Australien wählt neuen Zentralbankchef nach Gegenreaktion wegen Zinserhöhungen

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Die australische Regierung hat Philip Lowe für eine erneute Amtszeit als Zentralbankgouverneur abgelehnt und sich stattdessen dafür entschieden, die Stellvertreterin Michele Bullock zu befördern, um eine Reihe von Reformen umzusetzen und die Inflation unter Kontrolle zu bringen.

Bullock, die erste weibliche Gouverneurin der Reserve Bank of Australia, war die führende interne Kandidatin für die Nachfolge von Lowe, der die Institution seit 2016 leitet. Es ist das erste Mal seit fast drei Jahren, dass Australien die Amtszeit eines RBA-Gouverneurs nicht verlängert Jahrzehnte.

Lowe hat heftige öffentliche Gegenreaktionen erlitten, seit die RBA letztes Jahr einen Zinserhöhungszyklus eingeleitet hat, indem er seine vorherige Prognose widerlegte, dass die Zinsen niedrig bleiben würden. Der Leitzins der Bank wurde in den letzten 15 Monaten ein Dutzend Mal von 0,1 Prozent auf 4,1 Prozent angehoben, und die Bank hat angedeutet, dass möglicherweise weitere Erhöhungen erforderlich sein könnten.

Die Entscheidung des australischen Finanzministeriums, während eines Zinserhöhungszyklus den Chef der Zentralbank auszutauschen, wird weltweit für größere Aufmerksamkeit sorgen, da Regierungen Untersuchungen darüber einleiten, ob die Zentralbanker zu langsam auf die drohende Inflation reagiert haben.

Shane Oliver, Chefökonom des Finanzdienstleistungskonzerns AMP, sagte, die öffentliche Wut über steigende Zinsen in einer Krise der Lebenshaltungskosten sei nicht auf Australien beschränkt.

„Es gibt eine öffentliche Gegenreaktion aufgrund der höheren Zinssätze und der Verärgerung der Zentralbanken“, sagte er. „Diese Verärgerung ist bei den Politikern angekommen.“

Von Bullock wird erwartet, dass er die Empfehlungen einer Überprüfung der Bank umsetzt, die mehr als 50 Empfehlungen zur Stärkung ihrer Governance und Kommunikation mit der Öffentlichkeit enthält.

Jim Chalmers, Schatzmeister Australiens, der die Entscheidung über den RBA-Gouverneur zuvor als eine der größten seiner Regierung bezeichnet hatte, sagte am Freitag, dass Bullocks Ernennung „Erfahrung und Fachwissen mit einer neuen Führungsperspektive verbindet“.

Bullock sagte, es sei eine „herausfordernde Zeit“ gewesen, diese Rolle zu übernehmen. „Ich setze mich dafür ein, dass die Reserve Bank ihre politischen und operativen Ziele zum Wohle des australischen Volkes erreicht“, sagte sie.

Die RBA wird nach Zinsentscheidungen ab dem nächsten Jahr Pressekonferenzen abhalten, um Bedenken hinsichtlich ihrer Kommunikationspolitik auszuräumen, die bei der Überprüfung geäußert wurden. Teil der Reformen soll auch ein Plan sein, das Zinssatzgremium vom Hauptgremium der RBA zu trennen. „Da sich die Zeiten ändern, müssen wir uns auch ändern“, sagte Lowe diese Woche.

Josh Williamson, Chefökonom bei Citi, sagte, Bullock sei der „am besten geeignete Kandidat“ für die Nachfolge von Lowe, nachdem der Ernennungsprozess „langwierig und ungewöhnlich politisiert“ worden sei.

Der stellvertretende Gouverneur, Absolvent der London School of Economics und der University of New England, hat mehr als drei Jahrzehnte bei der RBA verbracht. Ihre beiden Hauptkonkurrenten für die Rolle waren Außenseiter aus der Finanz- und Finanzabteilung, die möglicherweise einen klareren Auftrag hätten, umfassende Reformen im Betrieb und in der Kultur der Bank durchzuführen.

Bullock gilt weithin als guter Kommunikator im Vergleich zu Lowe, der gezwungen war, die Maßnahmen der Bank als notwendig zu verteidigen, um die Gefahr einer grassierenden Inflation einzudämmen. Er warnte auch vor den Auswirkungen eines starken Lohnanstiegs ohne Produktivitätssteigerungen.

Insbesondere Lowe zahlte den Preis für die während der Pandemie ergriffenen Maßnahmen zur Ankurbelung der Wirtschaftstätigkeit. Im Jahr 2021 wies er darauf hin, dass die Zinsen voraussichtlich nicht vor 2024 steigen würden, doch diese Prognose erwies sich als falsch. Infolgedessen wurde Lowe zu einer Entschuldigung gezwungen. „Es tut mir leid, dass die Leute auf das gehört haben, was wir gesagt haben, und danach gehandelt haben“, sagte er letztes Jahr bei einer Anhörung im Senat.

Oliver von AMP sagte, es sei „extrem unfair“, dass Lowe zum Sündenbock für Prognosen gemacht wurde, die während der ungewöhnlichen Umstände der Pandemie gemacht wurden. „Leider ist das zurückgekommen, um ihn zu beißen“, sagte er.

Ein ehemaliger RBA-Beamter sagte, die Regierung müsse sicherstellen, dass die Entscheidung, Lowe zu ersetzen, nicht als „Veränderung um der Veränderung willen“ angesehen werde und keine Reaktion auf einen „Mangel an Perspektive“ hinsichtlich des relativen wirtschaftlichen Erfolgs Australiens sei.

Australien verzeichnet die niedrigste Arbeitslosenquote seit fast 50 Jahren, während der Zinsanstieg auf 4,1 Prozent im vergangenen Jahr immer noch unter dem der meisten vergleichbaren Märkte liegt.

Mark Barnaba, dessen sechsjährige Amtszeit im RBA-Vorstand im August endet, sagte, die Zentralbank habe die Zinsen weniger stark angehoben als ihre Pendants in den USA, Kanada, Großbritannien und Neuseeland.

„Australien hat die beneidenswerte Position, dass es die längste Phase in der modernen Geschichte ohne eine Rezession erlebt hat – was in den letzten rund 30 Jahren der Fall war.“ Wenn das also das Zeugnis der RBA und Australiens ist, sollten wir es mit einigem Stolz entgegennehmen“, sagte er der Financial Times.