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Laut Aussage eines ehemaligen Mitbewohners des in Ungnade gefallenen Tycoons besprach Sam Bankman-Fried die massiven Schulden, die sein privates Handelsunternehmen Alameda im Juni 2022 gegenüber Kunden seiner Kryptowährungsbörse FTX hatte, sechs Monate vor dem Zusammenbruch von FTX.
Adam Yedidia, der bei FTX gearbeitet hatte, beschrieb am Donnerstag das Gespräch, das nach einer Partie Paddle-Tennis stattfand, als er sich vor der Sonne der Bahamas in einem Schutzraum auf dem Gelände des luxuriösen Albany-Resorts versteckte, in dem er mit Bankman-Fried in einer 35-Dollar-Wohnung lebte mn Penthouse.
„Geht es uns gut?“ Yedidia sagte, er habe bei Bankman-Fried nachgefragt und seine Besorgnis über die Haftung in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar geäußert, die durch die Annahme von Banküberweisungen von FTX-Kundengeldern durch Alameda entstanden sei – bevor die Börse ihre eigenen Bankkonten sichern konnte.
„Wir waren letztes Jahr kugelsicher, aber wir sind nicht mehr kugelsicher“, erinnerte sich Yedidia an die Worte von Bankman-Fried.
Die Aussage, die unter Gewährung von Immunität vor Strafverfolgung abgegeben wurde, legt nahe, dass Bankman-Fried lange vor dem Zusammenbruch des Unternehmens im November 2022 wusste, wie FTX-Kundengelder auf die Konten von Alameda geflossen waren. Das Kreuzverhör von Yedidia wird später am Donnerstag fortgesetzt.
Yedidias Konto erschien am dritten Tag des genau beobachteten Strafverfahrens gegen Bankman-Fried in einem Gerichtsgebäude in Manhattan, als der ehemalige Krypto-Milliardär gegen Vorwürfe kämpfte, er habe Kunden, Kreditgeber und Investoren seiner Unternehmen betrogen.
Yedidia sagte, er wolle Immunität, weil er „besorgt habe, dass ich als Entwickler bei FTX möglicherweise unabsichtlich Code geschrieben habe, der zur Begehung eines Verbrechens beigetragen habe“.
Bankman-Fried, der sich auf nicht schuldig bekannte, bezog sich in seinem Bericht über den Zusammenbruch der Börse auf „das schlecht gekennzeichnete interne Bankkonto“, spielte jedoch herunter, wie viel er über diese Bankvereinbarung wusste und wann er davon erfuhr Umfang der Haftung.
Yedidia ist seit ihrem Studium mit Bankman-Fried befreundet und lebte mit dem FTX-Chef und Mitbegründer Gary Wang in derselben koedukativen Studentenverbindung am MIT. Er kam Anfang 2021 als Entwickler zu FTX.
Yedidia sagte aus, er habe gewusst, wie FTX-Kundengelder auf von Alameda kontrollierte Bankkonten überwiesen wurden, und habe an dem System zur Abwicklung von Kundeneinlagen gearbeitet. Er sagte, er gehe davon aus, dass Alameda über die Gelder verfüge und sie bei Bedarf an die Kunden zurückgeben könne.
Er sagte der Jury, dass er im Juni 2022 ein Treffen zwischen Bankman-Fried und seinen drei Top-Führungskräften – Wang, Nishad Singh und Caroline Ellison – beobachtet habe, das zu einer „vollständigen Bilanzierung“ der finanziellen Situation beider Unternehmen geführt habe.
Danach sagte Yedidia, Bankman-Fried habe ihn angewiesen, einen Fehler im FTX-Code zu beheben, der dazu führte, dass Alamedas Verpflichtung gegenüber FTX-Kunden überbewertet wurde. Yedidia sagte, er habe herausgefunden, dass die wahre Schuld 8 Milliarden US-Dollar betrug, und schrieb einen Obduktionsbericht, den er an Bankman-Fried schickte.
„Die Zahl erschien mir groß“, sagte er und veranlasste ihn, seine Bedenken gegenüber Bankman-Fried auf dem Paddle-Tennisplatz zu äußern, der ihn, wie er sagte, beruhigte.
„Ich habe Sam vertraut. Ich hoffte, dass Sam, Caroline und andere bei Alameda mit der Situation klarkommen würden“, sagte Yedidia.
Er blieb an der Seite seines Freundes, als FTX im November 2022 von der Krise erfasst wurde. Yedidia beschrieb eine Nachricht, die er an Bankman-Fried schickte, als Mitarbeiter begannen, FTX massenhaft zu verlassen: „Ich liebe dich. Ich gehe nirgendwo hin. Mach dir keine Sorge.“
Tage später gab Yedidia jedoch auf. Er sagte der Jury: „Ich habe erfahren, dass Alameda Research FTX-Kundeneinlagen verwendet hat, um seine Kredite an Gläubiger zurückzuzahlen.“