„Avatar: The Way Of Water“ ist langweilig

Kurze Auffrischung: Der erste Film spielte irgendwann im 22. Jahrhundert, in einer Zukunft, in der Menschen einen fernen Mond namens Pandora besiedelt haben, der von einer humanoiden außerirdischen Spezies namens Na’vi bewohnt wird. Die Mission der Menschen ist es, Unobtanium abzubauen, eine äußerst wertvolle Ressource, die zufällig das Fundament der Heimat der Na’vi darstellt. Die Unternehmens- und Militärzweige der Siedlerkolonie wollen die Na’vi vertreiben; der wissenschaftliche Zweig will verhandeln, indem er ein „Avatar“-Programm nutzt, bei dem Menschen Na’vi-Körper bewohnen, um sich mit den Einheimischen zu verbrüdern. Jake Sully (Sam Worthington), ein ehemaliger Marine, der von der Hüfte abwärts gelähmt ist, kommt auf Pandora an, um den Platz seines verstorbenen Zwillingsbruders einzunehmen, einem der Gründungswissenschaftler des Avatar-Programms. Als Sully – in seinem Na’vi-Körper – von den anderen Avataren getrennt und von einem lokalen Stamm aufgenommen wird, lernt er ihre Wege kennen, verliebt sich in Neytiri (Zoe Saldaña), die Tochter des Häuptlings, und führt sie schließlich in eine Revolution gegen die menschlichen Kolonisatoren.

Der Weg des Wassers beginnt ungefähr 30 Jahre nach dem Ende des letzten. Es ist in seiner Grundprämisse eine einfache Eskalation des Originalfilms: Die Menschen sind zurück, und dieses Mal wollen sie nichts weniger als die totale Übernahme. Sie wollen Pandora in die nächste Erde verwandeln, weil die Menschen die Erde inzwischen in eine öde Einöde verwandelt haben.

Hier könnte sich ein aufmerksamer Betrachter fragen: Welche Menschen genau waren für die Zerstörung ihres Heimatplaneten verantwortlich? Waren es vielleicht die Wohlhabenden aus den imperialistischen Industrienationen? Aber der Film hat keine Zeit für diese Unterscheidung. Stattdessen ist er damit beschäftigt, den engeren Konflikt aufzubauen, der den Film dominieren wird: Colonel Quaritch (Stephen Lang), der Antagonist des Originals Benutzerbild, wurde durch ein hastig erklärtes geheimes Programm wiederbelebt, in dem seine Erinnerungen auf einer Festplatte gespeichert und auf einen eigenen Na’vi-Avatar hochgeladen wurden. Er und seine grausamsten Militärkumpels, ebenfalls in ihren neuen Na’vi-Körpern, machen sich auf die Jagd nach Sully, Neytiri und ihren vier Kindern. Als die Sullys dies hören, suchen sie Zuflucht beim Riff-bewohnenden Metkayina-Clan, angeführt von Tonowari (Cliff Curtis) und Ronal (Kate Winslet), und versuchen, sich an das Inselleben anzupassen. Ihre Kinder flirten, streiten und treiben Unfug. Währenddessen steigert Quaritch sein Katz-und-Maus-Spiel.

Das primäre Problem mit Der Weg des Wassers ist, dass es jede seiner gegnerischen Fraktionen – die menschlichen Kolonisatoren und die indigenen Na’vi – zum Nachteil sowohl seines Weltaufbaus als auch seiner Gesellschaftskritik homogenisiert. Die Politik der Ersten Benutzerbild waren schon faul. Kritiker nannten es „unannehmbar paternalistisch“ und verurteilte seine Darstellung der indigenen Na’vi als „sowohl romantisch als auch ahistorisch.“ Bei der New York Times, David Brooks zusammengefasst die Oberflächlichkeit von Benutzerbild: „Es beruht auf der Annahme, dass Nichtweiße den Weißen Messias brauchen, um ihre Kreuzzüge zu führen.“ Aber diese Kritiken waren meistens von Schmeichelei überschattet zum Benutzerbildvisuelle Pracht: der biolumineszierende Wald, die berauschenden Flugszenen. Was auch immer die Auswirkungen des Films auf das wirkliche Leben waren, es war aufregend, in die üppige, fesselnde Welt der Na’vi eingeladen zu werden.

Der Weg des Wassers weicht einer politischen Verschwörung aus und konzentriert sich stattdessen auf Quaritchs individuelles Streben nach Rache. Aber sein anhaltendes Desinteresse an den Realitäten des indigenen Lebens, im historischen Kontext oder in kulturellen Besonderheiten, untergräbt das gesamte Projekt, so dass Der Weg des Wassers funktioniert nicht einmal effektiv als Eskapist-Fantasie.

Camerons Desinteresse an den komplexen Zusammenhängen marginalisierter Gruppen zeigt sich unmittelbar in der Patchwork-Stilisierung der Na’vi. Sie haben Stammeskleidung, schwarze Frisuren und Akzente, die wahllos von anderswo übernommen wurden: Westafrika, die Karibik, Südasien. Aber noch schlimmer, er unterscheidet nicht sinnvoll zwischen dem Riff-bewohnenden Metkayina-Clan und dem Wald-bewohnenden Omaticaya.