können? Ja, sie haben den Familienschmuck verkauft, aber es war wahrscheinlich das Einzige, was sie tun konnten“, sagte er. „Hoffentlich können sie auf dem Platz gewinnen, damit sie in den kommenden Jahren die zusätzlichen Einnahmen generieren können. Wenn nicht, könnten in drei bis fünf Jahren neue Probleme auf den Club zukommen.“

Kaufrausch im Sommer

Während Geld aus den Verkäufen von Vermögenswerten hereingeflossen ist, scheint ein Großteil davon direkt wieder herauszukommen. Im vergangenen Monat verpflichtete Barcelona den brasilianischen Flügelstürmer Raphinha aus Leeds und den polnischen Stürmer Robert Lewandowski vom FC Bayern München für insgesamt rund 100 Millionen Euro. Am Montag schlug es Chelsea gegen Jules Koundé aus Sevilla in einem weiteren 50-Millionen-Euro-Deal. Zwei weitere Spieler wurden ablösefrei verpflichtet, weitere werden voraussichtlich vor Ablauf der Frist am 1. September hinzukommen.

All dies geschah, während der Verein weiterhin versucht, Lohnkürzungen für bestehende Spieler auszuhandeln.

Die Unterzeichnung eines Vierjahresvertrags mit Lewandowski hat insbesondere deshalb für Aufsehen gesorgt, weil er diesen Monat 34 Jahre alt wird. Nur Cristiano Ronaldo hat für einen Spieler dieses Alters eine höhere Ablöse verlangt.

Angesprochen auf den Transfer sagte Bayern-Manager Julian Nagelsmann: „Er ist der einzige Klub der Welt, der kein Geld hat, aber [can] Kaufen Sie jeden Spieler. Es ist irgendwie seltsam und irgendwie verrückt für mich, aber am Ende finden sie Lösungen.“

Keiner der neuen Spieler wurde bisher in der spanischen Liga registriert. Dies wird wahrscheinlich später im Sommer geschehen, sobald der Verein einen Teil seines bestehenden Kaders verkauft hat, um die Regeln der La Liga bezüglich der Ausgaben für Spieler zu erfüllen. Spielerverkäufe wurden jedoch durch aufgeschobene Lohnvereinbarungen erschwert.

Der Klub sagt, die Neuverpflichtungen seien Teil einer „virtuosen Zyklusstrategie“, bei der bessere Spieler zu besseren Ergebnissen führen und bessere Ergebnisse dazu beitragen, mehr Einkommen zu generieren. „Was unsere Fans wollen, ist, die besten Spieler der Welt zu haben und zu gewinnen“, sagte ein Barcelona-Funktionär.

Andere sagen, dass es eher die Politik als die Wirtschaft ist, die den Club dazu zwingt, weiterhin Ausgaben zu tätigen, da der Clubpräsident von den Mitgliedern gewählt wird.

„Wenn Sie bei Barcelona Präsident sind und aus sportlicher Sicht keine Leistung erbringen, ist der Druck enorm“, sagte die Person mit engen Verbindungen zur Vereinsführung.

Lektion für die Zukunft

Obwohl der Klub eine Finanzspritze erhalten hat, gibt es immer noch Probleme, die bewältigt werden müssen. Im nächsten Sommer wird es nach zweijährigem Urlaub mit der Rückzahlung des Kapitals seiner Anleihe beginnen. In der Zwischenzeit erhält sie nicht mehr 100 Prozent der Einnahmen aus übertragenen Spielen.

Die Sanierung des Camp Nou wird voraussichtlich bis zu 1,5 Milliarden Euro kosten, obwohl die Finanzierung bereits von Goldman arrangiert wurde und die Kosten keine Auswirkungen auf die Bilanz des Clubs haben werden.

Nicht das gesamte neue Geld ist in den Kader geflossen – ein Schuldenberg von 125 Millionen Euro wurde bereits zurückgezahlt.

Das diesjährige Team umfasst eine Handvoll junger Spieler, einige von Barcelonas Akademie, ein Zeichen dafür, dass der Klub Neuverpflichtungen großer Namen mit einheimischen Talenten mischt. Pedri, 19, wurde 2020 von Barcelona aus Las Palmas für nur 5 Mio. Euro verpflichtet; Laut dem CIES Football Observatory ist er jetzt der viertwertvollste Spieler der Welt mit einem Vermögen von mehr als 135 Millionen Euro.

Der Verein verpflichtet auch andere Spieler, die als wertvolle Vermögenswerte angesehen werden: Einige sind bei den Rivalen der Premier League gefragt, und er hat eine neue Gehaltsstruktur eingeführt, um die Lohnkosten unter Kontrolle zu halten.

„Wir haben die Lektion gelernt. . . Wir versuchen nicht, die gleichen Fehler zu wiederholen“, sagte der Vereinsfunktionär. „Es ist wie ein großes Boot. Man muss sich in die richtige Richtung bewegen, und dann wird es schneller.“

Trotzdem senkte die Ratingagentur Fitch am Freitag ihren Ausblick für den Verein und verwies auf die finanzielle Underperformance in der vergangenen Saison, einen geringer als erwarteten Schuldenabbau und die möglichen Auswirkungen auf den Ticketverkauf, sobald die Bauarbeiten am Stadion beginnen.

Eine Person mit genauen Kenntnissen der Finanzen des Clubs sagte jedoch, dass die verkauften Übertragungsrechte weniger als 5 Prozent der Gesamteinnahmen von Barcelona ausmachen und dass diese Einnahmen schnell wieder hereingeholt werden könnten, wenn sich die Leistung auf dem Spielfeld verbessert oder der Wert der Rechte selbst sinkt hoch.

„Sie müssen Leistung erbringen. . . aber sie haben viel Spielraum“, sagte die Person. „Ich glaube, die Leute machen viel Lärm um nichts.“