Andrew Bailey wird am Montag dem härtesten parlamentarischen Grillen eines Gouverneurs der Bank of England seit der globalen Finanzkrise gegenüberstehen, da die Abgeordneten ihn herausfordern, ob die Bank die Kontrolle über die Inflation verloren hat.
Hochrangige Konservative haben der BoE vorgeworfen, bei der Anhebung der Zinssätze zur Eindämmung der Inflation, die nach Ansicht der Bank später in diesem Jahr 10 Prozent überschreiten könnte, zu langsam vorzugehen.
Bailey wird vor den Abgeordneten des Commons Treasury Committee erscheinen, dem Forum, das den ehemaligen Gouverneur Lord Mervyn King während der Finanzkrise von 2008-9 zur Rechenschaft gezogen hat, bevor am Mittwoch die Inflationsdaten für April veröffentlicht werden, die voraussichtlich einen weiteren Anstieg zeigen werden Erhöhung der Preise.
Letzte Woche berichtete die FT von wachsender Kritik hochrangiger Tories am Umgang der BoE mit der Inflationskrise, während auch Kabinettsminister ihre Besorgnis zum Ausdruck brachten.
Der Sunday Telegraph zitierte einen Kabinettsminister mit den Worten der BoE: „Sie hat eine Aufgabe zu erfüllen – die Inflation bei etwa 2 Prozent zu halten – und es ist schwer, sich daran zu erinnern, wann sie dieses Ziel das letzte Mal erreicht hat.“
Tatsächlich hat die BoE ihr Inflationsziel zuletzt erst im Juli 2021 erreicht, aber Baileys Beharren darauf, dass große Preissteigerungen „vorübergehend“ sein würden, hat ihn anfällig für Kritik gemacht.
„Die BoE beharrte jenseits jeder rationalen Interpretation der Daten darauf, uns zu sagen, dass die Inflation vorübergehend sei und dann bei 5 Prozent ihren Höhepunkt erreichen würde“, sagte Liam Fox, ehemaliger Kabinettsminister, letzte Woche vor den Abgeordneten.
Da die konservative Regierung zunehmend unter Druck gerät, zur Linderung der Lebenshaltungskostenkrise beizutragen, ist die seit 1997 operativ unabhängige Zentralbank auf eine Welle politischer Kritik wegen ihrer jüngsten Inflationsbilanz gefasst.
Aber die Verbündeten von Boris Johnson sagten, der Premierminister habe die BoE nicht kritisiert, und es habe keine Diskussion unter hochrangigen Ministern über die Beendigung ihrer Unabhängigkeit gegeben. „Das ist sakrosankt“, sagte eine hochrangige Regierungsperson. „Glauben Sie wirklich, wir würden die Verantwortung für die Erhöhung der Zinssätze wieder übernehmen wollen?“
Kwasi Kwarteng, Wirtschaftssekretär, sagte der BBC, dass die BoE „eine großartige Institution“ sei und „gute Arbeit“ geleistet habe, und argumentierte, es sei einfach, Entscheidungen des geldpolitischen Ausschusses im Nachhinein zu kritisieren. Er fügte hinzu, dass Bailey „ein sehr fähiger Zentralbankgouverneur war und in dieser Angelegenheit alles tut, was er kann“.
Die Inflationszahlen vom April sollen zeigen, dass die Preise so schnell steigen wie seit über 40 Jahren nicht mehr. Da das Wachstum zum Erliegen gekommen ist, hat die britische Wirtschaft seit den späten 1970er Jahren keine solche Stagflation mehr erlebt, eine Zeit, die die Konservativen lange genutzt haben, um auf die Gefahren hinzuweisen, die damit verbunden sind, Labour die Wirtschaft leiten zu lassen.
In den April-Zahlen, die erstmals den 54-prozentigen Anstieg der Preisobergrenze für Energierechnungen der Haushalte enthalten, erwarten Ökonomen, dass die britische Verbraucherpreisinflation auf 9,1 Prozent steigen wird, den höchsten Stand in der G7. Das letzte Mal, als die CPI-Inflation 9 Prozent oder mehr betrug, war Anfang 1982, als die konservative Regierung von Margaret Thatcher zutiefst unbeliebt war.
Wenn Bailey vor den Abgeordneten aussagt, wird er mit dem stellvertretenden Gouverneur Sir Dave Ramsden und zwei der Mitglieder des Ausschusses für externe Geldpolitik erscheinen, die Anfang dieses Monats für eine größere Zinserhöhung um einen halben Prozentpunkt gestimmt haben: Jonathan Haskel und Michael Saunders.
Bailey hat sich seit der MPC-Sitzung Anfang des Monats geweigert, sich dazu zu äußern, aber die BoE ist der Ansicht, dass das zugrunde liegende Inflationsproblem in Großbritannien weniger akut ist als in den USA und dass sich die Preissteigerungen verlangsamen werden, wenn die Wirtschaft später in diesem Jahr schrumpft.
In der Zwischenzeit wird Labour am Dienstag eine Abstimmung über die Einführung einer unerwarteten Steuer auf Öl- und Gasunternehmen in der Nordsee erzwingen. Rishi Sunak, Kanzler, hat die Tür für eine unerwartete Steuer offen gelassen, wenn Öl- und Gasunternehmen nicht dringend neue Investitionen ankündigen. Aber Kwarteng sagte am Sonntag, eine solche Abgabe sei „eine schlechte Idee“ und würde Investitionen in neue Energiesysteme abschrecken.