Peter Dutton, ein ehemaliger Verteidigungsminister und überzeugter Konservativer, wurde zum australischen Oppositionsführer gewählt und verspricht, die „vergessenen Menschen“ in den Außenbezirken zu vertreten und den Fokus seiner liberalen Partei von großen auf kleine Unternehmen zu verlagern.
Analysten sagten, dass es unwahrscheinlich sei, dass Dutton, der am Montag ohne Gegenkandidaten gewählt wurde, die Partei trotz der schweren Wahlniederlage der Liberalen unter Scott Morrison am 21.
Dutton wird eine Koalition mit der ländlichen Nationalpartei führen, die den ehemaligen Landwirtschaftsminister David Littleproud gewählt hat, um den Klimaskeptiker Barnaby Joyce als ihren Vorsitzenden zu ersetzen. Littleproud, ein Gemäßigter bei den Nationals, wird stellvertretender Oppositionsführer. Zusammen hält die Koalition 57 Sitze im australischen Unterhaus.
Labour hatte unterdessen am Montagnachmittag 75 Sitze inne, einer knapp vor der absoluten Mehrheit, wobei die Ergebnisse in drei Wahlkreisen noch ausstehen. Ohne eine Mehrheit würde Labour unter Premierminister Anthony Albanese gezwungen sein, mit den Unabhängigen und den Grünen zu verhandeln.
Dutton hat sich in seinen 21 Jahren im Parlament den Ruf eines leidenschaftlichen Rechten erarbeitet. Als Einwanderungsminister verfolgte er eine harte Linie gegenüber Asylbewerbern und zog 2016 Kritik auf sich, weil er sie als „Analphabeten und Unzählige“ bezeichnete.
Als Verteidigungsminister warnte er Australien, sich „auf einen Krieg vorzubereiten“ mit China und sagte, australische Truppen würden Taiwan verteidigen, falls die Volksbefreiungsarmee auf die Insel einmarschieren sollte.
Aber Dutton wurde auch für seine „höfliche“ und herzliche persönliche Art gelobt, die seine Popularität innerhalb der Partei und seines Wahlkreises in Brisbane bewahrt hat. Ein liberaler Kollege sagte, der ehemalige Polizist sei „belesen, habe eine schöne Familie und ein weiches Herz. Die australischen Wähler werden von dem Peter Dutton, den sie sehen werden, sehr überrascht sein.“
John Warhurst, emeritierter Politikprofessor an der Australia National University, sagte, Dutton sei ein „sehr fähiger, erfahrener Politiker“, der einen „verdienten Ruf als harter Krieger in der Politik und als konservativer Mann im Allgemeinen“ habe.
„Ob er nahe genug an der Mitte ist, um enttäuschte Wähler der Liberalen Partei zurückzugewinnen, bleibt abzuwarten“, sagte er und fügte hinzu, dass Duttons Äußerungen am Montag eine „Taubheit gegenüber dem Klimawandel und den anderen Themen, die die Unabhängigen aufwarfen“ gezeigt hätten.
Die liberal-nationale Koalition verlor bei den Wahlen 18 Sitze, mit überraschenden Verlusten in traditionell sicheren liberalen Sitzen in wohlhabenden innerstädtischen Vororten an klimafreundliche, wirtschaftsfreundliche „blaugrüne“ unabhängige Kandidaten.
Der frühere Schatzmeister Josh Frydenberg, der als moderater und möglicher zukünftiger Parteivorsitzender gilt, war das prominenteste Opfer der „blaugrünen Welle“, die die vermeintlich schwache Klimapolitik der Regierung Morrison und ihren Umgang mit Frauen ausnutzte. Dies veranlasste gemäßigte Liberale dazu, eine Rückkehr in die Mitte zu fordern, um gebildete, wohlhabende Bürowähler zurückzugewinnen.
Aber Dutton sagte, die Liberale Partei würde diesem Segment der Wählerschaft keine Priorität einräumen.
„Alles, was ich tun möchte, ist sicherzustellen, dass wir die in den Vororten nicht vergessen – und ich denke, sie sind die vergessenen Leute, ich denke, diese Leute in Kleinunternehmen und Kleinstunternehmen haben das Gefühl, dass das System gegen sie ist. Und ich möchte eine Stimme für sie sein“, sagte er.
Dutton signalisierte keine Änderung der Klimapolitik und setzte den Fokus seines Vorgängers auf Stromrechnungen statt auf CO2-Emissionen fort. „Wir werden Richtlinien unterstützen, die kleinen Unternehmen nicht das Licht ausschalten“, sagte er.