Australien hat dem chinesischen Militär ein „gefährliches Manöver“ vorgeworfen, nachdem nur wenige Tage nach der Wahl von Anthony Albanese zum Premierminister einer seiner Überwachungspläne im Südchinesischen Meer abgefangen worden war.
Das australische Verteidigungsministerium sagte, ein chinesischer J-16-Jäger habe am 26. Mai ein P-8-Seeüberwachungsflugzeug während einer routinemäßigen Überwachung in internationalen Gewässern abgefangen.
„Das Abfangen führte zu einem gefährlichen Manöver, das eine Sicherheitsbedrohung für das P-8-Flugzeug und seine Besatzung darstellte“, fügte die Abteilung hinzu.
Der Vorfall ereignete sich fünf Tage nach einer australischen Wahl, bei der die Beziehungen zu China nach drei Jahren der Spannungen unter der Regierung des ehemaligen Premierministers Scott Morrison eine herausragende Rolle spielten.
Albanese hat seit seinem Amtsantritt die harte Linie gegenüber China beibehalten, die Bemühungen verstärkt, seiner Ausbreitung im Pazifik entgegenzuwirken, und das Ende der Strafzölle Pekings auf australische Waren gefordert.
Der Premierminister sagte Reportern am Sonntag, dass das Abfangen „nicht sicher“ sei und dass seine Regierung sich bei China beschwert habe. „Wir haben bei der chinesischen Regierung entsprechende Erklärungen abgegeben, um unsere Besorgnis darüber auszudrücken“, sagte er.
Euan Graham, Senior Fellow für Sicherheit im asiatisch-pazifischen Raum am International Institute for Strategic Studies Think-Tank, sagte: „Dies ist nicht das erste Mal, dass über australische Flugzeuge gejubelt wird [the] Südchinesisches Meer, aber ein gutes Zeichen [the] Das australische Verteidigungsministerium wird diesbezüglich transparenter.“
Die Begegnung ist die jüngste in einer Reihe von Brennpunkten zwischen Australien und China. Im Februar setzte ein chinesisches Marineschiff einen Laser gegen ein Überwachungsflugzeug vor der Nordküste Australiens ein, was Morrison einen unprovozierten „Akt der Einschüchterung“ nannte.
Peter Dutton, der ehemalige Verteidigungsminister, der Morrison als Vorsitzenden der konservativen liberalen Partei Australiens ersetzte, enthüllte am Vorabend der Wahl auch, dass ein chinesisches Überwachungsschiff sich einer Marinekommunikationsbasis nahe der Westspitze des Landes auf 50 Seemeilen genähert hatte. Das Schiff der Volksbefreiungsarmee befand sich in internationalen Gewässern, aber Dutton sagte, es sei „ungewöhnlich“, dass ein chinesisches Schiff so weit nach Süden fahre, und beschrieb es als „Aggression“.
Xiao Qian, Chinas Botschafter in Australien, hat eine Entspannung zwischen den beiden Ländern während der Wahlen gefordert, die in diesem Jahr ihren Höhepunkt erreichten, als Dutton den Australiern sagte, sie sollten sich „auf einen Krieg vorbereiten“.
Albanese, der den stellvertretenden Labour-Vorsitzenden Richard Marles zum Verteidigungsminister ernannt hat, hat sich stattdessen auf den „strategischen Wettbewerb“ in der Indopazifik-Region bezogen, während er sich damit auseinandersetzt, wie er mit den geopolitischen Spannungen mit Australiens größtem Handelspartner umgehen soll.