Die australische Labour-Regierung hat ihren ersten Haushalt als „harte Entscheidungen für schwere Zeiten“ bezeichnet und die Notwendigkeit betont, die nationalen Finanzen angesichts steigender Energiepreise, sich verschlechternder Wirtschaftsaussichten und der steigenden Kosten eines Behindertenhilfeprogramms zu stabilisieren.
Die Ausgabenankündigungen vom Dienstag folgten auf einen radikalen britischen „Mini“-Haushalt im letzten Monat, der nicht finanzierte Steuersenkungen im Wert von 45 Mrd. £ vorschlug, Marktchaos verursachte und zum Rücktritt der britischen Premierministerin Liz Truss führte.
Premierminister Anthony Albanese, dessen Labour-Partei im Mai an die Macht kam, sagte, Großbritannien habe einen „Kontrapunkt zur Leistungsfähigkeit einer neuen Regierung“ gesetzt und Australien werde ein „stabiles“ Budget bekommen.
Australiens Mini-Budget, das am Dienstagabend von Schatzmeister Jim Chalmers übergeben wurde, enthielt 7,5 Mrd. AUD (4,73 Mrd. USD) an Lebenshaltungskosten in Form von billigerer Kinderbetreuung, Medikamenten und mehr bezahltem Elternurlaub. Diese im Wahlkampf Anfang dieses Jahres versprochenen Maßnahmen dürften die Inflation nicht ankurbeln.
Chalmers kündigte auch neue Ausgaben für die Berufsbildung, einen Energiewendefonds in Höhe von 20 Mrd. AUD und die Zusage an, bis zum Ende des Jahrzehnts 1 Mio. neue Häuser zu bauen.
Die Auswirkungen der Bemühungen, die steigenden Lebenshaltungskosten einzudämmen, werden durch einen prognostizierten Anstieg der Strompreise um 56 Prozent bis Ende 2023 gemildert, der mit dem Versprechen von Labour, die Energiekosten zu senken, kollidiert. Chalmers sagte, dass der Anstieg behördliche Eingriffe auslösen könnte.
Der Schatzmeister sagte auch, dass die Kosten eines 2016 eingeführten Flaggschiff-Invaliditätssystems auf „Hunderte Milliarden Dollar“ steigen würden. Das Programm sollte ursprünglich bis 2020 rund 21,5 Mrd. AUD pro Jahr kosten und danach allmählich steigen, aber ein enormer Anstieg der Kosten und Teilnehmer hat es zu einem großen wirtschaftlichen Problem für die Regierung gemacht.
Das Mini-Budget gab Chalmers Gelegenheit, die Schuld für die Finanzlage des Landes der vorherigen Koalitionsregierung, die zuletzt von Scott Morrison geführt wurde, und dem von ihr hinterlassenen strukturellen Defizit in die Schuhe zu schieben. Das Land habe ein „vergeudetes Jahrzehnt“ des „Abdriftens, Niedergangs und Verfalls“ erlitten, sagte Chalmers.
Angus Taylor, Schatzmeister der Opposition, sagte dem ABC-Sender Labour habe Wahlkampfversprechen gebrochen.
„Sie haben sich nicht nur zu einer Reduzierung verpflichtet. . . bei den Strompreisen verpflichteten sie sich, den Druck auf die Lebenshaltungskosten der Australier zu verringern. Sie verpflichteten sich zur Verbesserung der Reallöhne. Und doch sehen wir uns dieses Budget an und es liefert nichts davon“, sagte Taylor.
Labour hat zugesagt, in den nächsten vier Jahren Einsparungen in Höhe von 22,5 Mrd. AUD zu erzielen, indem „verschwenderische oder unnötige Ausgaben“ gekürzt werden. Es hat sich auch zu strukturellen Einsparungen vor dem nächsten Parlament verpflichtet, um eine Staatsverschuldung zu bewältigen, die voraussichtlich von 534 Mrd. AUD im Jahr 2019 auf 1 Billion AUD steigen wird.
Chalmers sagte, dass durch höhere Rohstoffpreise, die den Wert der australischen Mineralexporte gesteigert haben, und durch die hohe Beschäftigung das prognostizierte Haushaltsdefizit in diesem Jahr auf 36,9 Mrd. AUD mehr als halbiert worden sei. Dieses Geld würde jedoch für den Schuldenabbau und nicht für weitere Maßnahmen zur Lebenshaltungskosten ausgegeben.
Sean Langcake, Leiter makroökonomischer Prognosen bei BIS Oxford Economics, sagte: „Die Regierung hat sich in den kommenden Jahren auf der Ausgabenseite zurückhaltend gezeigt, teilweise motiviert durch Bedenken hinsichtlich des Schürens des Inflationsdrucks.“
Die Inflation, die laut Schatzmeister der „Haupteinfluss“ auf den Haushalt war, wurde durch die jüngsten Überschwemmungen verschärft. Die Regierung erwartet, dass die jährliche Verbraucherpreisinflation bis Ende des Jahres 7,75 Prozent erreichen wird, was über den 6,1 Prozent liegt, die im Juniquartal verzeichnet wurden.
Chalmers warnte davor, dass sich Australiens Wirtschaftswachstum in diesem Jahr auf 3,25 Prozent und im nächsten Geschäftsjahr auf 1,5 Prozent weiter verlangsamen werde.