Bain & Co hat bei einem Gericht beantragt, ein dreijähriges Ausschreibungsverbot für öffentliche Aufträge im Vereinigten Königreich aufzuheben, das von der Regierung wegen „schwerwiegenden beruflichen Fehlverhaltens“ des Unternehmensberaters in einem großen Korruptionsskandal in Südafrika verhängt worden war.
Das in Boston ansässige Unternehmen Bain sagte am Freitag, es habe eine gerichtliche Überprüfung der Entscheidung beantragt, um einen Teil des durch das Verbot verursachten Reputationsschadens zu beheben, und argumentierte, es basiere „auf einem fehlerhaften Prozess“.
Jacob Rees-Mogg, Kabinettsminister, teilte Bain letzten Monat in einem Brief mit, dass die Rolle des Unternehmens bei der Untergrabung der südafrikanischen Finanzbehörde seine Integrität „fragwürdig“ gemacht habe und dass er nicht davon überzeugt sei, dass es seine Rolle in dem Skandal „ausreichend“ wahrgenommen habe Ernsthaft“.
Die britische Klage war die erste einer westlichen Regierung gegen Bain wegen seiner Beteiligung an Südafrikas größtem Korruptionsskandal nach der Apartheid.
In diesem Jahr ergab eine offizielle südafrikanische Untersuchung, dass die Unternehmensberatung während der Präsidentschaft von Jacob Zuma dazu beigetragen hatte, die Finanzbehörde des Landes zu untergraben, was ihre Fähigkeit zur Durchführung von Ermittlungen wegen Steuerhinterziehung lahmlegte. Zuma hat jede Beteiligung an Korruption bestritten.
Andere professionelle Dienstleistungsunternehmen wie McKinsey und KPMG waren ebenfalls in Korruptionsskandale in Südafrika verwickelt, vermieden jedoch ähnliche Verbote, Aufträge von der britischen Regierung zu erhalten.
Rees-Mogg war sich der Möglichkeit bewusst, dass seine Entscheidung angefochten werden könnte, und seine Verbündeten sagten, er habe die Dokumente über Bains Beteiligung am südafrikanischen Korruptionsskandal akribisch studiert.
Zunächst rieten Beamte des Kabinettsbüros, dass keine Maßnahmen gegen das Unternehmen erforderlich seien, aber Rees-Mogg suchte weitere Rechtsberatung – auch von einem externen Rechtsanwalt.
Die britische Regierung sagte, sie werde ihre Position „nachdrücklich verteidigen“. Eine gerichtliche Überprüfung ist eine Art von Klage, die es einem Gericht ermöglicht, die Entscheidung einer öffentlichen Einrichtung aufzuheben, wenn sie kein ordnungsgemäßes Verfahren befolgt hat.
Das Beratungsunternehmen hat seit 2018 Aufträge des britischen öffentlichen Sektors im Wert von bis zu 63 Mio. Im Rahmen dieser Verträge seien rund 20 Millionen Pfund gezahlt worden, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Rees-Moggs Intervention im vergangenen Monat erfolgte auf Druck von Lord Peter Hain, dem erfahrenen Anti-Apartheid-Aktivisten und ehemaligen Labour-Kabinettsminister, der die Regierung aufgefordert hatte, Bain für sein „verabscheuungswürdiges“ Verhalten zu bestrafen.
Hain sagte am Freitag, dass Bains Entscheidung, das Verbot anzufechten, „absolut beschämend“ sei, und fügte hinzu, er plane, an US-Präsident Joe Biden zu schreiben und ihn zu bitten, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen.
Die südafrikanische Regierung arbeitet an einem eigenen Verbot. „Was [Bain has] getan, kommt einem Verrat gleich“, sagte Ismail Momoniat, der amtierende Generaldirektor des südafrikanischen Finanzministeriums, letzten Monat der Financial Times.
Obwohl seit 2017 keine nationale oder provinzielle Regierungsbehörde in Südafrika mit Bain zusammengearbeitet hatte, „beabsichtigen wir, ihnen offiziell die Beschaffung durch den Staat zu verbieten“, fügte Momoniat hinzu. „Das hätten wir schon längst tun sollen. . . Wir sind fest entschlossen, sie zu verbieten.“
Bains Arbeit an einer Umstrukturierung der südafrikanischen Steuerbehörde war „ein klares Beispiel dafür, wie der Privatsektor mit dem Zusammenbruch öffentlicher Institutionen konspirierte“, so die Untersuchung in diesem Jahr. Bain hat zuvor Fehler in seiner Arbeit in Südafrika eingeräumt und Gebühren zurückgezahlt, sagte jedoch, dass die Ergebnisse der Untersuchung seine Aktivitäten falsch charakterisierten.