Der australische Verteidigungsminister forderte das Land auf, sich im Vorfeld der Parlamentswahlen in dieser Woche „auf den Krieg vorzubereiten“ und krönte damit das, was Analysten eine „khakifarbene Kampagne“ der amtierenden rechten Regierung von Scott Morrison nannten.
Um der Bedrohung durch China entgegenzuwirken, hat die Koalitionsregierung von Morrison in den letzten Jahren den Aukus-Sicherheitspakt mit den USA und Großbritannien besiegelt und Milliarden von Dollar an neuen Verteidigungs- und Cybersicherheitsausgaben versprochen.
Da der Vorsitzende der Labour-Partei, Anthony Albanese, in den Umfragen an der Spitze steht, wurden die Wahlen vom 21. Mai international als potenzieller Neuanfang für Australiens äußerst durchsetzungsfähige Herangehensweise an die Sicherheit im Indopazifik und den Aufstieg Chinas angesehen.
Doch während Morrison die Verteidigung in den Mittelpunkt seiner Kampagne gestellt und versucht hat, Albanese als weich gegenüber China darzustellen, sagten Analysten, dass ein Sieg der Labour Party die nationale Sicherheitsstrategie Australiens wahrscheinlich nicht wesentlich ändern würde. Die linke Oppositionspartei unterstützt bereits Aukus und andere Militärinitiativen der Koalition und besteht darauf, dass sie bereit ist, sich gegen Peking zu stellen.
Michael Fullilove, Exekutivdirektor der Denkfabrik des Lowy Institute, sagte, Australien sei unter Morrison die „Spitze des Speers“ im Indopazifik gewesen, der sich seit seiner Ernennung zum Premierminister im Jahr 2018 verpflichtet hat, seine Marineflotte zu modernisieren, die Armee zu erweitern und Einrichtung einer Cyber-Warfare-Einheit.
Die USA würden entweder mit einer Koalitions- oder einer Labour-Regierung „zufrieden“ sein, aber Albanese in Verteidigungsfragen genau beobachten, wenn er gewinnt, sagte Fullilove.
„Wenn Albanese zum Premierminister gewählt wird, wird die Biden-Regierung sehen wollen, wie vorausschauend er gegenüber China ist“, sagte er.
Charles Edel, Australien-Vorsitzender der Denkfabrik Centre for Strategic and International Studies, sagte, dass Sicherheits- und Außenpolitik eine größere Rolle spielten als bei allen australischen Wahlen seit der Abstimmung im Jahr 2001 nach den Terroranschlägen vom 11. September auf die USA .
„Wenn Labour gewinnt, werden wir wahrscheinlich einen Unterschied im Ton und in der Rhetorik gegenüber China feststellen, da die Labour-Führung die Koalition für eine ihrer Meinung nach übermäßig selbstbewusste und ideologische Sprache kritisiert hat“, sagte er. „Die allgemeine Ausrichtung der australischen Politik wird sich jedoch wahrscheinlich nicht ändern, selbst wenn es Änderungen in Bezug auf Schwerpunkt, Finanzierungsniveau und spezifische Initiativen sowohl in Südostasien als auch im Pazifik geben wird.“
Im Februar wurde Morrison beschuldigt, die nationale Sicherheit zu politischen Zwecken bewaffnet zu haben, nachdem er den stellvertretenden Vorsitzenden der Labour Party einen „mandschurischen Kandidaten“ oder ausländischen Agenten genannt hatte.
Morrison hat versucht, den Oppositionsführer Anthony Albanese als nachsichtig gegenüber China darzustellen, aber Analysten sagen, dass ein Sieg der Labour Party wahrscheinlich nicht zu einer wesentlichen Änderung der australischen Sicherheitsstrategie führen würde © Luas Coch/EPA-EFE/Shutterstock
Die Halse war ein Versuch, die Opposition als anfällig für chinesischen Einfluss darzustellen, aber sie löste eine seltene Intervention von Mike Burgess aus, dem Chef des australischen Geheimdienstes, der sagte, eine Politisierung von Sicherheitsfragen sei nicht hilfreich.
Der Premierminister hat solche Angriffe während des Wahlkampfs fortgesetzt und auch versucht, die Stärkung der Militärbündnisse seiner Regierung hervorzuheben, darunter Aukus, das letzten Monat um die gemeinsame Entwicklung von Hyperschallwaffen mit den USA und Großbritannien erweitert wurde.
Der Verteidigungsminister der Koalition, Peter Dutton, hat die Rhetorik verschärft und den Australiern gesagt: „Der einzige Weg, den Frieden zu wahren, besteht darin, sich auf den Krieg vorzubereiten und als Land stark zu sein, sich nicht zu ducken, nicht auf die Knie zu gehen und schwach zu sein.“
Letzte Woche beschuldigte Dutton Peking, einen „aggressiven Akt“ begangen zu haben, indem es ein chinesisches Spionageschiff innerhalb von 50 Seemeilen von einer westaustralischen Marinekommunikationsbasis segelte.
Aber während Dutton und Morrison argumentieren, dass der Opposition in Sachen Verteidigung nicht vertraut werden kann, hat Labours Schatten-Verteidigungsminister Brendan O’Connor der Regierung „unzureichende Aufsicht und Konzentration“ auf die Sicherheit vorgeworfen.
Morrisons nationale Sicherheitsreferenzen erlitten einen großen Schlag, als China und die Salomonen ein Sicherheitsabkommen unterzeichneten, von dem Canberra befürchtet, dass es Peking ermöglichen könnte, einen Marinestützpunkt im Pazifischen Ozean zu errichten.
„Sie haben die Maxime von Teddy Roosevelt ‚Reden Sie sanft und tragen Sie einen großen Stock‘ auf den Kopf. Tatsächlich schreien sie von den Dächern, aber sie liefern nicht den nötigen Stock“, sagte O’Connor.
Bei einem Wahlkampfstopp in einem tasmanischen Käsegeschäft wurde Morrison von Trevor Sofield, einem ehemaligen Diplomaten auf den Salomonen, konfrontiert, der dem Premierminister sagte: „Wir haben die Verschwörung im Südpazifik verloren“.
„Die Nachricht aus Honiara über einen Sicherheitspakt zwischen China und den Salomonen explodierte mitten im Wahlkampf. Es ermöglichte Labour, auf eine Lücke zwischen der Rhetorik der Regierung und der Realität hinzuweisen“, sagte Fullilove.
Labour hat zugesagt, in den nächsten vier Jahren 525 Mio. AUD (370 Mio. USD) mehr für Auslandshilfe im Pazifik auszugeben, Analysten erwarten jedoch keine größeren Änderungen der Politik gegenüber der Region.
Lisa Curtis, Leiterin des Indo-Pazifik-Programms am Center for a New American Security, sagte: „Während einige konservative australische Gruppen versuchen könnten, australische Wähler einzuschüchtern, damit sie eine Stimme für Labour mit einer Stimme für eine sanftere China-Politik gleichsetzen, lehne ich es ab Ich glaube nicht, dass das unbedingt der Fall sein wird.“
Albanese könnte eine frühe Gelegenheit haben, sein außenpolitisches Zeichen zu setzen. Nur drei Tage nach den Wahlen am Samstag soll in Tokio ein Treffen des Quad – einer Sicherheitsgruppierung der USA, Australiens, Indiens und Japans – stattfinden, an dem US-Präsident Joe Biden teilnehmen wird.
Albanese bereitet sich darauf vor, am Quad-Meeting teilzunehmen, wenn er eine klare Mehrheit gewinnt; Morrison würde wahrscheinlich in einer Hausmeisterfunktion gehen, wenn das Wahlergebnis ungewiss bleibt.
Auf der Indo Pacific Expo, einer Veranstaltung der Verteidigungsindustrie in Sydney letzte Woche, teilten sich Marineführer aus neun Ländern, darunter Australien, Großbritannien, Japan, Indien und Frankreich, die Bühne, um eine einheitliche Reaktion auf die ihrer Ansicht nach ausgehende maritime Bedrohung zu bekräftigen China und Russland.
Am Rande der Veranstaltung nach den möglichen Auswirkungen eines Wechsels der australischen Regierung gefragt, sagte Admiral Samuel Paparo, Kommandeur der Pazifikflotte der Vereinigten Staaten, dass dies für die Zusammenarbeit der Marine im Kampf gegen China „keinen Unterschied“ machen würde. „Sie verabscheuen unsere Partnerschaften“, sagte er.