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Australische Behörden behaupteten in einer Untersuchung des Senats zu einem PwC-Steuerskandal, dass die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft „absichtlich“ einen Bericht verheimlichte, in dem dargelegt wurde, wie durchgesickerte Regierungsinformationen außerhalb des Landes verwendet wurden.
PwC ist in einen Skandal verwickelt, nachdem bekannt wurde, dass der australische Zweig des Beraters vertrauliche Informationen über Steuervermeidungsgesetze genutzt hat, um neue Geschäfte zu akquirieren.
Die australische Regierung leitete letztes Jahr eine Senatsuntersuchung zu dem Skandal ein. In einer Anhörung am Freitag erklärte das Australian Taxation Office (ATO), es sei frustriert, dass es keinen Zugang zu einem internen PwC-Bericht über den Skandal habe, der von der Anwaltskanzlei Linklaters abgeschlossen wurde.
In einer Zusammenfassung des Berichts sagte Linklaters, dass sechs nicht identifizierte Partner außerhalb Australiens hätten fragen sollen, woher die Steuerinformationen stammten, und dass gegen sie Disziplinarmaßnahmen ergriffen worden seien. Der vollständige Bericht wurde nicht veröffentlicht.
„Wir teilen die Frustration dieses Ausschusses darüber, dass eine Organisation, die behauptet, kooperativ zu sein, sich absichtlich hinter der Differenz zwischen ihrer lokalen Firma und der internationalen Firma versteckt“, sagte ATO-Beamter Jeremy Hirschhorn über PwC.
Kevin Burrowes, der letztes Jahr zum Leiter von PwC Australia ernannt wurde, sagte, er habe offiziell darum gebeten, dass PwC International – eine eigenständige juristische Person des australischen Unternehmens – ihm eine Kopie des Linklaters-Berichts zur Verfügung stelle, dieser Antrag sei jedoch abgelehnt worden da die Informationen „privilegiert und vertraulich für PwC“ seien.
Australische Senatoren, die letztes Jahr E-Mails im Zusammenhang mit dem Skandal um Steuerlecks veröffentlichten, forderten PwC auf, den Linklaters-Bericht zu veröffentlichen und die Namen der „Dirty Six“-Partner im Ausland preiszugeben.
Richard Colbeck, ein Senator der Liberalen Partei, sagte bei der Anhörung, dass es den Politikern „todernst“ sei, den Bericht herauszuholen. „Wenn wir den Bericht nicht sehen, wird er nicht schön“, sagte er.
PwC Australia, das einen separaten, von ihm in Auftrag gegebenen Bericht über den Skandal veröffentlichte, lehnte eine weitere Stellungnahme zum Linklaters-Dokument ab. PwC lehnte eine Stellungnahme ab.
Andy Schmulow, außerordentlicher Professor an der juristischen Fakultät der University of Wollongong, sagte, dass PwC mehr Kritik auf sich gezogen habe, weil es den Bericht nicht offengelegt habe. „Was steht in diesem Bericht, dass sie den Zorn darüber lieber riskieren würden? [Senate] „Komitee zu informieren, anstatt einfach nur den Bericht zu veröffentlichen“, sagte er.
Burrowes wurde im vergangenen Juni zur Leitung von PwC Australia entsandt, als die globale Organisation nach dem Skandal die Kontrolle über das lokale Unternehmen übernahm.
PwC Australia hat außerdem sein großes und profitables Regierungsberatungsgeschäft für einen Nominalbetrag verkauft, da mehrere seiner Kunden erklärt hatten, dass sie dem Unternehmen aufgrund des Steuerskandals keine neuen Verträge mehr vergeben würden.
„Das ist ein Unglück, verpackt in einer Krise, umgeben von einer Katastrophe“, sagte Schmulow über den Skandal.