Bankero: "Wenn Team USA einen unter Druck setzt … Aber ich liebe die italienischen Fans immer noch"

Nach der langen Seifenoper, die ohne ein glückliches Sommerende für die italienische Nationalmannschaft endete, verteidigt Paolo Banchero nicht so sehr die mehr als legitime Entscheidung, sich für das Team USA entschieden zu haben, sondern das Management, auch auf menschlicher und medialer Ebene, des Teams ganze Angelegenheit. „Ehrlich gesagt habe ich versucht, es bestmöglich zu bewältigen“, erzählt der Orlando-Spieler der Gazzetta, „die Nachricht wurde von anderen verbreitet, bevor ich es tun konnte, und aus dieser Sicht hatte ich leider keine Kontrolle über die Situation.“ Aber nach dem Spiel gegen Italien in Manila hatte ich die Gelegenheit, mit einigen Trainern und Spielern zu sprechen, und es war sehr schön, der beste Abschluss der ganzen Angelegenheit. Ich habe vor allem mit meinem Freund Riccardo (Fois, Pozzeccos Assistent und Co-Trainer in Arizona) aufgehört, außerdem hat sein Arizona gerade meinen Duke geschlagen, sodass er in den letzten Tagen auch die Gelegenheit hatte, sich über mich lustig zu machen. Die Jungs im blauen Team sind super Leute und ich habe großen Respekt vor ihnen.“

DIE GRÜNDE

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Tatsächlich hatte der ehemalige Duke-Star keine Kontrolle über Shams Charanias berühmten Tweet vom 24. Juni, in dem er Bancheros Ja zum USA-Basketball ankündigte. Das Problem ergibt sich jedoch aus seinem Schweigen nach der Ankündigung und dem völligen Mangel an Kommunikation mit dem italienischen Verband. Als ob die öffentlichen und privaten Versprechen der letzten 18 Monate keinen Wert hätten. „Es war eine schwierige Entscheidung und leider konnte ich nur eine Mannschaft auswählen“, fährt Banchero fort. „Das Treffen mit den Nationalmannschaftsleitern im Dezember verlief sehr gut. Ich hatte auch die Gelegenheit, den Trainer (Pozzecco) nach dem All Star zu treffen.“ Allerdings begann das Team USA, Druck auf mich auszuüben, und am Ende musste ich eine komplizierte Entscheidung treffen. Ich möchte jedoch betonen, dass ich die italienischen Fans immer noch liebe, vor denen ich großen Respekt habe, ich hoffe, dass es auf Gegenseitigkeit beruht.“

PARIS-KNOTEN

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Die mit dem Stars-and-Stripes-Trikot ausgetragene Weltmeisterschaft war für Banchero kein Glück mit einer Mannschaft, die auf ganzer Linie gescheitert ist und die nun, mit Blick auf Paris 2024, komplett erneuert wird. „Die Olympischen Spiele sind etwas anderes“, schließt Paolo Banchero. „Es wird mehrere Spieler geben, die in die Nationalmannschaft zurückkehren wollen. Mal sehen, was passiert. Ich würde mich auf jeden Fall freuen, Teil der Mannschaft zu sein, aber ich mache mir keine allzu großen Sorgen.“ Im Moment interessiere ich mich nur für meine Saison bei den Magic. Allerdings muss ich sagen, dass das Erlebnis bei der Weltmeisterschaft aus meiner Sicht sehr schön war. Ich konnte außergewöhnliche Spieler treffen und mit ihnen eine tolle Gruppe bilden. Ich bin sehr froh, meine Verfügbarkeit für diesen Wettbewerb zur Verfügung gestellt zu haben.“