In Europa gibt es 250.000 Eisenbahnkilometer. Hunderte von Eisenbahnunternehmen haben jeweils ihre eigenen Anlagen, Linien, Verbindungen und Tarife. Einen internationalen Zugurlaub zu buchen ist daher oft nicht einfach. Einige Fluggesellschaften verkaufen ihre Tickets online, andere nur am Schalter. In einem Zug sind Sie verpflichtet, einen Sitzplatz zu reservieren, im nächsten geht das gar nicht. Mit dem einen sind Sie günstig, wenn Sie Ihr Ticket lange im Voraus kaufen, mit dem anderen nur, wenn Sie Last Minute buchen. Kurzum: Bahnurlaub braucht Vorbereitung. Mit diesen Tipps werden Sie keine Überraschungen erleben.
10 praktische Tipps zum Bahnreisen
• Planen Sie Ihre Reise. Reisen mit der Spec macht Spaß und ist spontan, kann sich aber auch als unpraktisch und teuer herausstellen, wenn man irgendwo festsitzt und ein Hotel buchen muss oder den nächsten Anschluss verpasst. Mit einer guten Planung holen Sie das Beste aus Ihrer Reise heraus.
• Plan B. Berücksichtigen Sie Verspätungen, Zugausfälle und Blockaden. Planen Sie Ihre Route nicht zu eng, nehmen Sie sich die Zeit zum Umsteigen. Nehmen Sie immer Ihr Ladegerät und eine Powerbank für Ihr Smartphone mit, damit Sie nach Alternativen suchen können.
• Buchen Sie rechtzeitig. Wie weit im Voraus Tickets verfügbar sind und wie genau die Preise schwanken, variiert je nach Fluggesellschaft und je nach Zugtyp. Faustregel: Die günstigsten Tarife finden Sie drei Monate bis drei Wochen vor Abflug.
• Sei flexibel. Ein Bahnticket kann an einem Tag 200 Euro kosten und am nächsten Tag plötzlich nur noch die Hälfte. Indem Sie Ihre Reiseplanung verschieben können, sparen Sie Geld; Vergleichen Sie zum Beispiel die Preise am Wochenende mit den Wochentagen und vermeiden Sie die Stoßzeiten.
• Teilen Sie Ihre Reise auf. Manchmal ist es günstiger (oder sogar notwendig), eine Bahnfahrt mit einem oder mehreren Umstiegen nicht als ein Ticket für die gesamte Strecke zu buchen, sondern diese aufzuteilen und bei verschiedenen Anbietern zu buchen.
• Überprüfen. Normalerweise entspricht der Preis einer Hin- und Rückfahrkarte dem Preis von zwei einfachen Fahrkarten, aber das ist nicht immer der Fall. Für den Eurostar beispielsweise sind Hin- und Rückfahrkarten deutlich günstiger.
• Seien Sie ein Spürhund. Indem Sie fleißig und geduldig nach intelligenten Verbindungen und günstigen Tarifen suchen und ausrechnen, ob Einzelfahrkarten, ein Spar-Abo oder ein Bahnabonnement günstiger sind, kann Ihre Bahnfahrt um die Hälfte reduziert werden.
• Lesen Sie das Kleingedruckte. Früh buchen zahlt sich aus, aber die günstigsten Tickets haben auch die strengsten Umtausch- und Umtauschbedingungen. Wenn Sie Ihren Zug nicht erwischen, bekommen Sie oft nichts zurück und es bleibt Ihnen nichts anderes übrig, als ein neues Ticket zu kaufen.
• Tipps sind nur Tipps. Jedes Land und jedes Bahnunternehmen hat seine eigenen Regeln, was für Deutschland gilt, kann in Serbien also ganz anders sein. Informieren Sie sich daher immer, was speziell für Ihre Situation und Ihren Reiseplan am besten geeignet ist.
• Beeil dich nicht. Die Bahn ist in der Regel nicht das schnellste Verkehrsmittel, um von A nach B zu kommen. Stellen Sie sich darauf ein und betrachten Sie die Reise als Teil Ihres Urlaubs. Geben Sie etwas mehr für zusätzlichen Komfort aus, lehnen Sie sich zurück und genießen Sie die Aussicht.
1. Die Belgrad-Bar-Eisenbahn wurde vom jugoslawischen Diktator Tito gebaut und dauert 12 Stunden über 435 Brücken und 254 Tunnel von der serbischen Hauptstadt bis zur adriatischen Riviera von Montenegro.
2. Über die Linha do Douro in Portugal schlängelt sich eine Schleife durch das zum Weltnaturerbe gehörende Flusstal des Douro, von Porto über Pinhão nach Pocinho, vorbei an Hafenweinbergen und Stationen mit azurfarbenen Kachelbildern.
3. Der berühmte Schweizer Bernina Express fährt in vier Stunden von Chur im deutschsprachigen Kanton Graubünden über die Alpen und über die Sprach- und Landesgrenze nach Tirano in Italien.
4. Von den Stränden der Côte d’Azur durch die Berge bis zu einem Kurort auf einem französischen Alpengipfel fährt der Train des Pignes in etwas mehr als drei Stunden von Nizza nach Digne-les-Bains.
5. Von der schwedischen Hauptstadt Stockholm in 24 Stunden zum Polarkreis, vorbei an verschneiten Bergdörfern, endlosen Eisflächen und gefrorenen Wasserfällen: Der Norrlandståget alias „Arctic Circle Express“ ist eine große Tour durch das Winterwunderland.
Sander Groen (1971) ist Reisejournalist für de Volkskrant und andere Zeitungen und Zeitschriften in den Niederlanden in Belgien. In diesem Frühjahr wird Het Spectrum sein Buch über die 32 schönsten Zugreisen in Europa veröffentlichen.