Weitere 1.500 annullierte Flüge von British Airways und Streiks von Arbeitern, die Flugzeuge am Flughafen Heathrow betanken, drohen, den Sommerurlaub Großbritanniens zu verwüsten.
Die Fluggesellschaft warnte am Dienstag, dass sie die zusätzlichen Flüge in den kommenden Wochen stornieren werde, da sie mit Störungen und Personalmangel zu kämpfen habe, kurz bevor die Flughafenmitarbeiter erklärten, sie bereiten sich darauf vor, am ersten Wochenende der Schulferien zu gehen.
Die Gewerkschaft Unite sagte Mitglieder von Aviation Fuel Services – einem von vier Unternehmen, die Betankungsdienste auf dem verkehrsreichsten Flughafen Großbritanniens anbieten – würden vom 21. bis 24. Juli einen ersten 72-stündigen Streik in einem Streit um die Bezahlung veranstalten.
Es warnte davor, dass der Streik „erhebliche Störungen und Verzögerungen“ verursachen würde, da das Unternehmen Dienstleistungen für fast 70 in Heathrow operierende Fluggesellschaften erbrachte – obwohl es hinzugefügt wurde, dass es noch Raum für eine Einigung gebe, „wenn AFS an den Verhandlungstisch zurückkehrt“.
Die Gefahr einer Ausweitung von Streiks wird die Probleme der Fluggesellschaften noch verstärken, da sie versuchen, eine Wiederholung der Verspätungen und Annullierungen abzuwenden, die Passagiere während der britischen Schulhalbjahre im letzten Monat trafen.
Der Betrieb von BA in Heathrow wäre von Arbeitskampfmaßnahmen bei AFS nicht betroffen, da es verschiedene Betankungsunternehmen einsetzt. Die Fluggesellschaft sieht sich jedoch der Möglichkeit eines Streiks von etwa der Hälfte ihres eigenen Check-in-Personals in Heathrow gegenüber, der möglicherweise am selben Wochenende stattfinden könnte – obwohl die Gewerkschaften Unite und GMB noch keinen Aktionstermin festgelegt haben.
BA sagte am Dienstag, es werde seinen Sommerflugplan weiter kürzen, da der Luftfahrtsektor „der schwierigsten Zeit seiner Geschichte“ gegenüberstehe.
Es soll auch geprüft werden, ob später in dieser Woche weitere Flüge eingestellt werden sollen, nachdem die britische Regierung eine Amnestie für strenge Regeln angekündigt hat, die Fluggesellschaften zwingen, ihre lukrativen Start- und Landeplätze zu nutzen oder zu verlieren.
BA plante im Mai, 10 Prozent der Flüge während der Sommersaison, die zwischen März und Oktober dauert, zu kürzen, um zu versuchen, die Zuverlässigkeit seiner Flaggenoperationen zu erhöhen.
Die Fluggesellschaft hat nun beschlossen, weitere 1 Prozent zu kürzen, was etwa 1.500 Flügen entspricht, von denen die meisten in diesem Monat durchgeführt werden.
Durch die vorzeitige Streichung der Flüge hofft das BA-Management, die Last-Minute-Störung zu vermeiden, die einige Fluggesellschaften in Großbritannien Anfang letzten Monats traf und zu chaotischen Szenen führte, da viele Passagiere einen Tag nach ihrer Ankunft am Flughafen von Flugausfällen erfuhren.
Dennoch ist die Notwendigkeit, mehr Flüge zu verlieren, ein Schlag für die Fluggesellschaft und den Vorstandsvorsitzenden Sean Doyle, der gehofft hatte, dass die entscheidende Maßnahme im Mai es der Gruppe ermöglichen würde, ihren reduzierten Flugplan vollständig durchzuführen.
BA ist nach dem Abbau von etwa 10.000 Mitarbeitern während der Pandemie unterbesetzt, hat aber auch unter den umfassenderen Ressourcenproblemen gelitten, mit denen die gesamte Branche konfrontiert ist, einschließlich Flughäfen, Bodenabfertigungsunternehmen und Flugsicherungspersonal.
„Da die gesamte Luftfahrtindustrie weiterhin mit der schwierigsten Zeit ihrer Geschichte konfrontiert ist, ist es leider notwendig geworden, einige weitere Reduzierungen vorzunehmen. Wir setzen uns mit den Kunden in Verbindung, um uns zu entschuldigen und anzubieten, sie umzubuchen oder eine vollständige Rückerstattung vorzunehmen“, sagte die Fluggesellschaft in einer Erklärung.
Andere Fluggesellschaften, darunter easyJet und Lufthansa, waren gezwungen, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Flugpläne zu kürzen, nachdem sie überschätzt hatten, wie viele Flüge sie und ihre Lieferanten in diesem Sommer liefern könnten.