Australiens Energiepreisobergrenzen und geplante Exportkontrollen drohen Investitionen zu ersticken und die Beziehungen zu wichtigen Handelspartnern zu stören, während einer der weltweit größten Gasexporteure handelt, um die Verbraucher vor steigenden Preisen abzufedern.
Die Regierung von Premierminister Anthony Albanese schlug diesen Monat die Einführung von Gesetzen vor, die ihr das Recht einräumen, Exporte einzuschränken, als Reaktion auf die zunehmende Besorgnis über die heimische Versorgung. Sie führte im Dezember vorübergehende Preisobergrenzen für nicht vertraglich vereinbartes Gas und einen verbindlichen Verhaltenskodex ein, der den Verkauf von Gas zu einem „angemessenen Preis“ durchsetzen würde.
Analysten und Unternehmen warnen davor, dass diese Eingriffe schwerwiegende Folgen für Investitionen in Flüssigerdgas sowie für Handelsbeziehungen mit Ländern wie Japan und Südkorea haben könnten. Laut dem Beratungsunternehmen EnergyQuest und offiziellen Handelsstatistiken machte australisches Gas im vergangenen Jahr mehr als 42 Prozent der LNG-Importe Japans, 34,5 Prozent der chinesischen und 22 Prozent der südkoreanischen aus.
„Es wächst die Besorgnis, dass Labour Verpflichtungen gegenüber Handelspartnern in Bezug auf Gasexporte untergräbt. Das sollte ein Warnsignal für die Regierung sein“, sagte Saul Kavonic, Energieanalyst bei der Credit Suisse. „Internationale Unternehmen werden Australien nun als ein Land mit erhöhtem Staatsrisiko betrachten“, fügte Kavonic hinzu.
Seit die albanesische Regierung im vergangenen Mai gewählt wurde, hat sie von der Geschäftswelt Lob für ihre diplomatischen Bemühungen erhalten, die Handelsspannungen mit China, dem größten Handelspartner des Landes, zu beenden.
Die Energieinitiativen haben jedoch Fragen darüber aufgeworfen, wie die Regierung beabsichtigt, die Besorgnis der Öffentlichkeit über Kosten und Versorgung mit der Verpflichtung in Einklang zu bringen, in Australiens riesige Energie- und Bodenschätze zu investieren, die wichtigste Säule der Exportwirtschaft des Landes.
Es markiert auch eine Abkehr von der Politik der vorherigen rechten Regierung, die die fossile Brennstoff- und Bergbauindustrie weitgehend unterstützte. „Dies ist die geschäfts- und marktfeindlichste Politik, die Australien seit einiger Zeit verfolgt hat“, sagte Kavonic.
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Die japanische Botschaft in Canberra sagte, sie beobachte die Situation genau, und das japanische Unternehmen Mitsui warnte in einem Interview mit australischen Medien vor den „unbeabsichtigten Folgen“ kurzfristiger Interventionen.
Trotz der Zusicherung aus Canberra haben japanische Handelshäuser mit Energieinteressen in Australien Bedenken über die Auswirkungen der Exportkontrollen geäußert. „Es stimmt, dass wir derzeit keinen Mangel an australischem LNG haben, aber wir haben unsere Bedenken bei jeder Gelegenheit zum Ausdruck gebracht“, sagte ein Beamter des japanischen Handelsministeriums.
Ein Beamter des südkoreanischen Ministeriums für Handel, Industrie und Energie sagte, seine Besorgnis sei begrenzt, da Südkorea LNG hauptsächlich im Rahmen langfristiger Verträge aus Australien beziehe.
Graeme Bethune, Geschäftsführer von EnergyQuest, sagte, die japanische und koreanische Besorgnis über die Beschränkungen für LNG-Exporte könnten Auswirkungen auf die Umstellung auf grüne Energie haben. „Australien zählt auch darauf, dass beide Länder in australische Wasserstoff-Exportprojekte investieren“, betonte er.
Nach einem Anstieg des Gaspreises nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine erreichte der Wert der australischen LNG-Exporte im Jahr 2022 90,8 Mrd. AUD (61,9 Mrd. USD), was einem Anstieg von 83 Prozent gegenüber 2021 entspricht, so das Australian Bureau of Statistics.
Die Regierung wischte die Empörung der Branche im Dezember ab. „Ich sehe keinen Grund, auf Schatten zu springen“, sagte Albanese, als er nach Warnungen des Sektors gefragt wurde, dass die Politik Investitionen ersticken würde. Ebenso wies er Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Handelsbeziehungen zurück.
Dennoch sind die Auswirkungen auf die Industrie spürbar. Ian Davies, Vorstandsvorsitzender von Senex Energy, sagte diese Woche, dass die „rücksichtslose Intervention“ der Regierung drohte, „das Investitionsvertrauen der Industrie zu ersticken“ und dazu führen könnte, dass Unternehmen Exportverträge brechen müssen, um die Versorgung auf den Inlandsmarkt umzuleiten. Das Unternehmen setzte nach der Intervention eine geplante Investition in Höhe von 1 Mrd. AUD aus.
Senex, das Öl und Gas in Queensland und Südaustralien fördert, befindet sich mehrheitlich im Besitz des südkoreanischen Stahlherstellers Posco Group. Davies sagte, die Intervention würde bedeuten, dass Posco das Land als „viel riskanteres Vorhaben“ betrachten würde.
David Maxwell, Leiter von Cooper Energy, das im vergangenen Monat eine Ausweitung seines Gasgeschäfts in Gippsland, Victoria, ausgesetzt hat, argumentierte, dass die Preisobergrenzen und Exportkontrollen letztendlich den Druck auf den Inlandsmarkt erhöhen würden, weil sie verhindern würden, dass neue Lieferungen auf den Markt kommen.
„Langfristiger Kostendruck und Bedenken hinsichtlich der Energiesicherheit werden sehr wahrscheinlich viel schwerwiegender sein, wenn politische Einstellungen und Vorschriften die erforderlichen Investitionen in eine neue wettbewerbsfähige Versorgung nicht unterstützen“, sagte er.
Analysten und Banker führen die Regierungspolitik auch als Bedrohung für das 12-Milliarden-Dollar-Übernahmeangebot des Energieunternehmens Origin durch das kanadische Unternehmen Brookfield Asset Management und die US-Private-Equity-Gruppe EIG Global Energy Partners an. Während die Gespräche fortgesetzt werden, sagte Origin, dass das politische Klima es schwierig mache, langfristige Verträge für die Gasversorgung zu unterzeichnen.
Die Energiepolitik der Regierung hat auch im weiteren Ressourcensektor Alarmglocken geläutet. Geraldine Slattery, Präsidentin von BHP für Australien, sagte: „Die kürzlich vorgeschlagenen Änderungen der gesetzlichen und steuerlichen Rahmenbedingungen haben ein Element der Unsicherheit geschaffen, das dazu führen könnte, dass Australien einen Teil seines Wettbewerbsvorteils einbüßt.“
Zusätzliche Berichterstattung von Kana Inagaki in Tokio und Song Jung-a in Seoul